Происхождение названий владений царевичей правого крыла (Ак-Орды) и левого крыла (Кок-Орды) Улуса Джучи, по мнению ряда исследователей, связано с символическими значениями прилагательных, обозначающих цвет. Часто цветовые эпитеты
По мнению других исследователей, происхождение названий орд — Западной — Ак-Орды и Восточной — Кок-Орды — вполне могло быть связано с названиями кочевых резиденций (
Очевидно, орда-ставка царевича Бату в приволжских степях также имела свое особое название. Скорее всего, она называлась Ак-Ордой (Белой Ордой), что, однако, не зафиксировано средневековыми авторами, как, впрочем, и многие другие факты жизни Золотоордынского государства; уже при Бату или при его первых преемниках словосочетание «Ак-Орда» стало обозначением владений царевичей правого крыла Улуса Джучи, т. е. Западной Орды.
Ныне, после исследований Г. А. Федорова-Давыдова, можно считать установленным, что в Золотой Орде было несколько бараунгаров и джунгаров[122]. В частности, правое крыло Улуса Джучи (Ак-Орда), в свою очередь, имело внутреннее деление на правое и левое крыло. По арабским источникам, при Менгу-Тимуре (1267–1280) начальником левого крыла Ак-Орды был Маву, начальником правого крыла — Тайра; в начале XV в. старшим эмиром правого крыла был Текина, а левого крыла — Едиге (Идику) (СМИЗО. Т. 1. С. 67, 553). Примерные границы между двумя крыльями Западной Орды, по мнению Г. А. Федорова-Давыдова[123], проходили «в районе Дона», а по мнению В. Л. Егорова, скорее всего, в районе р. Яик (Урал)[124]. В XIV в. вся территория Золотой Орды была разделена на четыре крупные административные единицы — улусы (Поволжье, Хорезм, Крым, Дешт-и Кипчак), во главе которых стояли наместники хана — улусбеки, и на 70 областей — мелких орд, во главе которых находились эмиры-темники. Особые административные единицы представляли золотоордынские города во главе с градоначальниками; согласно исследованию В. Л. Егорова, к середине XIV в., когда государство потомков Джучи достигло наивысшего расцвета, число только крупных золотоордынских городов превышало двадцать[125].
Главой Золотоордынского государства был хан, избиравшийся на курултае из потомков Джучи, старшего сына Чингиз-хана; но никакого голосования не было. Как неоднократно отмечал В. В. Бартольд, правильные выборы с собиранием голосов и т. п. совершенно неизвестны кочевникам. Обсуждение и признание прав подходящего кандидата на престол осуществлялось на сходках царевичей заранее, еще до начала курултая. На курултае царевичи и высшая знать провозглашали имя реального претендента, участники церемонии приносили присягу и возводили хана на престол. В церемонию был включен традиционный обряд, когда хана трижды поднимали на белом войлоке. Этот обряд был хорошо известен подданным хана, о чем красноречиво свидетельствует рассказ баварского солдата Иоганна Шильтбергера. Шильтбергер в 1402 г. попал в плен к эмиру Тимуру (правил в Средней Азии в 1370–1405 гг.), затем служил потомкам Тимура в бывшем Чагатайском улусе и после многолетних скитаний смог возвратиться в Европу только в 1427 г. По его сведениям, провозглашение хана происходило так: «При избрании короля они сажают его на белый войлок и три раза приподнимают. Затем носят его вокруг палатки, сажают на престол и дают ему в руки золотой меч; после чего он должен присягнуть по их правилам» (