Черный Лед

Но сегодня все было на удивление тихо и спокойно. Обычно одного взгляда на восток хватало, что бы видеть насколько ухудшается ландшафт от продвижения вглубь Ничейных. Деревья вырастали, словно в позе мучающегося человека, птиц над лесами и болотами этой зоны не услышишь. Зато спиной к ней поворачиваться нельзя. Оттуда может выскочить как нечто новое и опасное, так и вполне стандартный оборотень, но результат один. Смерть. Разница не велика, либо в мучениях либо сразу. Однако в этот вечер все было спокойно. Ирвэг фыркнул, он решил, что просто начал привыкать к такому соседству, потому все и кажется таким спокойным.

Подобная служба угнетает. Жители, которым приходиться кормить королевскую армию ворчат, но не открыто. Понимают, что если бы её тут не было, то жизнь была бы куда… не то что бы тяжелее, но короче. Присутствующие войска конечно не грабят население с целью пропитание, а командование цивилизованно покупает армии еду. С точки зрения логистики покупать её в ближайших селах вполне адекватное решение. Но как следствие из за сильно увеличенного спроса цены на продукты питание взлетели, королевским войскам от этого ни горячо не холодно, они деньги берут из казны. А вот простые крестьяне от этого только злились. За исключением ловких торговцев, которые на подобном только наваривались.

Как итог – дворяне и просто люди с оружием королевских войск оказались меж двух огней. С одной стороны – Ничейная Земля с кучей опасности, а с другой не очень дружелюбно настроенное местное население. Но все это можно было перетерпеть, в конце концов королевские войска это не курорт в землях эльфов. А очень тяжелая работа.

– Капитан, кажется я что то вижу.

– А… – Ирвег отвлекся от своих мыслей и тоже взобравшись на холм со знаменем. – Что то новенькое.

Из леса появилось худощавое существо с какой то тряпкой на бедрах. Очень похожее на человека, только передвигается преимущественного на четырех ногах, довольно низко припадая телом к земле. Как пресмыкающее. При этом передвигалось довольно ловко, и чуть боком. Слегка подпрыгивая. Глаз у существа попросту не было, веки срослись, губы были плотно сжаты, а рот раза в три по ширине больше человеческого.

– Наш?

– А чей же? Ребята, сюда.

Двое оставшихся из группы поднялись на холм. Штатные лучники группы, строго говоря лучником по уставу должен быть каждый разведчик, но какой из Остолопа лучник? Он так тетиву натягивает, что основа лук ломается, а Ирвег луки просто не любит. Предпочитает копье или двуручный меч, когда копье сломано.

Деорг и Моф подняли луки и натянули тетиву. Дешевые поделки для армии это довольно жалкое зрелище, особенно если оружие сделано в мирное время. Стандартные луки армии это очень слабые образцы из которых стрелять тяжело, и еще более тяжело срелять хорошо. А о прицельном попадании и забыть можно. Лучников Эрбонс в войне всегда применял массово, как аналог противопехотной катапульты. Когда из стрел получается целый град – это аргумент. Но один отдельно взятый лучник Эрбонса особенно ничего из себя не представляет. Опять же, если это не элитный разведчик. В последнем случае это мастер своего дело, но на уровне человека конечно…

Но дуэт лучников группы Ирвега был очень хорошим. Каждый из них на свои деньги купил приличный лук. У Мофа из ясеня, у Деорга из дуба. И оба с рунами несокрушимости. Звучит громко, подобные руны можно конечно сокрушить, но с ними лук становится все таки прочнее. Баланс у этих луков хороший, тетива прочная и дальнобойность с меткостью не подводят. И они не просто так тратили своё жалование на вооружение. Моф тоже безтитульный дворянин хотел служить в королевской элите разведчиков и по наивному возрасту полагал, что хорошей службы для этого достаточно. А Деорг был охотником в своей деревне и получив первое жалование сразу слил его на хороший лук. Ирвегу всегда казалось, что Деорг пришёл в армию только подчиняясь желанию побольше пострелять. Хотя талант у него был безусловно, не эльф конечно, но кое что умеет.

Две стрелы впились в бок существа и порвав тонкую кожу остались в ранах. Никакой крови не видно и в помине. Пара капель воды одиноко вытекли из под разорванной кожи и все. Существо после попадания подпрыгнуло, но не издало не звуко. Открыло рот, обнажив острые, длинные и удивительно ровные иголки зубов. Вытащило длинный толстый язык и медленно совершила в воздухе полный оборот, словно пробуя запах на вкус. Ирвег убедился, череп у этого существа точно не как у человека. Открывать пасть настолько широко человеческий череп не может физически.