Черный список

– Обязательно. Можно прямо сейчас пройти в кассу.

Однако, преодолеть недоверие и настороженность было непросто:

– Вы и вправду заплатите? Все, да?

– Разумеется, – улыбнулась девушка. – До копеечки!

Народ вокруг зашумел – впрочем, довольно весело и с явным оттенком добродушной зависти.

– Поздравляю! – Подал голос из-за плеча Алисы администратор.

Старушка всхлипнула:

– Сынок… Эх, сынок… С чем поздравляешь-то?

– Ну, как же – такой выигрыш!

– Выигрыш… – Голос её звучал устало и опустошенно. – Знал бы ты, сколько я тут у вас оставила. Столько же, если не больше!

– Неужели? – Не представляя, что следует говорить, спросила Алиса.

Собеседница медленно отмахнулась:

– Пенсию свою, потом деньги, которые дочка с мужем присылают… Господи, да за квартиру который месяц не плачено!

– Как же вы живете?

– Живу, – ответила одним словом старушка.

Алиса обвела глазами шумные, яркие, блестящие никелем и световыми табло ряды игровых автоматов:

– Да, конечно… Простите.

– За что? – Искренне удивилась собеседница. Поправила на коленях сумку, и вслед за Алисой посмотрела вокруг:

– Знаете, ребята… Я ведь, как сюда попала – так и все! Будто жить начала по-настоящему. Будто раньше и не жила вовсе, а так…. Понятно? Работала с самой войны, детей вырастила, мужа вот прошлым летом схоронила… А вспомнить-то кроме стирки, готовки, да телевизора – нечего!

Женщина задумалась и повторила:

– Будто и не жила вовсе…

– А как вы сюда попали, к нам?

– Попала, – неожиданная улыбка тронула старческие морщины на лице. – Холодно было, ветер.. Гулять плохо, а внук и запросился как раз – отведи, баба, на автоматы! Какие-такие автоматы? Не знала ещё тогда… А он все просится! Ну, я и согласилась. Сначала внучек поиграл, потом вместе… Потом уж и сама.

– Молодец, бабка! – Рассмеялся кто-то из стоящих рядом.

– Теперь за квартиру до самой смерти хватит платить… Еще и останется!

– Не, бабуля, бросай все, и дуй вместе с внуком – прямиком на Канары!

Толпа вокруг счастливой обладательницы джек-пота изрядно поредела, но все равно среди публики Алиса отметила несколько подозрительных физиономий.

– Так, Анатолий… Под вашу ответственность! Проводите женщину в кассу, все оформите, как положено. Выдайте деньги. Понятно?

– Да, конечно. Но… Может быть, перезвонить сначала Андрею Ивановичу?

– Я перезвоню сама… Потом лично посадите её в такси. Предупредите охрану, чтобы выделили кого-нибудь из резервной смены – пусть парень прокатится туда-сюда.

– Зачем? – Встрепенулась женщина.

– Чтоб по дороге ничего не случилось… Да вы не волнуйтесь, это за наш счет!

– Ой, может, не надо? Ну что вы… Я сама!

– Ни в коем случае. – Алиса снова изобразила на лице радостную улыбку:

– Всего доброго! Приходите к нам еще. Будем рады.

Оставив окончательно сомлевшую бабку на попечение администратора, она покинула зал.

Что же, так сказать, издержки производства. Денег, конечно, было жалко, хоть и не свои… Но, черт побери, какой все-таки шикарный информационный повод!

Вернувшись в кабинет, Алиса начала спешно, пролистывая страницу за страницей, искать в записной книжке телефоны «своих» журналистов. Телевидение, радио, газеты… Ясно, что пенсионерка растрезвонит о выигрыше и о том, как с ней обошлись по всем знакомым и незнакомым. И это хорошо – но явно недостаточно. Требовалось выжать из случившегося максимальный общественный резонанс!

Набирая номер очередной редакции, девушка не совсем кстати представила себе глуповатую, но симпатичную физиономию Анатолия.

Ладно, пока не до этого. Слишком мало времени, чтобы тратить его на бесполезные связи с мужчинами. Впрочем, посмотрим…

– Посмотрим…

Снаружи, из-за двери, послышались шаги – кто-то приближался к уборной.

Алиса торопливо щелкнула замком сумочки и спрятала радиотелефон. Затем достала косметичку, и обернувшись к зеркалу, начала приводить себя в порядок.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Ерунда какая-то…

Наталья Борисовна услышать его не могла – она уже отошла от дома на порядочное расстояние, а Олег все стоял, раздумывая, как поступить:

– Ерунда! – Неожиданно даже для самого себя, он вернулся в парадную, и нажал на кнопку лифта.

С трудом дождавшись, пока створки дверей раздвинутся на нужном этаже, Олег сунул ключ в замочную скважину:

– Это я. Вернулся.

– Забыл что-нибудь? – Жена была дома, и сразу же вышла в прихожую.

– Не знаю. – Савицкий бросил в угол портфель и прямиком направился в спальню, к секретеру.

– Разуйся! Или хоть ноги вытри.

– Некогда… Слушай, ты не помнишь случайно, где моя старая записная книжка? Прошлогодняя?

– Не помню. А что случилось?

– Да телефон мне нужен… Пашки, сына Натальи Борисовны.

– Так зайди, спроси, – посоветовала жена, наблюдая за тем, как супруг судорожно перерывает сложенные «в архив» бумаги. – Чего мучаться-то?

– А-а! – Отмахнулся Олег. – Я её только что на улице встретил, она по магазинам пошла.

– Ну, давай, я сама к ней попозже загляну, узнаю. Потом перезвонишь с работы.

– Мне сейчас надо. Ясно? – Огрызнулся Савицкий.

– Как хочешь, – пожала плечами жена, удаляясь от греха подальше, на кухню.

Но Олег уже вытащил откуда-то снизу то, что искал: