Черный Принц

Следующим на континент во второй декаде октября отправился Роджер Мортимер. Он разорил побережье Ла-Манша до самого Этапля, который сжёг перед тем, как присоединиться к возвращавшемуся герцогу Ланкастерскому.

Основные силы покинули Англию 27 октября 1359 года. Уже на следующий день Эдуард Вудстокский высадился в Кале, а 4 ноября он выступил в поход. Английская армия вышла из города тремя колоннами. Одной из них командовал принц Уэльский, второй — король, а третья была образована из войск, вернувшихся из рейда с Ланкастером и Марчем. На этот раз колонны разошлись гораздо дальше друг от друга, чем во время кампании Креси. Принц вёл свою колонну самым западным путём на Эден, примерно по тому маршруту, которым только что возвратился герцог Ланкастерский. Восточнее от него шли войска Генри Гросмонтского. Эдуард III двигался ещё дальше — через Артуа и Камбрези, вдоль границы Франции с Фландрией, Брабантом и Геннегау.

От Эдена принц повернул на юго-восток и, форсировав Сомму, направился к Нелю и Аму, расположенным в верховьях реки. Здесь 26 ноября он впервые с самого начала кампании столкнулся с каким-то подобием активного сопротивления. Небольшой французский отряд попытался застать врасплох солдат графа Стаффордского, атаковав ночью его лагерь. Однако лихой набег под покровом темноты успехом не увенчался — французы были разбиты, а несколько рыцарей и сам командир отряда попали в плен. По некоторым свидетельствам этим командиром был сам мэтр арбалетчиков дофина Будуан де Ланс, сир д’Анкен — то есть один из высших офицеров французской армии.

В 50 километрах к северо-западу от Реймса колонна принца соединилась с остальными войсками. Состоялся военный совет, который продолжался 29 и 30 ноября. Капитаны обсуждали детали того, как им вести осаду города. Самое большое внимание уделялось организации связи между отрядами и координации их действий. Принц получил приказ обойти Реймс с северо-востока. Таким образом, его маршрут пролегал сначала к Ретел ю, где по данным шпионов находился мост через Эну. Однако выполнить приказ короля оказалось не так просто — чтобы помешать переправе, французы сожгли мост. Поэтому принц решил переправиться у Шато-Порсьена, не доходя 10 километров до Ретеля. Он с боем форсировал реку и 4 декабря встал лагерем у стен Реймса там, где это было предписано разработанным военным планом.

* * *

Ели бы не Гоше де Шатийон, то Реймс совершенно точно не смог бы устоять перед англичанами. Город раздирали споры за власть между архиепископом и влиятельными горожанами. Стены северного участка у ворот Порт-де-Марс были низкими и ветхими, да к тому же около них был разбит сад, мешавший обороне, который архиепископ решительно отказывался вырубать.

Прибыв в Реймс, де Шатийон приказал возвести мощную стену с высокими башнями между архиепископским собором и Порт-де-Марс. Трое из восьми ворот он приказал замуровать, а разводные мосты около них демонтировать. Подходы к городу Гоше защитил дополнительными рвами. Все строения, располагавшиеся неподалёку от стен, были разрушены независимо от того, кто ими владел. Телеги и вьючные животные подверглись безжалостной реквизиции, в том числе и лошади из личной конюшни архиепископа. В окрестных селениях конфисковывались припасы для пополнения городских запасов.

Гоше сосредоточил в городе большое количество артиллерии, закупленной в Париже, Сен-Кантене и Руане, а главный артиллерист был нанят в Вердене. На главных перекрёстках он приказал сложить цепи, чтобы блокировать врага, если он проникнет за стены. Горожане были разбиты на отряды по десять и пятьдесят человек и расписаны по дневным и ночным караулам. Не избежал всеобщей повинности даже каноник Реймсского собора Гийом де Машо — знаменитый поэт и композитор, ключевая фигура французского Ars Nova, прославившийся своей четырёхголосной полифонической «Мессой Нотр-Дам». Ему, достигшему к тому времени весьма преклонного возраста, также пришлось натянуть кольчугу и нести вахту у городских ворот.

Англичане подошли к Реймсу и окружили его. Принц переместился с северо-восточных окраин города на юго-западные и обосновался в деревушке Виль-Доманж. Полевую руку от него, на холмах Сен-Тьери разбили свой лагерь герцог Ланкастерский и граф Нортхэмптонский. Король Эдуард III расположился слева от позиций сына, сделав местом своего пребывания бенедиктинский монастырь Сен-Баль, стоявший на самой высокой точке холмов Монтань-де-Реймс. Графы Уорикский и Марчский выставили заслоны с востока от города — у Бетани и между Сернэ-ле-Реймсом и Сен-Леонаром.

Вскоре английские войска двинулись на штурм города: