Чёрный кот

Не скрою, я кота боялся,
Я трепетал порой пред ним,
Порой часами оставался
Окаменелым и немым.
Я вам сказал, что от Плутона
Пятном на бархатной груди
Он отличался. О мученья!..
Сначала все воображенью
Я приписал, что лживый сон
Меня туманит, что Плутон
Меня смущает ежечасно,
Но убедился я, несчастный,
Чем мне ужасен черный кот:
Пятно… о, кара преступленья
И смерти страшной дуновенье!..
Напоминало эшафот!..

14.

Увы! Лишился я покоя
И поздней ночью, светлым днем
Пятно я видел пред собою
И глаз, блиставший торжеством.
О, если б смел, достало б силы…
Кота ужасного убить!
О, если б смел его в стремнины
С крутой обрывистой вершины
Столкнуть ногою, утопить!
Я знал, я дома стал тираном,
Я стал жене невыносим;
Я весь отдался страшным планам,
Я посвятил все мысли им.
Я позабыл, что есть на свете
Честь, слава, ласки, доброта…
Меня опутывали сети
И планы гибели кота.

15.

Однажды в погреб мы спускались:
Жена и я, за нами кот.
Ступеньки ветхие качались,
Тонул во мраке старый свод.
Кот мне попал, играя, в ноги.
Схватив топор, я задрожал…
Решив покончить все тревоги,
Я волю ярости подал.
Жена к нам бросилась с мольбою…
Я зверем сделался… и вдруг
Спустил топор над головою…
И только черепа лишь стук
Раздался в погребе глубоком…
Жена упала… Страшный взор!..
Я бросил в страхе одинокий
Весь окровавленный топор…

16.

Теперь меня никто не слышит,
А погреб хладный и немой
Не шелохнется и не дышит
Своею каменной плитой.
Что предпринять? Куда мне тело
Жены девать? Как поступить?
Разрезать? Сжечь куски? Добе?ла
Печь смрадным углем затопить?
В колодезь бросить или в стену
Здесь замуравить под землей:
Так прежде часто за измену
Навеки исчезал живой.
В стене осталось углубленье,
Где прежде был очаг. «Туда
Я погребу». Решил сомненья
И тотчас вынул без труда
Все кирпичи и в нишу сто?ймя
К стене я тело приложил.
Прижавши плотно кирпичами,
Песком и известью, камнями
Все заровнял и схоронил.
Казалось, глаз в стене напрасно
Начнет следы работ искать.
Я все окончил так прекрасно,
Что мог спокойно ночи спать.

17.

Теперь желанием томим
С котом покончить по подвалу
Напрасно я искал. За ним
Напрасно бегал. Испугала
Его жестокость. Он бежал
И даже ночью не являлся,
А я впервые сладко спал,
Покоем тихим упивался.
Прошел день новый, но в мой дом
Кот не вернулся… Но пришли
С дознаньем, следствием. Напрасно!
Я был покоен ежечасно…
Следов, намеков не нашли.

18.