Четвертый уровень.Предательство

Единственное объяснение странного поведения Эвис — пережитый шок после покушения на графиню Торнвил. В Алессандрии девушка была тоже очень скована и закрепощена. Похоже, от стресса аланка до сих пор не оправилась. Свадьба в столице Плайда психологическое состояние Эвис не улучшила. Девушка чересчур впечатлительна. Ей все же не стоило посещать представление в Ассоне. Это зрелище для людей с крепкими нервами. Надо отдать должное Видогу, он старался не донимать жену. Время лечит и куда более сложные болезни. Рано или поздно к аланке вернется душевное равновесие. Кризис не вечен. Эвис молода, красива и наверняка мечтает о полноценной активной жизни. Определенные признаки выздоровления уже есть. Известие о том, что через восемь дней состоится грандиозный бал, девушка восприняла спокойно, но в ее глазах сразу вспыхнул возбужденный блеск. В сопровождении мужа аланка в тронном зале фланкийского дворца еще не появлялась. На Аскону летали лишь избранные. Сирианские дворяне увидят не просто дочь Октавии Торнвил, а будущую герцогиню Плайдскую. Дейл надеялся, что бал вдохнет в Эвис новые силы, она опять станет веселой, общительной, ироничной.

ГЛАВА 4

УДАР В СПИНУ

Семь месяцев назад эскадра Брина Саттона покинула герцогство. Операция увенчалась успехом. Корабли хоросцев опередили флот Берда Видога всего на несколько дней. Теперь баронству Алционскому ничего не угрожает. Саттон и Чен Лайлтон заключили военный союз. На просторах бывшей империи установился хрупкий мир. Ни одна из противоборствующих сторон не могла одержать победу в прямом столкновении. Однако все понимали, затишье продлится недолго. Беда пришла оттуда, , откуда ее не ждали.

В небольшом, скромном кабинете правителя Хороса за массивным деревянным столом сидел худощавый светловолосый мужчина лет сорока. Бледная кожа, слегка вздернутый нос, серые глаза, заостренный подбородок. Младший сын Брина Мейс задумчиво смотрел на темный экран голографа. Только что завершилась программа новостей. Информационные агентства транслировали возвращение на Алан графини Сирианской. Октавия гордо, величаво спускалась по трапу роскошного гравитационного катера. В каждом движении женщины чувствовалась уверенность. Торнвил владеет тремя звездными системами, семью планетами, у нее миллиарды подданных.Мейс таким вниманием к своей персоне похвастаться не мог. И неудивительно. Кто он такой? Ничтожный наместник Алгона, младший сын герцога Хоросского. Одним словом неудачник. Его участь прозябать на задворках политической сцены.

С раннего детства Мейс чувствовал собственную ущербность. Да, он представитель древнего рода Саттанов, но что толку, если все почести достаются старшему брату.Еще бы! Крис наследник престола, будущий правитель Хороса. Его даже назвали в честь знаменитого предка, основателя династии. Мейс всегда в тени. А что собой представляет Алгон? Жалкая, убогая, плохо развитая планета. Кратонцы с нескрываемым пренебрежением относятся к ее уроженцам. Колонизация Алгоны началась относительно недавно. Упор делался на сельское хозяйство и добычу полезных ископаемых. То есть, на т о , чего остро не хватало метрополии. Финансировалась планета по остаточному принципу. Деньги в основном оседали в столице герцогства Деционе. А ведь население Алгона триста миллионов человек, его вдвое меньше, чем проживает на Кратоне. Разрыв в доходах и благосостоянии гигантский. И разве не унижение стать наместником этой планеты?

Юный Мейс летел на Алгон как в ссылку. Мечты о славе , могуществе рассыпались в прах. Интерес к нему пропал даже у журналистов светской хроники. Тем не менее,надежда взойти на трон еще оставалась. Существовали два варианта: несчастный случай с Крисом, или если у брата не будет сыновей. Увы, удача отвернулась от Мейса. Наследника престола тщательно охраняли, а на здоровье он никогда не жаловался. С детьми та же ситуация. Жена Криса родила ему двух сыновей. У Мейса же было три дочери. Иначе, как проклятием, это не назовешь.

В тот момент, когда мужчина смирился с судьбой, он увидел странный сон. Незнакомец в длинном черном балахоне предложил заключить сделку. Власть и богатство в обмен на преданную службу. Мейс согласился без колебаний. Ему наплевать на империю, на человечество, главное оторвать свой кусок и желательно пожирнее. Так Саттон стал воином Тьмы. Даже после обряда посвящения он не верил в реальность происходящего. Мало ли что почудится ночью...