Черный гусар

– Иди ты, Соколов! – он хотел кинуть в меня подушкой, но резкое движение вызвало приступ кашля и заставило его охнуть от боли.

– Можешь не оправдываться, я все понимаю. Ты еще тот ходок!

– Эх, жаль, что меня так быстро сбрили, – посетовал он, когда отсмеявшись, мы разговорились. – А ты молодцом оказался. Я доктора расспросил, он тебя хвалит.

– Без хорошего начала, и финал будет так себе. А начинал как раз ты, – я незаметным движением переправил ему под подушку пачку папирос. Все же курить в госпитале запрещалось.

Выйдя от друга, во дворе я повстречался с коллежским асессором Пашино. Фамилия у него оказалась необычной, впрочем, как и внешность. Сейчас, при дневном освещении, я его разглядел, как следует.

Среднего роста, с окладистой бородой и зелеными очками в кожаной оправе, с мягкой широкополой шляпой на голове*, вид он имел какой-то провинциальный и при том симпатичный. К тому же на нем красовалась цветная рубаха, широкие шаровары и начищенные до блеска сапоги. В общем, необычный господин. В нынешнем году ему исполнилось тридцать лет.

– А вот и наш бесстрашный герой! Как вы себя чувствуете? – он улыбался и первым протянул руку. Отвечая на пожатие, я и не подумал обижаться на несколько фамильярный тон. Напротив, мне показалось, что с таким человеком, лишенным лишней условности, общаться не только легко, но и интересно.

– Благодарю, прекрасно. А вы как, Петр Иванович?

– И я схожим образом, – он открыто рассмеялся. – Михаил, предлагаю обращаться друг к другу по имени. Как вам идейка?

– Согласен.

Прохаживаясь по дворику, мы разговорились. Чуть позже к нам присоединился комендант, а затем все выдвинулись встречать въезжающий в город наш первый эскадрон. Началась обычная суета – размещение гусар и коней, хлопоты о провианте, организационные вопросы.

В Чимкенте я долго не задержался. Еще раз навестив Некрасова и пожелав другу скорейшего выздоровления, отправился дальше. Пашино остался с полковником Дикой и штабом полка.

До Ташкента, столицы Туркестанского края, добрались без всяких происшествий. Сам город утопал в цветущих садах. По крайней мере, со стороны Чимкента. Дома прятались в зелени, а воздух казался чистым, наполненным запахом пыльцы и мёда.

В Ташкенте проживала вся администрация края. Кроме самого временно исполняющего обязанности губернатора генерала Романовского, который прибыл сюда в прошлом году, здесь находились командиры частей и подразделений, полковники, священники, купцы и множество чиновников.

Отдельно стоило упомянуть нескольких человек. Генерал-майор Головачев являлся губернатором Сыр-Дарьянской области, подполковник Дмитровский командовал его штабом. Колпаковский управлял Семиреченской областью. Военный инженер полковник Яков Иванович Краевский руководил отдельным Кириучинским отрядом пехоты, а подполковник Абрамов – Джизацким. Войсковой старшина и уральский казак Василий Родионович Серов фактически занимался вопросами безопасности на всей огромной территории края. Бесстрашный, богатырского сложения, неоднократно раненый, всегда на белом коне и в белой папахе, еще более увеличивающий его рост, в белой черкеске, полковник Пистолькорс командовал всей кавалерией.

Временным губернатором не так давно, на смену Черняеву, взявшему без разрешения Ташкент и попавшему в опалу за нарушение приказа, назначили генерал-лейтенанта Романовского Дмитрия Ильича. Человеком он оказался прямым и решительным. А для престижа, столь необходимого в Азии, держал себя по отношению к местным гордо, неприступно, но милостиво. И продолжая политику Черняева, в короткие сроки занял Ирджар, Нау, Ходжент, Ура-Тюбе и Джизак.

Впрочем, без трудностей не обходилось. Казы-Килян, глава духовенства Ташкента, постоянно демонстрировал недовольство новыми порядками. Ахмет-бей, носивший почетное звание эмир-базара, что значило смотрителя за рынком, допекал жалобами на высокие пошлины и упадок торговли.

К тому же, генерал Черняев, уже будучи в столице, затеял с Романовским склоку. А граф Воронцов-Дашков так и вовсе, написал в Петербург о каких-то злоупотреблениях и упущениях по интендантским поставкам. Карьера Романовского в Туркестане началась блестяще, он прославился, но столь подлого удара от Воронцова-Дашкова, которому оказывал протекцию и неоднократно представлял к наградам, генерал не ожидал.

Мы застали Романовского в Ташкенте буквально в последний момент. Он уже начал собираться для поездки в Петербург «объясняться и искать правду». Вместо него оставался командовать Крыжановский.

Но коллежский асессор Пашино слово свое сдержал и успел оформить ходатайство, которое Романовский подписал буквально перед отъездом.