Черный Обелиск

– Не бери в голову. Лучше расскажи, где побывал и что успел увидеть? Сколько лет минуло… как же, черт побери, быстро время летит.

– Это да… – Кгорн улыбнулся, – а побывал я много где, как минимум весь этот залив уже обошёл. Был на юге и на севере, заходил в другие страны, видел замерзшую воду. Зрелище одновременно прекрасное и пугающее. Холодина там была жуткая, у меня, сколько бы не обматывался, зуб на зуб не попадал. Люди, ты не представляешь, самые разные бывают. Вот Хорка, моего товарища, возьми, – никогда в империи не видывал таких, а теперь вместе странствуем.

На лице инквизитора читались радость и интерес. Собеседники не замечали времени. В отличие от далекого детства теперь Кгорн рассказывал истории, а Гилберт слушал и задавал вопросы. Но когда Кгорн пытался расспросить про остров и о том, что тут да как, инквизитор либо отшучивался, либо не очень внятно отвечал, желая сразу сменить тему. При этом Гилберт как-то мрачнел, поэтому разговор про происходящее в этом месте не клеился. Парень не мог понять причин, хотя предполагал, что остров надоел инквизитору, а рассказы Кгорна стали глотком свежего воздуха, поэтому вопросы про Тамаллоад возвращали к осточертевшей действительности.

Кгорн не спроста подумал так, ведь сам в детстве мечтал покинуть остров и путешествовать. Всё тут казалось скучным и обыденным, а истории о далеких краях – интересными и увлекательными. Быть запертым на этом клочке суши, словно в тюрьме, – мука.

Разошлись они около полуночи и договорились встретиться еще завтра вечером. Гилберт направился в сторону дома, который находился недалеко от края города в уходящем к родниковому холму рукаве поселения. Сам же Кгорн поплелся в снятую комнату, где быстро уснул крепким сном.

Утро началось с того, что в его дверь истошно тарабанили. Друзья решили проснуться рано, бес бы их побрал. То ли режим, (на корабле редко удавалось поспать больше шести часов), то ли просто любопытство и желание осмотреть остров. Кгорн не оставил свою идею навестить деревню даже после слов Гилберта. Побывать на острове и не заглянуть домой казалось неправильным. Честер и Хорк сразу предложили составить компанию, поэтому они вместе зашагали к выходу из города.

За последней оградой дорога почти сразу ныряла в лес и дома города быстро скрывались из виду. Весь дальнейший путь пролегал под темными кронами деревьев. Погода второй день была паршивой, над островом висели густые и мрачные тучи, окрашивая всё вокруг в серый. И даже зелень деревьев сейчас не радовала торжеством жизни и красотой конца лета. Да еще в добавок ночью, судя по всему, лил дождь, размывший дорогу. И теперь идти было неудобно и грязно. Путь пролегал под небольшим наклоном вверх. Спустя полчаса они остановились на поляне. Вдали виднелась припортовая часть города, остальную же закрывали деревья и холм. Дом лорда просматривался с тыльной стороны, как и раскинувшийся сад с вымощенными дорожками и неработающий фонтан. Сделав небольшой перерыв, чтобы созерцать открывшийся взору пейзаж, компания продолжила путь.

Кгорн вспоминал детство. Он хотел навестить родню, ведь, возможно, это будет в последний раз. Хотя он думал, что прошлый раз и так был последним. Парень хотел их увидеть, сказать, что у него всё хорошо, просто поболтать о пустяках. Или же… А, впрочем, неважно. В глубине души появились сомнения, а еще нечто смутное, будто предупреждающее. Однако сейчас он бы не повернул назад, пускай дорога предстояла и не близкая.

Тамоллоад был весьма большим по меркам островов залива, мало какой иной кусок окружённый водой мог похвастаться городом и тремя деревнями. Основу его составляли три холма: «запретный» с обелиском, (черным кристаллом на вершине), «родниковый», на котором брали исток три реки-ручейка и «отвесный», который кончался обрывом прямо над морем. Там было мелководье, и острые скалы совместно с неудачным течением погребли уже не один корабль. Город был в глубине небольшой бухты и располагался между подножиями «родникового» и «запретного» холмов. Дом лорда был построен на возвышенности, которая через километров шесть переходила в «отвесный». Деревушки толком не имели названий. Одна была на «отвесном», в той его части, где недалеко от вершины он имел весьма плоскую полосу. Вторая была почти на противоположной от города части «родникового» холма, в небольшом ущелье. Третья же располагалась на склоне «отвесного», который был прямо напротив «запретного» холма. Семья Кгорна обитала в последней, и именно туда сейчас шли товарищи. И путь, если парню не изменяла память, занимал около двух часов.

Тропа не всегда шла прямо, она то сворачивала, то ныряла в ложбинку. С неба начал немного моросить дождь, но под кроны деревьев он пока не попадал.

– Эй, Кгорн, какая встреча, – донесся знакомый, почти родной голос.