Черта с два !

- А ты нет? - съязвил Денис, неожиданно появившись в кухне. Был он взлохмаченный и заспанный и, может, поэтому казался совсем маленьким. Зато изъяснялся он похлеще любого взрослого. - Ты рожу-то свою в зеркале видела? - накинулся он на Верку. - Угробишь себя раньше времени, если со своей работой не завяжешь.

- Ты-то что лезешь? - вытаращила она глаза. - Твое ли это дело, поросенок? От горшка два вершка, а туда же - учит. Вот сейчас оттаскаю за уши...

- Ага. Ты задницу от стула оторви сначала, - покачал головой Денис. Что? Слабо? И правильно, где тебе. Сидит, точно баба-яга, в гроб краше кладут.

- Иди рожу умой, - махнула рукой Верка, закурила и уставилась в окно. Посидела так, пока я стол к завтраку накрывала, покачала головой и, вздохнув, заметила: - Вот жизнь.

Тут было бы уместно начать задушевный разговор и попытаться спасти заблудшую душу, однако, поразмышляв немного, я отказалась от подобной мысли. Возьмись я спасать заблудшую Верку, и она, пожалуй, посоветует мне со своими проблемами разобраться. Хоть и сидит она сейчас с темными кругами под глазами, зато менты ее по городу не ищут и с бандитами на сегодняшний день у нее полное взаимопонимание.

Мы позавтракали, и Верка проводила нас на новое местожительство. Квартира находилась в другом районе, добирались мы минут сорок, Верка задремала, нужный поворот мы проехали и потом долго плутали.

- Держите ключи, - сказала она возле подъезда. - Я подниматься не стану.

- Хочешь, отвезу тебя домой? - предложила я.

- Доберусь, тачку поймаю. - Она немного помялась и протянула мне деньги, свернутые в тугой рулон и стянутые резинкой. - Возьми. Только без базаров, ладно? Денег у вас кот наплакал, а поросенок мне не чужой. - В этом месте она повернулась к Денису и добавила: - Ты, вредитель, Сашку слушайся, понял?

- Я ж говорил, добрая она, - заявил Денис уже в подъезде.

- Да, повезло нам, - согласилась я.

Квартира была какой-то необитаемой, то ли Веркина подруга въехала сюда буквально на днях, не успев ее обжить как следует, то ли домашний уют вовсе ее не тревожил.

Я отправилась в ванную в очередной раз полюбоваться на свой бок, рана выглядела устрашающе, с другой стороны, сколько я к себе ни прислушивалась, никаких позывов умереть в ближайшее время обнаружить не смогла. "Поболит, поболит и перестанет", - философски решила я и даже рукой махнула.

Денис устроился перед телевизором и все на меня поглядывал, а я на диване пялила глаза в потолок и пыталась подготовить краткую речь, с которой обращусь к Стасу, то есть к Меченому, если мне повезет и такая возможность возникнет. Ничего толкового в голову не шло. Я могла бы предложить ему пленку в обмен на наши с Денисом жизни. Однако способен ли он решить такие проблемы, и можно ли поверить обещаниям, если они будут, оставалось загадкой. "Хорошо бы немного поспать, - размечталась я. - А еще лучше - проснуться и узнать, что все мои приключения не более чем дурной сон". Поняв, что на такое везение рассчитывать не приходится, я вновь переключилась на предстоящий разговор. Промучившись часа два и не придумав ничего стоящего, я в расстроенных чувствах побрела пить чай. У хозяйки в шкафах было пусто, но Верка и здесь проявила заботу: по дороге мы заехали в магазин, разжились провизией и теперь были вполне способны выдержать небольшую осаду.

Заметив, что глаза в потолок я больше не пялю, а таращусь теперь в кухонное окно, Денис устремился за мной.

- Переживаешь? - спросил он тревожно.

- Конечно, - пожала я плечами. - Особо болтать мне вряд ли дадут, а смогу ли я вкратце и доходчиво объяснить, что мне надо, еще вопрос.

- У тебя все получится, - бодро заверил он. - Вот увидишь. - И, помедлив, предложил: - Хочешь закурить?

- А у тебя есть?

- Ну...

- Давай... Не зря тебя Верка поросенком зовет, - ворчала я через несколько минут. - Соблазнитель.

- Ведь решили завязать, когда все кончится, а сейчас нервы не позволяют. Вот что, я с тобой в сауну пойду, а ты пушку прихватишь...

- Ага. Если меня с пушкой поймают, выяснять, что да как, не станут. Свернут шею - и делу конец. А ты будешь в машине сидеть, чтоб, значит, заведена была и добрые люди ее не угнали. И идеи свои оставь при себе.

- Боюсь я за тебя, - горестно сказал он. - Если б ты какой уродиной была, так полбеды, а ты красивая.

- Чего-то я не пойму? - пришлось мне удивиться. - За уродину бояться бы не стал?

- Не в этом же дело. Ты куда идешь-то и к кому? Там мужиков полно и...

- Нет, ты точно поросенок, - разозлилась я. - Без того страшно, так он еще и пугает.

В шесть мы стали собираться. Денис поклялся в точности выполнять все мои распоряжения, однако попросил хмуро:

- Возьми пушку-то, в машине оставишь. Мало ли... Покачав головой, я согласилась.