Черта с два !

- Все хорошо? - спросил Саша. Я молча кивнула, он взял Дениса за руку и повел к машине. Я немного повертела головой, стараясь делать это не слишком заметно.

Я пыталась гнать от себя страхи, но Денис шел рядом, и о моей победе над темными силами оставалось только мечтать. Мы сели в машину, я с Денисом на заднее сиденье, рядом с одним из мужчин. Оба были на редкость молчаливы, а вот Саша говорил без умолку, как видно, сказывалось волнение.

- Сейчас мы отвезем вас в надежное место. Поживете там несколько дней, пока все не выяснится.

Я тоже была разговорчива, задавала вопросы, кивала и даже смеялась. Быстро сунула в карман Дениса клочок бумаги и больно сжала его ладонь. Он заглянул мне в лицо, а я перевела взгляд за окно. В поле нашего зрения возник указатель: пост ГАИ, двести метров.

- Саш, я в туалет хочу, - жалобно сказал Денис.

- Потерпи немного, - кивнул мой сосед. - Скоро приедем.

- Потерпишь? - улыбнулась я.

- Нет. Останови, вот здесь...

- Останови, Саша, - попросила я. Парни переглянулись, но Саша уже тормозил у обочины. Денис открыл дверь и вышел.

- У тебя шнурки болтаются, - засмеялась я. - Дай завяжу, поросенок, а то споткнешься и разобьешь нос.

Денис стоял возле машины, а я, развернувшись к нему, наклонилась и стала завязывать шнурки на кроссовках.

- Ну, чего ты, - нахмурился он, перехватывая мои руки. - Я ж не маленький.

- Мотай, - произнесла я одними губами. - Это ряженые... Когда научишься следить за обувью? - спросила я вслух.

- Не знаю. - Он попятился, а потом юркнул в кусты.

- Далеко не уходи! - крикнула я.

Через минуту один из парней вышел, но к этому моменту Денис уже был в лесу. Его куртка на мгновение мелькнула между кустами, а я улыбнулась. История заговора губернского масштаба подходила к концу, но рисковать жизнью ребенка у меня по-прежнему не было желания.

- Что-то он долго, - заметил один парень, а я крикнула:

- Денис!

Потом еще покричала и даже пробежалась вдоль дороги.

- Денис, Денис, вернись сейчас же.

Парень схватил меня за локоть и повел к машине.

- Почему он это сделал? - ошарашенно поинтересовалась я. В машине царило молчание. - Но мы ведь не можем так уехать? - спросила я Сашу, он покосился на сидящего рядом парня и неуверенно сказал:

- Не беспокойся. Найдется твой Денис.

- Не можем мы его здесь оставить, - не унималась я.

- Отвезем тебя и вернемся за ним.

- Как же так?..

Пост ГАИ остался за спиной, мы уже въезжали в город.

- Куда он мог сбежать, ты не знаешь? - спросил Саша.

- Понятия не имею. Может быть, домой? И зачем он это сделал? Я не понимаю...

- Мальчишка, - пожал он плечами.

Наши спутники сурово молчали. Мы свернули в переулок рядом с речным вокзалом и въехали через распахнутые настежь железные ворота во двор какого-то учреждения. Передо мной было двухэтажное деревянное здание с решетками на окнах, окруженное крепким забором.

- Выходи, - сказал мне тип, сидящий рядом.

- Не беспокойся, - заверил Саша, стараясь улыбкой компенсировать излишнюю суровость приятеля.

- Ты уедешь? - спросила я, и он вроде бы растерялся.

- Да.

- Сейчас? - Моя настойчивость его беспокоила. Он отвел глаза и кивнул:

- Да. На работу срочно.

- Воскресенье, - заметила я и тут же спохватилась: - Извини, ты ж не на заводе работаешь.

- Как только освобожусь, я приеду, - заверил он и улыбнулся.

- Я тебя жду, очень, - в ответ улыбнулась я, он сел в машину и выехал в ворота, помахав мне рукой. Ворота сразу же закрылись, а тип рядом взял меня за локоть.

- Идем в дом, - сказал он без улыбки. И в самом деле, чего б ему улыбаться мне?

Мы вошли в дом. Здесь точно было какое-то учреждение, раньше, не теперь. От прошлого осталась казенная мебель и специфический запах: бумаги, пыли и затхлости.

- Можно сесть? - спросила я, мне никто не ответил, и я села без разрешения, поближе к окну. Но сквозь прутья решетки могла увидеть лишь скучный мощеный двор, лишенный всякой растительности. Дверь распахнулась, и в комнату решительно вошел человек, лет сорока пяти, в помятом костюме, белой рубашке и галстуке, кивнул парням, и они скрылись за дверью, а он шагнул ко мне.

- Так вот вы какая... Не скрою, любопытно было взглянуть... - И добавил резче: - Где мальчишка?

- Сбежал, - улыбнулась я. Потом достала телефон, аккуратно подвинула его по столу ближе к мужчине и сказала: - Возьмите. Ваша игрушка? Дорогая...

- Куда вы отправили мальчишку? - повторил он, голос стал настойчивее. Мужчина приблизился ко мне почти вплотную.

- Не советую вам затевать допрос с пристрастием, - сказала я. - Не тратьте время. У вас его очень мало.

- Сергей! - зло позвал он, в комнату вошел один из парней, посмотрел на меня, потом на своего начальника или кем он там ему был. "Мятый костюм" гневно сверкнул глазами. - Куда вы смотрели, черт вас возьми?

- Сделали, как велели, - без особого почтения ответил Сергей. - Как вы велели. Мальчишка попросился в туалет. Кто ж знал, что он сбежит?

- Ты должен был знать. Когда, черт возьми, вы научитесь думать?

Мне не хотелось, чтобы он вот так вот стоял и орал, мне хотелось с ним поговорить, и я подала голос: