Число начала

Я кивнул и направился к выходу, оставив Катрину в одиночестве, окруженную лишь пустым мраком. Прежде чем выйти в подъезд, спрятал пистолет за пояс. Вышел из квартиры. Закрыл поплотнее разломанную входную дверь и уже собирался спускаться, как вдруг замер от удивления. Внизу на лестничной площадке стоял Тим.

— Друг, ты в порядке! Я уж думал с тобой что-то случилось, — он быстро поднялся ко мне.

Внезапно ярость во мне вскипела, и я тут же схватил ублюдка за грудки и швырнул на стену.

— Друг? — рявкнул я. — Друг?!! Ты об этом только сейчас вспомнил, мать твою?

Я с силой встряхнул Тима, так, что тот ударился головой о стену.

— Боже! Марк ты в своем уме? — вскрикнул Тим.

— Семь лет, Тим! ГРЕБАННЫХ СЕМЬ ЛЕТ! Я считал, что мы друзья!

— Марк успокойся!

— ЗАТКНИСЬ! — крикнул я. — Я просто поверить в это не могу! Ты сдал им меня! Ты, на хрен, сдал меня этим головорезам! СКОЛЬКО ОНИ ЗАПЛАТИЛИ?

— Да о чем ты говоришь? Я не сдавал тебя! Ты спасибо должен мне сказать! — огрызнулся Тим.

Я с размаху ударил его в лицо. Рука заболела. А Тим, вырвавшись, еле удержался на ногах. На мгновение я сам опешил от своего поступка. Прежде мне еще никогда не доводилось бить кого-то.

— Спасибо, — сказал я, встряхнув ноющей рукой. — Доволен? Или еще поблагодарить?

— Да ты спятил, Марк! — Тим с силой оттолкнул меня от себя. — Я жизнь тебе хотел спасти! Я все знаю, Марк! Я все знаю! Они мне все рассказали. Они рассказали мне, что эта преступница держит тебя в заложниках. Они рассказали, что она сделала с Вольским! Они все о ней рассказали. Я собственными глазами видел вчера подъезд в Маринином доме. Там все разнесено в пыль. Сколько там крови! Эти трупы… черт, она не человек, если сделала такое! Они рассказали мне, что произошло этой ночью в клубе. В клубе «Валахия». Я знаю, что ты был с ней там. Они хотели устроить переговоры, но она убила всех их сотрудников. Я знаю, что происходит. И хуже всего то, что они начинают подозревать тебя в сговоре с ней. Я убедил их в том, что они ошибаются, что ты не можешь быть с ней в сговоре. Но ты знаешь, какие люди работают в ФСБ, до конца они никому не верят. Мне сказали, у тебя есть всего одна возможность выбрать правильную сторону. Это хорошие люди, Марк. И я понятия не имею, какого хрена ты себя так ведешь! — он осторожно приложил руку к краснеющей щеке и поморщился. — Я помочь хочу, а ты кулаками размахиваешь.

Я сердито смотрел на Тима, не зная, действительно ли он считает правдой все, что только что наговорил, или он просто редкостный лживый наглец.

— Ты либо полный дурак, Тим, либо мерзавец, каких поискать. Ты такой дурак, что поверил в ложь этих ублюдков, или ты сам такой же ублюдок, как и они?

— Ну хватит, Марк! Довольно с меня оскорблений и синяков! — крикнул Тим. Он выглядел обиженным, как ребенок. — Я битый час доказывал им, что ты хороший человек. Доказывал, что ты ни под каким предлогом не свяжешься с такой мразью, как эта наемница…

Я пихнул Тима на стену, не дав ему закончить фразу.

— Мразь? Ты и представить себе не можешь, кто она и ЧТО она! Даже у меня это с трудом укладывается в голове! Но она спасла мне жизнь! Спасла, а не предала, как ты! А ты продал им меня! Ты продал! Сколько они заплатили? Сколько стоит дружба, сукин сын? Отвечай!..

— Нет! Это она тебе наплела? Она сказала, что я против тебя? Что я продал тебя? Кому ты веришь, Марк? Ты сам сказал: семь лет мы знаем друг друга! Мы друзья! Не враги!

— Ты соврал! — процедил сквозь зубы я. — Сказал, что машина попала в аварию, а сейчас проболтался, что был в квартире Марины!

— Не проболтался, — перебил меня Тим, — потому что не скрывал. Подполковник мне сказал, что я не должен выдавать их. Сказал, наемница все подслушает, поэтому я должен быть убедительным.

— Нет никакого подполковника! НЕТ! Они не имеют никакого отношения ни к полиции, ни к ФСБ, ни к Интерполу! И ТЫ ЭТО ЗНАЕШЬ!

— Нет, не знаю. В этом всё дело! Не знаю, Марк! Объясни мне! Успокойся, на хрен, и объясни! — выкрикнул Тим.

Сразу после его слов я услышал, как за моей спиной приотворилась дверь соседской квартиры. В щель выглядывала пенсионерка Эмма Эдуардовна; рыжие крашенные волнистые волосы убраны в пучок, а два серых прищуренных глаза смотрели на меня с подозрением. За эти несколько лет, что я ее не видел, она нисколько не изменилась. Вообще она достаточно скверная старушка, но бывают и похуже. Она быстро перевела глаза на Тима.

— А что здесь происходит? — спросила Эмма Эдуардовна. — Что за шум?

— Эмма Эдуардовна, это я, Марк, ваш сосед. Помните меня? Все в порядке. Возвращайтесь в квартиру, а то уже холодно на улице, как бы вы не простудились.