Чертовку вызывали?

– А я тебя узнала, – перебила Таша. – Джек Лист, мы в одном классе по «Истории магии».

– Точно, – улыбнулся Джек, демонстрируя просто феноменальную выдержку, и с прищуром посмотрел прямиком на меня. – Я с дурными новостями.

Ну вот, а я только поесть собралась.

Глава 5. О непобедимой силе настойчивости

«После своего прилета на Сатурналию (или правильнее говорить похищения?) я долгое время изучала местные феномены.

Первое, что дико заинтересовало, так это природа Парящих островов.

Как семь огромных кусков земли могут парить над землей? И почему многочисленные спутники Тверди до сих пор не засекли эти чудовищные воздушные корабли? Почему Дарвин профукал существование такого вида, как гигантские орлы, словно сошедшие со страниц сказки про Айболита? И откуда вообще взялись маги и волшебницы?

Упомянутые любят ссылаться на легенду о «Восьмиглавом драконе».

Если коротко, то в стародавние времена магам осточертело выполнять прихоти и желания обычных людишек. Они собрали пожитки, попрятали в хитоны амулеты, собрали все магические книги и совершили организованный Исход. Массовый выход магов с земли поручили осуществить дракону. Мол, ты у нас тут самый умный и большой, вот и подыщи местечко, где надоедливые людишки до нас не смогут добраться.

Дракон облетел всю землю, погрузился на дно всех океанов, облазил все пещеры, но задачка оказалась с тремя звездочками. Ящер долго ломал извилины, чесал все восемь затылков, пока в один решающий день не рванул от усердия!

Собственно, вот так и появились Парящие острова.

Будучи двенадцатилетним ребенком, который худо-бедно, но умел считать, я тотчас полезла с вопросами. Почему, блин, островов семь?! А не восемь, так сказать, по количеству бившихся над решением задачи голов? На худой конец девять – туловище ведь тоже должно было вознестись к небесам? Или легенда вот так вот завуалированно намекала, что зад ящера оказался неподъемным?

Мне эта история казалась верхом нелогичности, но местные охотно верили в бред собственного сочинения. Ведь дети всех возрастов так любят сказочки.

И взрослые как никто другой умеют их рассказывать.»

[из показаний Мэг Фридом (Яры Хантер) по делу № 184566]

– При мне вывешивали списки отобранных в команду, – заговорил Джек после паузы. – Увы, но тебя не взяли.

Пфф… Нашел чем удивить!

– Оби-и-идно… – протянула Таша, как-то разом поникнув.

– Досадно, – согласился комментатор.

– Да ладно! – отмахнулась я, увлеченно ловя вилкой крохотный помидор.

Помидор так просто сдаваться не собирался и катался по тарелке, аки сыр в масле. Бросив попытки насадить непокорный овощ на зубцы, я плюнула на правила приличия, подхватила помидор пальцами, закинула в рот и только тут поняла, что на меня уставились Таша с Джеком. Их лица были вытянуты от удивления, а в глазах читалось недоумение.

– Что? – напряглась я.

Кто знает этих чокнутых магов. Может, у них поедание помидора руками в общественном месте считается оскорблением или приравнивается к вызову на дуэль, а я и не в курсе.

– Это же команда по эйрболу! – потрясенно выдохнул комментатор.