Четырнадцатое, суббота

— А не встречались ли вам где поблизости два добрых молодца и две красные девицы?

— Не, милый. Акромя тебя тут верст на полтораста ни от кого русским духом не пахнет. У меня-то на вас нюх хороший. Да только вот оно что, ужо лет триста вашего брата сюда не забредало.

— Видите ли, мы ночевали в вашей избушке впятером, а сегодня утром своих друзей я тут не обнаружил. Сам-то я спал на чердаке, и когда они ушли, не слышал.

— Знаю, милок, уже сама все знаю. А ну-ка, сейчас глянем.

В руках у нее оказалась колода карт. Ну, ясно! Сейчас бабуля раскинет карты и нагадает мне казенный дом, дальнюю дорогу, червовую даму… Бабка перетасовала колоду и положила в печь. Колода с легким жужжанием исчезла в ее недрах. Потом старушка взяла печную заслонку, прислонила к устью печки задом наперед. На закопченной заслонке появились какие-то пиктограммы, забегал курсор и вся заслонка засветилась, как экран жидкокристаллического дисплея. Тем временем, старушка достала из-под шестка замусоленное яблоко и пыльное блюдце, положила блюдце себе на колени, сдула пыль и стала водить по нему яблоком. Я пытался заглянуть ей через плечо.

— Погоди, яхонтовый, сейчас на большом екране глянем, — проворковала она.

Похоже, в избушке велось видеонаблюдение. Печная заслонка показывала все, что происходило в избе минувшим вечером. Вот мы входим и вносим свое барахло. Вот садимся ужинать, разливаем спирт, выпиваем. Вот я упал головой в миску, вот Катька поднимается на метле к потолку. Я потупил глаза, а бабка недовольно пошамкала губами. Вот мы выходим из избушки, потом ребята заходят обратно, залезают в спальники и задувают свечи. Становится темно, но изображение по-прежнему четкое, только зеленоватое и монохромное. Затем вхожу я, пытаюсь устроиться на печке и в конце концов залезаю на чердак. Дальше, за окном начинает брезжить рассвет, а передний план приходит в движение, точнее это избушка трогается с места. А потом — яркая сиреневая вспышка и… помехи. Бабка и так, и этак крутит яблоко в блюдце (это, очевидно, пульт или манипулятор), но рябь с экрана не исчезает. Чуть позже изображение появляется, но комната уже пуста.

— Прямо как в сериале, — заметил я. — Самую интересную серию всегда пропустишь.

— И чего с картинкой случилось, — проворчала старуха, — только леший знает. Надо бы позвать Лешека, может он разберется.

— Интересный какой компьютер у вас, — я решил завязать с бабкой светскую беседу. — Явно не китайского производства. Самоделка, что ли?

— И никакой не памфутер, думатель енто! — сердито ответила баба Яга.

Конечно, это баба Яга! Кто же еще? Тут тебе и самоходная изба на куриных ногах, и летающие метлы, и чудо печь-компьютер два в одном. И хозяйка всего этого, косматая, носатая древняя старуха — фольклорный персонаж древнерусского эпоса Кажется, ситуация начинает проясняться. Некий хитрож… хитроумный предприниматель задумал устроить в этом глухом таежном уголке эдакую развлекаловку для туристов — возможность стать участником фольклорно-эпического представления с похищением нечистой силой, щекочущим нервы приключением, актерами, косящими под всякую нечисть и хэппиэндом в виде шведского стола, братского прощания и вертолета до населёнки. Наша группа оказалась, как сказал бы незабвенный Остап Бендер, «головной машиной в этом автопробеге». Мы-то сами такой спектакль не заказывали, очевидно, нас с кем-то попутали. Следовательно, возможны два варианта: либо нас заставят заплатить за оказанные услуги, что вероятнее всего, либо это рекламная акция — бесплатная премьера, а мы стали подопытным материалом, на котором отработают все тонкости режиссуры на предмет правдоподобности. Сейчас из лесу выйдут мои друзья, а режиссер пьесы пожмет нам руки и поблагодарит за помощь. А может быть выскочат какие-нибудь стрельцы или три богатыря и потребуют денег.

Тем временем баба Яга выудила из складок своей необъятной плиссированной юбки корявый сучок (мобильник, что ли?) и, приложив его к уху, произнесла:

— Лешунь, зайди, тут твоя помощь требуется… Ага, явилась — не запылилась, да не одна… Ага, в подоле принесла, — она покосилась на меня и, отвернувшись, понизила голос. — С потустороннего мира… Пятеро… Четверо пропали, один тута, у меня сидит… А бес ее знает, как она туда проникла… Триста лет ни туда, ни оттуда никто не захаживал, где-то врата разыскала, ага… Надо бы узнать, куда те четверо подевалися… Так я чего тебя и зову, с думателем повозиться надо бы, часть информации стерта… Ага, жду!