Четвёртый уровень. Любовь, несущая смерть

Эвис вошла в зал и на мгновение остановилась. Опять непонятная дрожь. Что с ней творится? Где былое самообладание? С чего вдруг она так разволновалась? Подумаешь, какой-то наемник. Нужно успокоиться. Аланка решительно двинулась вперед. Вот и знаменитый Одинокий Волк.

Увы, надежды девушки не оправдались. Вблизи юноша еще более привлекателен. Тонкие мягкие черты лица, чуть вздернутый подбородок, расслабленная, уверенная поза. Боец с почтением поклонился Берду Видогу, но в этом жесте нет ни страха, ни заискивания. В любой ситуации воин старается сохранить достоинство.

Отвечает Волк коротко, бесстрастно, по существу. А ведь между ним и герцогом гигантская пропасть. Бесправный раб и могущественный правитель звездной державы. Удивительный парадокс. Тем не менее, гладиатор держится великолепно. Только сейчас Эвис заметила, что победы в жестоких схватках дались наемнику не так-то легко. Металлические пластины на груди погнуты, кольчуга на плече рассечена, а из-под повязки на левой ноге течет тонкая струйка крови.

Сколько времени минуло с тех пор, как юноша убил в поединке крензера? Года полтора? Пожалуй. Там, на Тасконе, девушка видела худощавого, грязного мальчишку. Теперь это сильный смелый воин. Впрочем, помыться ему снова не дали. Волосы слиплись, на лбу и висках капли пота, на босых ногах присохший песок. Юноша определенно не красавец. Но в нем есть какой-то странное, ни с чем не сравнимое обаяние, заставляющее сердце аланки биться чаще.

Признаться честно, Эвис с трудом верила в происходящее. Неужели такое бывает? Покажи ей голографический снимок наемника три часа назад, и она бы его даже не вспомнила.

Что это? Любовь? Чепуха. Эвис не маленькая, глупая девчонка. В книгах и фильмах все чувства преувеличены. Ну не может двадцатилетняя девушка влюбиться в парня, которого видит лишь второй раз в жизни.

Тогда почему, поймав на себе взгляд Волка, аланка смутилась? Щеки буквально горят. Раньше на пылкие взоры поклонников Эвис реагировала иначе. Она либо не обращала на них внимания, либо отпускала в адрес молодых людей ироничные реплики.

Между тем, Берд и Октавия направились к двери. Видог выполнил просьбу графини. Дейл о чем-то разговаривал с Гленом Вистейлом, Алина и Элиза шли сразу за ними. Телохранители Торнвил устремились за госпожой. Машинально двинулся и Андрей. Получилось так, что Волков почти настиг замешкавшуюся аланку.

Неожиданно девушка развернулась. Юноша тотчас замер. Его отделяло от Эвис меньше метра. Мутанты уже за спиной аланки. Девушка смотрела прямо в глаза воина. А ведь гладиатор растерян. В голове Эвис мелькнула очередная шальная мысль. Камер наблюдения в зале, похоже, нет. Отлично. В ее распоряжении пара секунд. С ума сойти, что она делает! Аланка сначала приложили палец к своим губам, а затем к губам Волка.

— Это награда за храбрость, — прошептала девушка.

Быстро догнав мутантов, Эвис покинула помещение. От нервного возбуждения девушку трясло. Сердце уже не просто стучало, оно пыталось выпрыгнуть из груди. Сумасбродка! Авантюристка! Если о ее поступке станет известно журналистам, разразиться страшный скандал. Еще бы! Спустя декаду после свадьбы юная герцогиня Видог проявляет непонятную благосклонность к рабу. И вряд ли прессу и правителя Плайда устроят объяснения аланки. Подобное поведение в великосветской среде недопустимо. Эвис опозорила и мужа, и род Торнвилов.

Но как же это было приятно! Чертовски приятно. Секс с Дейлом нельзя даже сравнивать с этим прикосновением. По телу растеклась теплая волна, в ногах слабость, пальцы дрожат от волнения. Без сомнения, в девушку вселился дьявол. Аланка ничуть не жалела о содеянном. Такой шанс упускать нельзя. Никогда не допускающие ошибок крензеры вдруг совершили непростительный промах.

Почему мутанты бросили Эвис?

Загадка. Ну, да хорошо то, что хорошо кончается. Девушка уже в коридоре. Никто ничего не заметил. Процессия неторопливо двигалась к лестнице. Телохранители графини опять позади Эвис. Видимо, у крензеров было временное помутнение рассудка.

Андрей стоял как вкопанный. Ему почудилось, померещилось? Он в раю или в аду? Это сон или реальность? Юноша закрыл глаза и помотал головой. Видение не исчезло. Фантастика! Жест Эвис можно расценивать почти как поцелуй. Губы до сих пор чувствуют нежное прикосновение. Неужели мечты имеют свойство сбываться?

В помещение появился Браен Клевил. Распорядитель проводил Берда и Октавию до подземного гаража и вернулся в тренажерный зал. Посмотрев на Волкова, плайдец сказал:

— Ты произвел впечатление. Герцог остался доволен. Но в следующий раз будь почтительнее. Наглецы долго не живут.

Андрей не стал спорить. К общему мнению они с Браеном все равно не придут. У Клевила одни приоритеты, у Волкова другие. От расположения Видога зависит общественное положение плайдца, его статус. Наемнику же нечего терять. Рано или поздно юношу убьют. Либо здесь в Ассоне, либо при высадке на какую-нибудь планету. А потому Андрей не собирался пресмыкаться ни перед распорядителем, ни перед правителем Плайда.