Черта с два !

Тут я впервые внимательно оглядела своего спутника, и сердце жалобно заныло. Во-первых, он, конечно, коротышка. Хотя ему всего одиннадцать, но и в одиннадцать многие его сверстники гораздо выше ростом. Узкоплечий и какой-то весь невероятно тонкий, он был похож на карандаш, точнее, на огрызок карандаша. Глаза на смышленой физиономии смотрели недоверчиво и дерзко, но я-то знала: он маленький, и ему страшно. Не стал бы он делиться со мной своими бедами и таскаться по городу без всякой цели, если бы мог довериться кому-то еще.

- Ты чего так смотришь? - насторожился Денис.

- Прикидываю, имеем мы право пятерку потратить? В конце концов, можно и шикануть. Пошли.

Из магазина мы направились к скверику, Денис ел мороженое и ворчал:

- Ничего в нем нет особенного, а стоит пятерку. Лучше б пиво купила.

- Разбежался. С пивом и курением завязывай. Больно нужен мне напарник, который сто метров не может пробежать без того, чтобы физиономия не стала красной, точно рак вареный.

- Это я не могу? - скривился Денис.

- Ты. Пыхтел как паровоз, а потом не мог отдышаться.

- А в Чехословакии все дети пьют пиво. Я в прошлом году в лагере был вместе с чехами, так им даже специально пиво привозили...

- Тебе специально не привезут, так что успокойся...

- Смотри какой "мерс", - резко перевел разговор Денис, ткнув пальцем в направлении проезжающей мимо машины. - Нравится?

- Ага. "Двести восьмидесятый". Их теперь полно в городе.

- "Двести тридцатый", - поправил Денис.

- "Двести восьмидесятый", - повторила я. - У моего приятеля такой.

- Значит, не такой.

"Мерседес" остановился метрах в трехстах от нас, а Денис обрадовался:

- Пойдем быстрее, посмотрим. Если проспорила, купишь бутылку пива.

- А ты с курением завяжешь раз и навсегда.

- Умная, сравнила: бутылка пива и вся жизнь.

Мы уже подошли довольно близко, но не могли разобрать вторую цифру три или восемь - и с некоторым ехидством поглядывали друг на друга. И тут все двери машины распахнулись, из "мерса" появились молодые люди и двинулись нам навстречу. Совершенно спокойно, не ускоряя шагов и вроде бы даже не глядя на нас.

- Бегом! - рявкнула я, хватая Дениса за плечо. - Бегом! - заорала еще громче, потому что парни восприняли мой вопль как команду.

Если бы не везение, уйти от них мы бы, конечно, не смогли. Сначала Денис запутался в сумке, несколько драгоценных секунд ушло на то, чтобы выхватить ее из рук мальчишки, развернуться и взять, что называется, с места в карьер. Мы метнулись в сторону проспекта, под углом пересекая дорогу. Из-за поворота появилась милицейская машина, отрезая нас от преследователей, а потом и притормозила, как видно, происходящее привлекло внимание находившихся в ней милиционеров. Зрелище, вероятно, было странное: по улице несется женщина за руку с мальчишкой, а за ними четверо здоровенных парней. Парни на милицию отреагировали: притормозили и попытались придать себе вид скучающих прохожих. Я, по понятным причинам, особенно их не разглядывала, а торопливо юркнула в какую-то подворотню. Закончилась она тупиком, а в арку как раз въезжала милицейская машина.

- На крышу, - сообразил Денис, ткнув пальцем в кирпичный гараж. Сможешь?

В такой ситуации я могла все. Цепляясь за ненадежные выступы в стене, мы вспорхнули на крышу, сначала Денис, а потом, закинув сумку, и я. Милицейская машина въехала во двор, но мы его уже покинули и оказались в другом дворе. Здесь был узкий проход между сараями, через него мы выскочили на соседнюю улицу и сразу же юркнули в подворотню. Вышагивать по улицам было неразумно: парням на "мерсе" ничего не стоит их патрулировать, так же, как любопытным милиционерам.

- Надо выбираться отсюда, - мудро рассудила я.

- Давай за мной, - тяжело дыша, заявил Денис. - Сейчас переулками к Верхней бане, а там под мост тропинка - и на остановку. Только через два забора махнуть надо. Сможешь?

- Раз плюнуть, - заверила я.

Дважды мы едва не нарвались на милицию: как видно, они катались по кругу, надеясь нас обнаружить. Из чего я сделала вывод: либо они невероятно любопытны, либо искали именно нас, сообразив, что мы как нельзя лучше соответствуем имеющимся приметам. По мне, любопытство было бы предпочтительнее, но упорство, с которым они прочесывали район, говорило об обратном. Оба раза встречи удалось избежать, мы передвигались короткими перебежками и, прежде чем рвануть вперед, тщательно осматривались. "Мерседес" больше не видели, но я была уверена: от милиции они не отстали и тоже ищут нас.

Преодолев заборы, спустившись по немыслимо крутой тропинке, мы оказались под мостом, в нескольких метрах от троллейбусной остановки. Из своего укрытия выходить не спешили, когда подъехал троллейбус, запрыгнули в последнюю секунду перед отправкой в заднюю дверь. Через двадцать минут мы были довольно далеко от опасного места.

- Менты нас ищут, факт, - зашипел Денис мне на ухо.

- Им положено искать, раз приметы по радио передают.

- Думаешь, мы на них случайно нарвались?

- Конечно.

- А на "мерсе"?

- Понятия не имею, откуда их черт вынес и на что мы им?

- А как ты поняла, что они за нами?