Черный. Иномирье

«Странно… – хмыкнул воин, разглядывая лежавшего. – Королевских кровей, что ли? Это они такие ухоженные обычно. Еще куртка из хорошо выделанной кожи, только не нашего покроя. Да вообще вся одежда странная. И чего он так тепло одет в такую жару-то? Вон под курткой вязаная одежда с горлом… Откуда же ты здесь появился?»

Эртэрх посмотрел на безоблачное небо, затем на тень от склона ущелья. Вечер приближался, и надо было торопиться оставить эти хребты далеко за спиной, иначе ночью могут выползти еще какие сюрпризы.

Сафаш убрал приобретенный у лавочника товар и доброжелательно улыбнулся.

– Благодарю, торговец! – слегка склонил он голову. – Ваш город располагает к взаимовыгодным сделкам.

Лавочник ответил покупателю улыбкой и дежурно изрек:

– Буду рад вас вновь видеть в своей лавке.

– Всенепременно! – откланялся молодой черноволосый парень и направился к выходу.

«Не видел в нашем городе его ни разу», – напрягал память лавочник, наблюдая, как молодой, можно сказать даже юный, покупатель вышел на улицу и повернул налево.

Три квадрата окна тянулись влево от двери, и было видно, как безмятежное лицо парня вдруг изменилось. Он резко остановился, и на него даже обратили внимание снующие по улице прохожие, а в следующий миг за окном сгустилась темнота, да так резко, что лавочник вздрогнул от неожиданности. Хотя, возможно, он вздрогнул от нескольких криков на улице.

Мгновением позже внезапная темнота исчезла, а за окном так и продолжал стоять молодой парень. Он слегка поднял подбородок, словно потянувшись им вперед, и тут же улыбнулся… Неприятно, страшно улыбнулся. После чего резко развернулся и пошел по улице в обратную сторону. Лавочник посмотрел на свои руки, которые предательски затряслись…

Сафаш вышел из лавки, подсчитывая в голове, что еще прикупить в дорогу, в этот момент его будто накрыло, на что отреагировала сила смертокнижника, мгновенно затянув эту часть улицы темнотой. Снующие прохожие, кто оказался рядом, вскрикнули в испуге.

Мгновенно потемневшая улица прояснилась дневным светом.

– Он здесь! – довольно прошипел Сафаш, не обращая внимания, что вокруг него свалились несколько мгновенно лишившихся жизни горожан.

В воздухе раздались первые крики испуганных прохожих, кому повезло. Сафаш развернулся и, с плотоядной улыбкой, уверенным шагом направился к выходу из города.

Глава 2

Таверна при гильдии ловцов сегодня была переполнена. Эртэрх вспоминал разные случаи из своей жизни ловца приключений, но ничего подобного в памяти не всплывало. Чтобы кто-то выжил после такой встречи с кфарцыном… Не-ет.

В этом городе Эртэрх поселился почти четыре года назад, брал различные задания, встречал своих сородичей, с одним из которых сейчас и общался.

– И что, он реально живой? – поставил пустую кружку на стол воин даккт.

– Не поверишь, но это правда, вот только я бы такой живости не позавидовал, – ответил Эртэрх.

– И где он сейчас? – продолжал расспрос сородич.

– Я его к городскому лекарю отнес, – ответил Эртэрх. – Я бы хотел парню помочь в нашем городе обосноваться, если конечно…

– Ты серьезно, лекарю? Тут нужен маг с определенными способностями, и то вряд ли! Что наш лекарь сделает? – усмехнулся громила-воин, и поинтересовался: – Не узнавал, такие маги в город не приезжали?

– Глава гильдии сказал, что в следующем месяце должны заехать за заказами кое-какие, – вздохнул Эртэрх и, добавил: – Этот парень мне жизнь спас своим появлением, а я не могу помочь…

– Закон нашего племени нарушать нельзя, – согласно кивнул собеседник.

– Да… – хмуро ответил Эртэрх. – Я обязан отплатить…

– Вези в столицу. Послезавтра караван туда отправляется. Либо нанимай повозку, – пожал плечами сородич.

– Придется… – мотнул головой Эртэрх и допил содержимое кружки.

– Человек выжил после взгляда кфарцына?.. – задумался Сафаш, получив ментальное сообщение от одной из мелких двуголовок, когда та прилетела из трактира, где обычно пряталась у потолка и подслушивала новости для смертокнижника. Двуголовок он дублировал и рассылал по всем заведениям городка, в поисках информации.

Двуголовки – это мелкие создания с ладонь длиной. Они состояли из двух, толщиной в палец, гибких полупрозрачных трубочек, слившихся в одно тело у тоненького хвоста. На концах обеих головок имелись лишь обрамленные шевелящимися отростками отверстия. Ни глаз, ни речи у них не было, они передавали образы-картинки своим владельцам ментально, и служили двуголовки только тайным поклонникам Ушедших, Темных богов этого мира. Поклонничество Ушедшим преследовалось и каралось магическими законами всего Здартаррия. Но последователи-поклонники все равно существовали. Одним из них и был ныне молодой смертокнижник Сафаш.

– Человек не мог выжить после такого. Какой-нибудь даккт или зандырь, полузвериная раса, возможно, но человек – никогда! – поднялся с кровати трактирной комнаты Сафаш и заходил от стены к стене. – Неужели это… Но почему я сейчас его не чувствую, как тогда возле лавки?..