Четвертый перст

Мальчишка остался стоять снаружи, дальше я пошел один, с интересом предвкушая дальнейший разговор. Кабинет, а это был именно он, сомнений нет, был довольно неплохо обставлен и без всяких излишеств. По обе стороны от входа стояли два шкафа наполнение книгами и бумагами. Дальше был камин и два кожаных черных кресла с небольшим столиком рядом. На столике стоял изящный графинчик с вином, и нарезка с сыром и фруктами.

— Кхм… — привлек меня голос из — за стола.

— С прошедшим праздником вас. — на автомате выпалил я.

Джо лишь недовольно посмотрел на меня. Наверное, вчера перебрал с пивом, хотя с ним не переберешь, одна вода, скорее всего, тут что-то посильней было. Интересно, а тут есть водка?

— Присаживайся. — указал рукой на деревянный стул перед собой.

Стол был тоже на зависть. Я такие произведения искусства один раз видел в дворце — музее в Питере. Большой, весь покрыт резьбой и до жути красивый. Как его сюда заносили? В дверной проем он явно не поместится, даже если вносить отдельно все куски.

Сел на стул и стал ждать, неизвестно чего. Разговор не вязался, Джо не хотел начинать первым, я тоже. Неловкое сидение напротив продлилось две тягучие минуты.

— Документы принес? — не выдержал Джо.

— Да. — выложив на стол, ответил я. — Зачем они вам?

— Я думал ты умней. — раздраженно сказал Джо.

Честно? Ответ меня задел. Тупым я себя не считал, мозги были моей сильной стороной, но если я чего — то не понимаю, то стараюсь разобраться в этом, есть у меня такая черта.

— Поясните, если вы будете не правы, то с меня золотой.

В ответ Джо неистово засмеялся, от всей души. Потом от своего же смеха схватился за голову и грустно стек по стулу. Стол стоял выше моего стула и теперь мне было не видно Джо. Только сейчас я заметил, что его стол находился на неком постаменте, который делал его выше, сантиметров на двадцать. Неужели он любит смотреть на всех сверху вниз? Вроде похожу на обычного злобного и расчетливого бандита.

— Знаешь, тут были многие. Дрожали, запинались, говорили, но таких как ты было лишь трое. Одного я зарезал собственными руками, второй стал членом нашей гильдии и… — тут Джо на секунду задумался. — Впрочем, что с ним стало не важно, но всех их объединяло одно, дерзость! — Джо на глазах начал меняться, в его глазах появились огоньки. А мне ль этого стало не по себе. Вот никак не хотелось мне такого, жопа стала себя неловко чувствовать на жестком стуле, от этого я начал ерзать, пытаясь нормально усесться.

— Так что? — он давил, морально давил на меня. Боже! Надеюсь, что я не ошибся в своих выводах! Иначе мне полный… — мысль еще не успела сформироваться, как Джо еле сдержавшись прорычал.

— Трактир…

— Начнем с малого. — в горле пересохло и сдавило от волнения, пришлось сделать небольшую театральную паузу, прежде чем я продолжил дальше. — Если начать с самых низов, то Оэльский тайно финансирует безземельных баронов и с их помощью добывает денежные средства в свою казну. В основном он действует через своих многочисленных бастардов, что дает усиление его влияния на разных территориях королевства. Из — за указа короля о запрете торговли аристократам он шифруется как может. Я почти уверен, что он в плохих отношениях со всеми своими официально признанными бастардами и никак не поддерживает с ними связь, по крайне мере официально. — пришлось перевести взгляд на застывшего Тонкого Джо.

— Да. Так и есть. — утвердительно кивнул на мои слова Джо. — Все известные бастарды в опале у князя Оэльского и это общеизвестный факт.

— Он страхует себя от возможного разоблачения, Оэльскому необходимы большие суммы денег, для чего… Ну тут вам флаг в руки. — при этих словах Джо лишь непонятно поморщился и странно на меня взглянул. Я же вспомнил где я нахожусь и мысленно дал себе затрещину, надо контролировать, что я говорю, а то такие оговорки могут наплодить массу ненужных вопросов к моей скромной персоне. — Главное, что он сольет своих сынков, как пушечное мясо и сам уйдет.

— Король жестко следит за своими аристократами и старается их держать очень жестко. — только и мог вставить свои пять копеек Джо.

— Да, но банально не хочет усиления своих вассалов, поэтому и контролирует их финансовые возможности по всем франтам. Взамен дает им привилегии в отношении налогов и прочего, не столь существенно, но приятного на слух. Могу поспорить, что король установил лимиты на количество воинов у каждого аристократа. — мой вопросительный взгляд начал пилить Джо. Мне и самому было интересен этот факт, да и вообще, я бы почитал нужную литературу о здешнем мироустройстве, а то чувствую я иногда, что задаю иногда тупейшие вопросы, на которые знает ответы даже канализационная крыса.

— Это все? — задал уточняющий вопрос второй старший.