Черт и комиссар

Коломойцев вполне успел в своей миссии и покидал дом отца Семена в самом радостном настроении. Не сделал он, однако, пяти шагов от крыльца, как в живот ему уперлось что-то железное, а тут же зажженная спичка осветила Коломойцеву грозное лицо ненавистного комиссара.

— Двоерылов! — ахнул и комиссар.

Черту стало тошно, от неодолимой слабости у него подкосились ноги, и он не то с хрюканьем, не то с повизгиванием осел на землю. Спичка погасла.

— Хватай его! — скомандовал комиссар, прыгая на то место, где должен был находиться черт.

Но Коломойцев уже метнулся в переулок.

— Держи, держи его там! — кричал Березко оставленной в переулке засаде.

— Кого держать-то? — кричали оттуда. — Свинью, что ли?

— Какую свинью?!.

— Да, кажись, попову… Только что пробежала.

— А человека-то, Двоерылова, не было?

— Не было, Степан Емельянович!

— Устроишь с вами засаду, — в сердцах сказал комиссар.

6.

В доме попа произвели обыск, но никого посторонних уже не оказалось. Тогда принялись за допрос попа. Кузя Колобов сел писать протокол, Петр Дудкин встал у двери с револьвером, остальные разместились кто где. Березко подвинул керосиновую лампу поближе к лицу попа и велел во всем признаваться: кто был? зачем был?

Отец Семен сидел перед грозным комиссаром ни жив, ни мертв. От свалившихся враз испытаний, — а он и приход черта считал за великий соблазн, — священник ничего не мог сообразить в свою защиту и совсем не к месту гадал, что там за бумага появилась у него на столе, — ее, это отец Семен помнил точно, не было там, когда он пошел запереть за Коломойцевым.

Комиссар перехватил взгляд попа, взял бумагу и, не читая, протянул Кузе Колобову:

— Ну-ка, Кузьма, глянь, что написано.

Кузя стал читать и вдруг зафыркал:

— Степан Емельянович, вы только послушайте!

И он зачитал:

— Стороны в лице священника Климовской церкви С. Мироволенского и старшего окружного черта кы… лы… мы… неразборчиво… заключают настоящий союз против красного горлопана Березко, при этом черт обязуется строить пакости означенному комиссару и извести его из села, а также оказывать иные услуги отцу Семену, за что последний и продает ему свою душу со всем своим удовольствием. Подписи: С. Мироволенский, черт кы… лы… мы… снова неразборчиво…

Мужики пооткрывали рты, но больше всех опешил отец Семен: Коломойцев убеждал его противостать упадку веры… Какой договор? Какая еще продажа души?.. Да уж не комиссарский ли подлог эта бумага? Или…

— Вот это так по-оп у нас, — протянул, не выдержав, Феофан Горбунов и повторил, мотая головой. — Вот это так по-оп у нас…

Меж тем проклятая бумага пошла по рукам, и разумеющие грамоте могли убедиться в подлинности зачитанного: вот и подписи, вот и какое-то бурое пятно в углу, изображающее, очевидно, печать.

Комиссар принял бумагу и поднес к глазам попа:

— Твоя подпись?

Отец Семен обомлел пуще прежнего: подпись и рука были его… Видя растеренность попа, Березко расхохотался:

— Уж и не знаю, что с тобой делать, — то ли в ЧК отправить, то ли к твоему архиерею в город вместе с этой бумагой… В последний раз спрашиваю: кто был?

Но что мог отвечать несчастный священник? Что он прошлым летом укрыл у себя белого офицера, который оказался чертом? Или что он час тому назад принимал у себя черта, который, по видимости, оказался каким-то известным белогвардейцем?

И вся похоть бесовского замысла вполне открылась отцу Семену.

7.

Коломойцев так и бежал свиньей, пока не достиг избы Чугуновки, а там перекинулся черт чертом и, вызвав ведьму, велел ей облететь окрестную нечисть, созывая на сходку.

— На что сходка? — пыталась рассуждать ведьма.

— Исполнять! — рявкнул черт.

И к утру на болоте собралась наличная нечистая сила, хотя и не вся: не было нескольких дальних леших, из двоих водяных явился один, зато притащилась Яга, а с ней кикимора, которой из-за давней вражды как раз не хотел бы здесь видеть Коломойцев. Тут же находились подручные черту бесенята: один в пулеметных лентах крест-накрест на груди стоял в карауле, второй обходил присутствующих, отмечая по списку явившихся. Сам Коломойцев расхаживал взад-вперед со сложенными за спиной руками и излагал: