Черный. Последний выбор. Том второй

Город остался позади, и пустующая возле него степь понемногу начала обрастать растительностью. Пожухлая желтая трава сменилась бледно-зеленой, и к дороге потянулись пока редкие насаждения. В этих краях совсем не было гор, как там, откуда они прибыли. Равнину покрывали низкие деревья, толстый ствол которых не имел ветвей. На деревьях сверху росли по четыре-пять вытянутых и разлапистых, довольно больших листа. Но, возможно, они являлись теми самыми ветками. Еще это растение походило на низенькую пальму. И вот такой растительностью начали заполняться бесконечные просторы вдоль дороги, которая иногда петляла, огибая рытвины и овраги. Пение неизвестных птиц коробило слух. То ли птахи простыли, то ли от жары и сухости в клювах охрипли, но «пели» они постоянно.

Сидя в повозке и размышляя, Александр не заметил, как первый день пути склонился к закату. Солнце почти касалось макушек приземистых деревьев, когда Александр решил спросить, сидевшую напротив него Дильту. Повозкой управляла Тья-ра.

– Я думаю, девчонки рассказали тебе обо мне, и что со мной может происходить? – улыбнулся ей Александр.

Дильта кивнула. Тья-ра прислушалась к их разговору.

– Но ты сама убедилась, что я опасен, – добавил он и вновь увидел кивок. – Ты не знала, почему тебя тянет за мной, хотя и боялась, но все равно шла по следу…

Испуг в глазах, а затем следующий кивок.

– Это все странно, – взъерошил волосы Александр и спросил: – Скажи, а как ты меня находила? Я же не мог постоянно быть у тебя в поле зрения, если учесть твой страх перед моей скрытой сущностью.

Дильта вздохнула и, опустив взгляд, ответила:

– По твоему следу и… запаху…

– Неужели от меня так смердело? – усмехнулся Александр. – Хотя, в пути – да. Нормально не помоешься.

Дильта посмотрела на улыбавшегося Мифа. Вернувшийся страх ушел.

– Нет. Просто… я ведь мистиф, а у нас тонкий нюх, острый слух и… Не важно, – вздохнула она и, чтобы сменить тему, сказала: – А еще я тебя несколько раз чуть не потеряла. Первый, после той вашей бойни с болотным шестилапом. Твой след пропал у скалы на развилке. Но я увидела, что там обоз проходил, и решила, что ты с ними поехал. Оказалось, что угадала.

– Так ты же говоришь нюх, – улыбнулся Александр.

– Там столько животных было, что твой запах я на время потеряла. Но после места стоянки поняла, что еду в правильном направлении. Ты на ней спал у костра, рядом с дорогой.

– Точно! – улыбнулся Александр.

– В городах я почти всегда жила в тех же трактирах, где и вы все, – продолжила Дильта. – Часто подслушивала ваши разговоры у окон.

– Ах ты наглая! – деланно-возмущенно сказал Александр, даже изобразил недовольную гримасу на лице. – Небось, еще и подглядывала?

Дильта округлила глаза и выпалила:

– Нет, я только слушала! А твою компанию уже давно знала в лицо и их запах.

– Да ладно, я шучу, – рассмеялся Александр, и сидевшая к ним спиной Тья-ра улыбнулась.

– А еще… – Дильта замялась, говорить или нет.

– Раз начала, говори до конца, – подмигнул ей Александр.

Дильта выдохнула и, открыв свою небольшую пухлую поясную суму, сунула туда руку. Глубоко сунула! Александр с интересом наблюдал и, когда из сумы вдруг начала появляться знакомая вещь, он открыл рот от удивления.

– Я не спрашиваю, что это за чудо-вместительная сумка, где спряталась полностью твоя рука, но откуда у тебя?.. – начал Александр и понял.

Пропавший в гильдии магов города Реоханна существарий, Многоуровневый Манускрипт Неголиумий1, за кражу которого Александра незаслуженно обвинил глава гильдии Кукурот, а Окетий опроверг обвинения, сейчас Дильта держала в руках.

– Точно, ты же мистиф! – обрадовался Александр и благодарно принял неожиданный подарок. – Только ты могла проникнуть незамеченной в хранилище гильдии!

Дильта улыбнулась, радуясь, что ее подарок понравился Мифу.

– Ты даже не представляешь, как я рад! Нет! Я счастлив! – Александр неожиданно сгреб Дильту в охапку, крепко обняв.

Следящая за ними в полглаза Тья-ра увидела происходящее и смущенно отвернулась.

– Миф, ты меня раздавишь… – пропищала Дильта.

– Прости, – отпустил ее Александр и развернул свиток.

Нет, конечно, в пути он не будет его читать, просто убедился, что Манускрипт в полном объеме теперь его собственность. Александр широко улыбнулся, завязал подарок и спрятал его в Хранилище.

– О, первая возвышенность, – усмехнулась Тья-ра.

Ей тоже было непривычно ехать по просторам без единого холма, скалы или хребтов заоблачных гор, хотя бы на горизонте.

Александр посмотрел вперед. Действительно слева от дороги над невысокими деревьями возвышалась огромная глыба, высотой метров десять. Скала это или просто гладкий валун в закатном свете сложно было понять.

«Может, свернем к нему и под ним заночуем? – подумал Александр и протер глаза. – Померещилось?»

Глыба качнулась.

– Тья-ра, ты видела? – спросил Александр у своей возницы.

Дильта привстала с места, вглядываясь.

– Осторожно! – закричала Тья-ра.

Неуклюжий поворот гигантского валуна вдруг поднял облако пыли в стремительном броске. За миг до этого Александр сгреб Дильту с Тья-рой и Рывком вылетел из повозки.