Честь и меч

— Никак не очистите торговые пути от нечисти. Приказчики, находящиеся с караванами, часто гибнут. Вот представьте, товар приходит. Ваш товар, между прочим, который вы уже оплатили. А посредника нет — убит, разорван на части. Твари уничтожили всех людей в караване, а сам караван оставили, зачем им товары. Приходится подделывать подписи. Ваш вариант?

— Проще изменить закон, — проворчал Игорь.

— Меняйте. Вы рыцарь, вам и карты в руки.

Игорь помолчал. Как оказывается сложна жизнь. А купец-то прав.

К воротам казармы они подъехали уже затемно.

— Пожалуй, тебе в казарму заходить ни к чему, — решил Игорь, — подожди лучше здесь, а я через пару минут выйду.

— Конечно, — охотно согласился Владислав. Его тоже не прельщала идея торчать среди рыцарей, которые то и дело втыкают в тебя взгляд и уже подумывают о мече.

— Кто к нам пришел! — раздался радостный вопль. Центурия, наконец, дождалась своего синьора. Его приветственно хлопали по плечам, расспрашивали о Сарматово. Конечно, вассалам не стоило себя так вести, но рыцари и оруженосцы так были ему рады, что Игорь был не в силах ругаться. Наоборот, он им радовался. И о проверке, которой на всякий случай напугал, даже не вспомнил.

В штабе центурии, у писаря, Игорь наскоро написал свидетельство, стараясь, чтобы на этот раз было без ошибок. Потом шлепнул себя по лбу и попросил сделать это писаря. Тот написал бумагу каллиграфическим почерком, любо дорого посмотреть.

— Я надеюсь, не надо объяснить, что с тобой будет, если ты развяжешь язык, — предупредил его на всякий случай Игорь.

Писарь молча прижал правую руку к сердцу. От таких секретов он предпочитал быть подальше. Тем более, если секреты носит человек, сворачивающий голыми руками головы ограм.

Семенов уже нетерпеливо отбивал чечетку — к нему стали приглядываться караульные, которым он казался подозрительным.

Отдав бумаги — свидетельство, расписку Насти как образец подписи, Игорь с облегчением вздохнул.

— Завтра к утру получится?

— Конечно, — так уверенно сказал Владислав, что Игорь сразу ему поверил.

Остаток вечера он провел в центурии, куда постепенно набилась едва ли не половина пятого легиона. Каждому хотелось увидеть и поблагодарить спасителя. Командиру легиона Краснокутскому в конечном счете пришлось поставить своих подчиненных по стойке смирно и вывести из казармы. Достаточно было того, что Игоря уже окружали его вассалы из центурии.

Игорь на них не сердился. Пятый легион и через своего командира и напрямую поклялись, что они не видят Гроссмейстером никого кроме Игоря и готовы, если надо, помочь ему с мечами в руках. Вообще-то со всеми этими разговорами он фактически готовил переворот, да орк с ними, со всеми законами. Пердуны из Совета Магистров едва не развалили Орден. Пусть только заикнуться об обычаях.

Он заночевал в казарме, которая стала для него самым спокойным местом.

Рано утром его разбудил дневальный, сообщив, что его просит выйти какой-то подозрительный штатский.

— Может лучше розгами его? — на всякий случай спросил оруженосец.

Игорь сообразил, что это Семенов и шикнул на него. Не хватало еще купца за выполненное задание выпороть. То-то он будет рад.

— Ваше Величество, — немного горделиво сказал негоциант, — ваше поручение выполнено!

Игорь торопливо развернул прямо на крыльце бумажный пакет. Подпись Настеньки. Не придерешься, лучше, чем на подлиннике. Орк тебя подери!

— Что-то не так? — забескоился Семенов.

— Ох, дайте мне стать Гроссмейстером. Ох, возьмусь я за вас, мерзавцы.

Семенов выхватил из его рук свидетельство, вгляделся в текст, недоуменно посмотрел на Игоря.

— Ваше Величество, я вас не понимаю.

— Вы, сволочи, почему мою подпись за одним подделали!

Семенов ахнул.

— Ах ты, а я даже внимания не обратил. Простите Ваше Величество. Наверное, я сказал им подписи сделать, не уточнил, что только одну. Они же не знали, что свидетельство вы сами и дали.

Игорь кипел от гнева. Вот, оказывается, как просто. Не надо пробиваться на престол Гроссмейстера, не надо баламутить Орден. Несколько закорючек и все — пожалуйста. Игорь смотрел до боли знакомую свою подпись, которую он, однако, не ставил.

Он был готов взорваться.

Семенов постарался перевести разговор.

— А нужная подпись правильная?

Игорь долго молчал, посчитал до двадцати. Немного остыв, ответил:

— Нужная правильная. Иди, и передавай привет ремесленникам. Я перед вами, паразиты в долгу. Стану Гроссмейстером — расплачусь!

Семенов рассчитывал получить благодарность от будущего Гроссмейстера. Но раз так все обернулось, то он был рад уйти хотя бы целым, ругая и себя и придурков из переплетной мастерской. Кудрявцев, правда, поблагодарил. Но так двусмысленно, что от такой благодарности надо бежать вприпрыжку, пока ноги есть.

Игорь со стуком поставил печать. Все. Не так уж и часто он ею пользовался. Этот поддельный пергамент, наверное, самый важный. И даже подписывать не надо, без него подписали. Он полюбовался на пергамент. Хорош!