Четвертая дочь императора

Сообщение о вероятных планах джаппов по семафорной эстафете дошло до места быстрее, чем добежал кораблик с «командированными». Так что комендант водного района, пограничного с островами Урм, не дремал. Пара патрульных корабликов, находящихся в его распоряжении, уже все разнюхала. Доложил, что эскадра джаппов на подходе, их небольшие корабли эскортного класса только что заходили в Хельмхольц, якобы для бункеровки, а на самом деле, для рекогносцировки.

Естественно, урмские ярлы обо всем предупреждены, но проситься в состав Рысской Империи не намерены. Ну, подходит флот. Сильный, большой. Так ведь не напал. И ничего не потребовал. Хотя свои военные корабли местные князья к бою готовят.

До подхода джаппской эскадры время еще есть. Немного. Как раз, чтобы ознакомиться с тем самым испытательным учреждением, про который поминали на совещании в штабе.

* * *

На полигоне, в укромной отлично защищенной гавани, оказалось три неновых корабля. Сторожевик с двумя стомиллиметровками и двумя однотрубными поворотными торпедными аппаратами по бортам. Очень легкий крейсер, скорее напоминавший эсминец, с парой стотридцатимиллиметровок и двумя двухтрубными торпедными аппаратами, и опять же легкий крейсер, значительно более крупный, с двумя стовосьмидесятимиллиметровыми орудиями. Аппараты на нем стояли трехтрубные. Этакая представительная выборка из основного состава небронированных кораблей рысского флота.

Пушки — в полубашнях с противоосколочной защиты расчетов, значительным углом возвышения и гладкими стволами. Снаряды для них Гошку порадовали. Черные, как уголь, с оперением, которое он когда-то рисовал в кабинете чиновника, только на внимательный глаз показалось, что оно слегка кривовато. Выяснилось — действительно. Для придания вращения снаряду в полете, профиль хвостового оперения сделан хитро. Типа самолетного крыла. Самих стабилизирующих лопастей не четыре, а всего три.

На ощупь тела этих массивных коротких «стрел» показались скользкими. Лак, что ли?

— А из чего они сделаны? Из графита?

— Приблизительно. Одна из форм углерода, очень термостойкая. Снаряд легкий, летит быстро, поэтому траектория получается пологая. Удобно наводить, нормальная кучность на больших дальностях. Небронированные объекты разносит прекрасно, — объясняет начальник полигона. А вот против линейных кораблей — бесполезны. Только, если близкими всплесками попугать.

— А торпеды Вы здесь тоже испытываете?

— И их, родимых. Только снаружи они от обычных ничем не отличаются. — Капитан третьего ранга на пришельца непохож. И Гошку не знает. Как не знает и задач, которые перед ним стоят.

— Мне тут поручено организовать встречу джаппской эскадры. Слушок ходил, что в нее входят отличные дредноуты. А, почитай, кроме как у Вас здесь для этого мероприятия мне и вооружиться-то негде. Поэтому, пожалуйста, введите меня в курс дела настолько, чтобы применить эти новинки я смог наилучшим образом. У нас как раз тот случай, про который говорят — отступать некуда.

— Да я и не думаю ничего скрывать. Просто для Вас здесь настолько много нового, что я просто теряюсь, как бы это поточнее изложить. Давайте, все-таки вернемся к артиллерийским боеприпасам.

— Как Вам удобней.

Снова прошли к столу со снарядами. Капитан открыл шкаф.

— Вот снаряд из грязного алюминия. Их у нас немного, поскольку самого этого, в недавнем прошлом бросового материала, в стране ограниченное количество. Это просто болванка, которая раскаляется в полетеот трения о воздух и оказывает на неприятеля чисто психологическое действие. Рекомендуется на максимальных дальностях в темное время суток. Попасть ни во что, меньшее по площади, чем один квадратный километр, невозможно — оперение разрушается очень быстро, полет делается нестабильным, но летит далеко. Не со всякого марса видно цель, если поднять ствол на нужный угол.

Графитовые снаряды, уже испытанные, четырех типов, различаются по массе. Таблицы для стрельбы готовы. Самый легкий — осколочно-фугасный. Взрыватель инерционный мгновенного действия. Осколочное действие слабое из-за малой массы и размера осколков. В стальной обшивке до двенадцати миллиметров проделывает пробоины размером с ладонь, людей, находящихся внутри поражает осколками обшивки и контузит в радиусе полтора метра. Этих снарядов у нас много.

Бронебойный с толстостенным корпусом и стальным носиком побивает до сорока миллиметров брони и взрывается с замедлением. Поражающие факторы и размер ущерба — те же. Стальной конус потом еще внутри корпуса дробит оборудование. Таких снарядов по нескольку десятков каждого из трех калибров.

Бронебойный со сплошным корпусом и стальным носиком пробивает тоже до сорока миллиметров брони и конус, проникнув за преграду, может нанести некоторые повреждения. Если повезет.