Четыре всадника: Докинз, Харрис, Хитченс, Деннет

Разнообразие мнений среди нас четверых представляет собой хороший пример действия этих факторов. В кои-то веки мне довелось сыграть роль «хорошего полицейского», потому что я убежден, что нам следует стремиться сохранить то хорошее, что могут сделать традиционные религии. Действительно ли религия «отравляет все», как регулярно заявлял мой дорогой, ныне покойный, друг Хитч[17]? Полагаю, что только в очень ослабленном смысле. Некоторые вещи совершенно безвредны в умеренных дозах и ядовиты только в большом количестве. Я понимаю, почему Хитч так акцентировал свою точку зрения; будучи иностранным корреспондентом, он непосредственно, с опасностью для жизни наблюдал худшие черты религии, тогда как я знаю обо всем этом лишь от других – часто из его репортажей. Я, наоборот, знал людей, жизнь которых была бы несчастной и одинокой, если бы не то неосуждающее понимание, с которым к ним отнеслись в той или иной религиозной организации. Я сожалею о том неустранимом иррационализме, который подкрепляет почти любая религия, но не думаю, что такую поддерживающую, утешающую роль может хорошо исполнять государство. Поэтому до тех пор, пока не найдутся светские организации-преемники, которые займутся этим гуманным делом, я не выступаю за устранение церквей со сцены. Скорее, я бы посодействовал их преобразованию в такие формы, которые не связаны иррациональной – и неизбежно неискренней – преданностью очевидной бессмыслице.

Есть деноминации, которые уже достигли подобной зрелости, и я аплодирую им. Ричард и Сэм несколько иначе смотрят на это, и мы без колебаний выражаем друг другу свои разногласия, когда они возникают, но это всецело – насколько мне известно – уважительные и конструктивные расхождения во мнениях. Всякий, кто станет искать в записи нашей дискуссии либо монолитный, разделяемый всеми нами символ веры, либо подавляемое по политическим причинам разногласие, останется с пустыми руками. Всегда забавно слышать в наш адрес обвинения в том, что у нас есть своя собственная «вера», своя собственная «религия». Это подобно заявлению: «Вы, атеисты, столь же непривлекательны, как мы, поборники религии!» – тогда как единственная разделяемая всеми нами догма, которую они могут указать, состоит в нашей вере в истину, факты и умение честно убеждать. Это не слепая вера, но нечто прямо противоположное: вера, постоянная испытываемая, исправляемая и до своего окончательного подтверждения защищаемая свидетельством наших чувств и нашим здравым смыслом. В отличие от тех, кто пытается обратить в свою религию, мы охотно принимаем на себя бремя доказательства защищаемых нами положений, и мы никогда не прибегаем к помощи каких-либо священных текстов или заявлений ex cathedra.

В хорошей компании Сэм Харрис

С тех пор как выражение «новые атеисты» появилось в печати, меня вместе с Ричардом Докинзом, Дэниелом Деннетом и Кристофером Хитченсом хвалят и ругают одновременно. Разумеется, оказаться в таком обществе – большая честь для меня. Однако создается ложное впечатление, будто мы часто совместно замышляем что-то в ходе личных встреч. Хотя двое или трое из нас изредка встречались на конференциях и других мероприятиях, книга, которую вы собираетесь прочесть, предлагает расшифровку единственной беседы, в которой участвовали все четверо.

Кристофер умер в 2011 г., что придает этой заметке особый, печальный оттенок. Без сомнения, его отсутствие остро ощущалось в последние годы. Бесчисленное число раз незнакомые мне люди говорили: «Жаль, что здесь нет Хитча». Эти слова всегда произносятся в качестве осуждения какого-нибудь очередного преступления против разума или хорошего вкуса. Их произносят, когда какой-нибудь нахал, с самодовольной ухмылкой и не встречая возражений, обгоняет вас на шоссе слева или справа. Они стали чем-то вроде мантры, которую бормочут, без какой-либо надежды на ее действенность, перед лицом противостоящей вам тупости или лжи. Нередко я слышу в них нотку упрека, порою намеренную.

Мне тоже недостает Хитча. Но не буду поддаваться искушению произнести надгробную речь. В конце концов, рано или поздно все мы сойдем со сцены. Однако запись нашей беседы, очевидно, сохранится. Мы сделали ее почти в последний момент, и я очень рад этому.

Отношение к Ричарду, Дэну, Кристоферу и мне как к четырехглавому атеисту никогда не учитывало значительных различий между нами в расстановке акцентов и в мнениях, однако оно в известной степени справедливо, когда речь идет о принципиальных вопросах: есть ли разница между серьезно обоснованной верой и верой, стоящей на сомнительных основаниях? одинаково ли последовательны в проведении этого различия наука и религия? Поставьте вопрос таким образом, и дебаты завершатся, даже на начавшись.