Четвертый Рейх

Если фермер не врал, то Богданова с Баркером и японцами могли привезти только в замок, если конечно не пристрелили на месте. Гюнтер в замке бывал не часто, привозил овощи и фрукты. Строго по расписанию. И хотя до его очереди оставалось еще довольно много времени, Александр решил этим пренебречь.

Искать другую возможность попасть в замок, когда эта сама шла в руки, он не стал. Перевязал Гюнтеру изувеченную кисть, помог погрузить урожай в кузов фургона. Еще какое-то время ушло на подбор костюма. Фермер был ниже, но шире в плечах. Наконец Александр нашел что-то типа робы и напялил ее поверх экзокостюма, застегнувшись доверху. Выглядел он в этом наряде вполне сносно, если не вылезать из фургона.

Главное не вылезать из фургона. И как-то объяснить, откуда он взялся, охране замка, которая знает фермеров, но не знает его. И наплести что-то правдоподобное, чтобы разбитая рожа и забинтованная рука Гюнтера не вызвала подозрения.

Погребняк бился над легендой и прикидывал, как прорываться в замок, если охрана их все-таки не пропустит, а чертового немца только и заботило, что он припрется с урожаем не в свою смену. Бред.

— Тормозите, — недовольно буркнул фермер.

Александр сбавил скорость.

— Если ты будешь изображать из себя обиженного, нас точно заподозрят.

— А вы думаете, что если я стану глупо улыбаться с разбитой физиономией, это будет выглядеть естественней? Перестаньте. Охрана в замке — формальность. На задний двор нас пустят, а там… Сейчас направо, на мост.

Александр повернул, перекатил через горбатый мостик. Под мостом был овраг, на дне его что-то журчало, но назвать это можно было разве что ручьем. И то с натяжкой. Хотя… Он припомнил недавний ливень. Должно быть, в дождь воды здесь больше.

Дорога за мостом стала уже, но лучше. В центре города улица была мощеная. Интересно, почему здесь булыжник, а на космодроме нечто похожее на бетон? Или здесь дороги делали раньше, чем разработали ту технологию, по которой укатывалось взлетное поле?

Или сама технология была слишком затратна и использовать ее без крайней нужды не стали бы?

Он спросил об этом Гюнтера. Немец лишь пожал плечами.

— Не знаю. Я никогда не был на космодроме.

— И не интересно? — полюбопытствовал Погребняк.

— Зачем? У меня есть свое дело, своя жизнь. Я фермер. Зачем мне интересоваться космодромом?

Александр скривился в усмешке. Гюнтер был по-своему прав, по-своему скучен, по-своему понятен. Ничего нового.

— Сейчас направо. Вон там — налево и прямо до ворот.

Погребняк кивнул, вырулил согласно инструкциям и выкатился почти к самым воротам.

Замок напоминал здание Агентства. Нет, не стилем, не архитектурой — они были совершенно разными. Ощущением. Перед ним стоял гигант, устремляющийся в небо, давящий своим величием, намекающий на человеческую ничтожность любому, кто не допущен внутрь. Те, кто живет и работает внутри, должно быть, относятся к замку иначе. Они сопричастны, они часть его. Остальные чужие, приходящие на поклон.

Забавная иллюзия. Ведь это всего лишь камни, как всего лишь груды камней — десятки таких же махин на земле. Но прием верный. Эта иллюзия работает тысячелетиями, потому, должно быть, ее и используют с завидным постоянством.

Огромные залы, высокие потолки, купола и шпили, устремляющиеся в небо. Здесь величие, ты ничтожество. Букашка. Ничто.

— Остановите.

Погребняк выжал тормоз. Фургон дернулся и задрожал в такт работы мотора. Что-что, а автомобили здесь были шумными, медленными и неудобными. Впрочем, они хотя бы были.

Створка ворот отползла в сторону. К машине вальяжно вышел человек в форме, вооруженный штурмовой винтовкой. Александр оценил оружие: сродни тому, из которого по нему палили в джунглях у космодрома. Кинул взгляд на хозяина винтовки.

На плечах погоны. Судя по всему, младший офицер. При некоторой приземистости и коренастости выглядел охранник изящнее Гюнтера. В нем чувствовалась порода.

«Чушь, — одернул себя Александр. — Влияние расовых теорий. Наслушался, вот и мерещится черт знает что. Или не чушь?»

— Что там? — спросил офицер.

— Как обычно, — вяло отозвался фермер.

Охранник прошел к кузову и принялся лениво ворошить мешки.

— С рожей что?

— Крышу чинил. Упал.

— А с рукой?

— Крышу чинил.

Офицер отошел от кузова и подошел к кабине. Глядя на Гюнтера, кивнул на Александра.

— А это кто?

— Племянник мой. С южной окраины. Помочь приехал, пока у меня рука не работает.

— Тоже грядки копает?

— Нет, — со странным оттенком произнес Гюнтер. — Он офицер космофлота. Гордость семьи.

«Сдал сволочь», — метнулось в голове. Александр незаметно включил экзосистему, прикидывая дальнейшие действия. Но делать ничего не пришлось.

Офицер повернулся к воротам и махнул рукой. Вторая створка поползла в сторону. Охранник отступил с дороги.

— Проезжайте.

Александр не стал дожидаться повторного приглашения, тронулся и добавил газа.

— Ты что творишь, гад? — прошипел он сквозь зубы, когда охрана и ворота остались за спиной. — Какой офицер космофлота?