Чертухинский балакирь

- Из-за такой малости я тебе, барин, разве отдам зверя в неволю?! -Отодвинул их обратно барину и на механизм не поглядел. - Что ж, что зверь? Его тоже, как и не нас же с тобой, бог сотворил в его удовольствие -отдохнет у меня немного, я опять выпущу на волю.

Барин положил часы обратно в карман и после такого упорства хотел распрощаться, встал из-за стола и только у двери вспомнил свой давнишний со Спиридон Емельянычем торг из-за мельницы: барин больно много просил, Спиридон больно мало давал, расставались они ни с чем, и Спиридон всегда говорил Махалу:

"На базаре, барин, всегда двое глупых: один много просит, другой мало дает!.."

"Ты, Спиридон, себе ума накинь, а мне цену… тогда и будут оба умные", - отвечал на это Бачурин и отходил от Спиридона, не подавая руки.

Вспомнил барин и крикнул, просунувши голову в дверь:

- Хочешь мельницу, Спиридон Емельяныч?..

- В двери я, барин, ни драться, ни торговаться не умею, - уклончиво ответил Спиридон, так, однако, весь и подавшись к барину всеми своими саженями в плечах…

- Ну, ладно, решай! - сказал Махал Махалыч, воротившись и подавая Спиридону маленькую ручку.

- За мельницу согласен! - тихо сказал Спиридон и хлопнул по ручке барину. - Очень даже довольны!..

- Шут с тобой, уходил ты меня до седьмого пота с этой чертовой медведихой!..

- Только вот что, барин, - всполохнулся Спиридон Емельяныч, как будто что вспомнил, - подызбицу ты мне подыми еще на три венца, а то в подполе низко… головой будешь шаркаться о переклад…

Барин только ручкой махнул:

- Ладно. Это плевое дело… Давай сюда медвежат!..

- Кому малое, а кому и большое, - замысловато улыбнулся Спиридон Емельяныч, - и люди разного росту, и дела у них разные!

- Экая сквалыга ты, Спиридон…

- Я только выговорить все заранее… недоразумления лучше после не будет!..

- А молодец… привел на пояске медведиху, - первый раз за весь разговор обмолвился барин о самом случае с медведицей, - да за такую редкость разве пожалею!

- Спаси те, барин, Христос: и я премного доволен!..

Барин махнул в окошко рукой, за окном зашевелились егеря, и в руках у них жалобно зазвенела толстая цепь, и лошади при этом звоне подняли уши торчками и захрапели, косясь по сторонам и чуя вблизи страшного зверя.

Так был продан вольный зверь барину в рабство.

"ЗЛАТЫЕ УСТА"

Нет ничего прихотливей и озорней человечьей молвы…

Она, как осенний ветер листья возле дороги, крутит и перевивает слово за слово вокруг какого-нибудь одного человека, мешая выдумку с жизнью и саму выдумку подчас так оживляя и делая ее такой верной и точной, хотя бы на самом деле этого и не было никогда да и быть не могло, что выдумка эта становится сама любой правды правдивей и интересней, потому что всякий человек по своей породе большой мечтун и небылишник. Особливо мужик: есть такие словогоны среди нашего брата! Откуда у него это только берется? Жалко вот только, что таких мужиков становится с каждым годом все меньше и меньше… Без них жить гораздо скучнее, да и… хлеб родится похуже!.. С языка у него, послушаешь, слово за слово не зацепится, а как песок меж пальцев - не остановить… Такому словогону не дай бог никому на язык попасться! Он тебя поставит кверху ногами, а ты и не заметишь, когда же и как все это могло произойти и случиться, и будешь до седьмого поту божиться, а все равно тебе уж никто не поверит!..

Да и жизнь сама выкинет подчас такую несоразмерную штуку, что и ее потом можно принять… за складчину или колдунью!..

*****

Потому, если теперь попросить какого-нибудь гусенского старика рассказать по порядку всю историю про медведиху, так он уж так не расскажет.

Может, и так все это было, как мы только что все рассказали, а может, и совсем по-другому.

Самое главное: трудно в наше время понять, как это простой мужик обломал такое зверье: народ пошел щуплый, грудь - корзинкой, брюхо - дырявым мешком, ни в ногах, ни в руках… а подчас в голове так же… - куда ему тут с медведем один на один тягаться?.. Хоть паршивое ружьишко за плечами таскать вместо пудовой дубины да при случае от зайца деру не дать!..

Отсюда и пошел разговор, что Спиридон Емельяныч хоть и покорил медведиху, но покорил ее не одной своей силой, которой и вправду у него было немало.

Покорил-де Спиридон страшного зверя больше тайным словом и звериным псалмом из книги "Златые уста". В этой самой книге на каждый случай жизни, и на всякого зверя, и гада, и на лихого человека, и на всякую какая ни на есть на свете лихота и болесть было свое утишение и оговор. Вот оно, слово, какую силу имеет!.. От слова весь мир пошел!..

Дорогая та книга "Златые уста"!..

В сей книге счастливцу, раскрывшему ее на любой странице, виден весь мир, как на ладошке яичко!..

Трава и деревья, звери и птицы, рыбы и люди - все в ней рассажены по своим местам, как на чинном пиру, никто не обижен, и никто чересчур не оделен, и шайка и хозяйка у всякого есть!..

*****

Вот в этой-то книге сказано было, что у бога нет никакой бороды!..

Есть-де бог, но не такой, как об нем говорит отец Миколай!..