Четвертый круг

Рик тяжко застонал. Ему показалось, что его голова и позвоночник изнутри пустые, в них кто-то сидит и немилосердно натирает внутреннюю поверхность наждаком. Боль расползалась по телу пульсирующими волнами. Рик почувствовал себя несчастным выродком из известного романа Стругацких. Самое интересное было то, что никаких травм Рик не получал. Просто сам организм кричал ему: «Оставь меня в покое!» Однако оставаться в покое, пока твою базу захватывают полчища мутантов, было занятием не только низким, но и смертельно опасным. Превозмогая боль в теле, Рик вылез из грязевой ванны и, смахнув одним движением руки грязь с противопылевых очков, осмотрелся. Ничего хорошего он не увидел: псевдогигант слабо пошевеливался (вот живучее ведь существо!), сквозь огромную дыру в заборе во двор валились зомби и снорки, ребятам у ворот приходилось теперь воевать на два фронта. Автоматная очередь выбила рядом с Риком ряд грязевых гейзеров, и мозг долговца заработал активнее. До спасительной лесенки было рукой подать, но ползти туда в компании мутантов было безнадежным делом. Поэтому Рик побежал в противоположном направлении, к куче строительного мусора. Воробьев не хотел убирать ее под предлогом, что та может помочь в бою. Каким образом гора заржавелой арматуры и стопка бетонных плит способны помочь в бою, не понимал никто, и на станции бытовало мнение, что Воробьеву просто лень убирать мусор. Однако сейчас эта куча могла стать для Рика спасительной. Чтобы не оказаться добычей прыгучих снорков бежать пришлось низко присев, как будто танцуя гопака. За несколько секунд Рик подбежал к стопке и запрыгнул на нее. В этот же миг спрыгнул обратно, потому что к плитам направил свои прыгучие стопы снорк. Но несмотря на всю свою прыгучесть, над инерцией мутант не был властен, и не найдя своей жертвы на плитах, он просто пролетел над ними, со звоном свалившись на арматуру. Не дожидаясь исхода битвы «снорк vs арматура» Рик перебросил через плиты гранату.

Рик не был знатоком сопромата и на вопрос: «Что будет если под стопкой бетонных плит подорвать гранату?» ответил бы, что с равной вероятностью, либо ничего не будет, либо стопка рассыплется полностью. Не угадал. Стопка осталась стоять непоколебимо, а верхняя плита сдвинулась, накренилась под силой собственной тяжести и рухнула. Однако и с обрушением получилось не совсем гладко: одним своим ребром плита так и осталась на стопке, в результате чего получилось что-то вроде навеса. Под этот железобетонный навес Рик незамедлительно и нырнул. Очень вовремя, потому что в этот же миг по плите свинцовым дождем застучали пули.

Рик пролез под навесом и высунулся с другой стороны, прицелился в голову ближайшему зомби, нажал на спуск и…ничего. Проводник с удивлением посмотрел на свое орудие: несчастный автомат заклинило после принятия грязевой ванны. Рик потянулся за пистолетом, но и тут была неудача. Полезная, в принципе, привычка открывать фиксаторы кобуры перед боем сыграла с долговцем злую шутку - «Уолкер» вывалился во время сумасшедшего сальто.

Рик выругался и затравленно осмотрелся вокруг. Решение нашлось рядом же: долговский вагончик. Для укрытия от мутантов он явно был не годен, но у Рика родилась идея получше. Проводник снял перчатки и прицепил их к куртке специальным ремешком. Затем вздохнул настолько глубоко, насколько это позволял респиратор, и, выскочив из своего укрытия, побежал к вагонам. Затем быстро залез на вагонную крышу, разбежался и прыгнул. Забор больно ударил долговца, но Рик успел схватиться за его верхнюю кромку и теперь висел. Радуясь, что ребята так и не сделали колючую проволоку поверху, подтянулся и залез на забор. Далее по забору подполз к воротам и спрыгнул на землю. Птаха выхватил пистолет и кинул его безоружному товарищу. Рик начал целиться в мутантов, но в этот момент из наушников зазвучал голос Воробьева:

- Общий отход!

Бойцы, стоявшие на крыше станции, начали спрыгивать на крышу шлюзокамеры, а уже с нее на землю. Когда все долговцы оказались рядом, они начали по одному заходить в станцию. Последним, закрыв за собой дверь, зашел Воробьев.

Глава 3. Властелин.

За те полтора года, что Рик провел в Зоне, ему приходилось просыпаться и в заброшенных строениях, и в подвалах, и под открытым небом. Однако спать на станции ученых ему еще никогда не доводилось. Поэтому, открыв глаза, он не сразу понял, почему вместо привычной металлической сетки койки соседа сверху в долговском вагоне, перед глазами волнистый потолок с круглыми галогенными лампочками. Сон потихоньку отступил и Рик уже отчетливо вспомнил вчерашний день.

Долговец освободился от спального мешка, предоставленного Сахаровым, и, свернув его (мешок, конечно, а не Сахарова), положил около «аквариума», как в шутку называли долговцы стеклянный шкаф с образцами защитных костюмов. По станции угрюмо бродили ребята - дежурные и те, кто привык вставать рано. Кто-то еще спал - со всей этой канителью про распорядок совсем забыли.