Чёрный рыцарь

— Пока ты ешь, я продолжу. Перед тобой наследники истинного короля Аледонии. Это принцы и принцессы. Вот этот красавец — старший принц, наследный король, это его сёстры и братья. Их имена под запретом и я их называть не буду. Шпионы короля везде. Скажу лишь, что их отец, настоящий король был убит, а трон занял узурпатор Семерад, который превратил Аледонию в страну жестокости и порока.

Старик опять замолк, снова подбирал слова. Я продолжал жевать, молодые люди смотрели на меня с явным интересом и учтиво молчали. Удивительно, но все пятеро наследников совсем не были похожи друг на друга. Тигон продолжил:

— Этих принцев и принцесс младенцами приговорили к смерти, палач вывез их в горы, чтобы сбросить в пропасть. В нашем мире, быть сброшенным со скалы считается полным низвержением. Их убитый отец уже без головы был сброшен с горы, а его голову долго можно было видеть на пике у ворот столицы.

Я чувствовал, как мне становилось все страшнее, и когда старик вновь замолчал, спросил:

— Но причём тут я, милый Тигон?

— Милый? — старик засмеялся. — Да, я не ошибся в тебе, ты не только потомственный воин, но и человек с чистой душой.

— У меня не чистая душа, Тигон, я мстил своему брату.

— Ты признал это, значит, можешь простить себя и своего брата. Это очень достойно. Но теперь, не перебивай, я продолжу рассказ.

«Палач отвёз пятерых младенцев в горы, там он собирался их живьём скинуть в самую глубокую пропасть, дабы те разбились о камни, и пропали в забытье. Но, в горах на палача напал медведь и убил его. Дети остались в повозке, их медведь не тронул. Вскоре, младенцев нашел горные племена, они забрали малышей и согрели.

Когда палач не вернулся в замок, новый король отправил в горы стражу, те доложили, что видели много крови и останков человека, детей не обнаружили, возможно, их всех сбросили, или сожрали звери. Мало шансов у младенцев выжить одним в горах.

Горный народ наблюдал и понял, что эти дети — наследники королевской семьи. Конечно, за них могут дать хороший выкуп. Нам всем повезло, что я, в то время, познавал себя в одной из горных пещер. Горцы пришли ко мне за советом, я отдал им всё, что у меня было из ценностей и забрал малышей.

Мне удалось вырастить принцев и принцесс в тайне и, я надеюсь, что до сих пор, узурпатор не знает, что они живы.

Но десять лет назад, бродячий музыкант спел песню на городской площади, совсем рядом от королевского замка. Эта песня говорила, что родился рыцарь в мире другом, он придет и вернёт в Аледонию мир. Музыканта схватила стража и приговорила к смерти за клевету. Мы, маги и колдуны знали, что это была правда.

Король Семерад испугался и приказал уничтожить сумрачные переходы, которые были всегда транзитными зонам между мирами. Многие века наш народ обменивался товарами и опытом с обитателями иных миров. Многие называли эти переходы просто «Серость», потому что в них отсутствуют все краски, кроме оттенков серого, также нет в Серости магии и разницы в языках.

Маленький народ, который всегда управлял сумрачным переходами, был истреблён, остались считанные единицы хранителей серости. Твой знакомый Нахмурка один из них. Он сохранил один переход и искал тебя, маленького рыцаря. Ждать, пока ты вырастешь в воина, было нельзя. Во-первых, король начал новую войну и многие наши друзья погибли, а во-вторых, выход из секретного перехода такой маленький, что пройдёт лишь хранитель или человеческий ребенок. Было принято решение отправить к тебе почтальона, это магия, которая работает во всех мирах и используется для связи с непосвящёнными. Прости нас Тимофей, но ты — наша надежда на спасение!»

Все это старик говорил очень долго, делая бесконечные паузы, казалось, ему надо смотреть в словарь русского языка, чтобы сказать очередную мысль. Я доел картошку и выпил уже три чашки чаю. Принцы и принцессы клевали носами. Нахмурка поддерживал огонь в печи и суетился по хозяйству.

— Но я же не солдат! Мой отец — программист, мой дедушка родился после войны и был рабочим. Почему ты назвал меня потомственным воином?

— Не всё тебе известно о твоих родителях. Ты знал, что твой программист отец имеет высокий ранг в одной компьютерной игре?

— Ну, слышал что-то такое, но это же просто игра.

— Для вас это игра, а для нас — окно в ваш мир. Мы следим за людьми через эти игры, и знаем об игроках даже больше, чем они сами.

— Так игр много?

— Миров много, Тимофей, а игры — это окна в разные миры.

— Вот это да. У вас тут стоят компьютеры?

— Нет, по меркам вашего мира, у нас — Средневековье.

— Тигон, я хочу спать, и принцы засыпают, может, мы продолжим завтра?

— Завтра ты начнёшь тренироваться. Неизвестно, когда случится ваша встреча с королём, будет лучше, если ты будешь готов.

Тут меня осенила идея:

— А я могу посмотреть на папу через окно игры?

— Увидеть ты его не сможешь, но общаться, бесспорно, он будет играть тобой.

Я обалдел от услышанного, даже сон пропал.

— Что мной?

— Играть тобой. Почтальон уже доставил ему инструкции.

— Вот это да! — я был поражен.