Черный гусар

В Азии воевали пехота, артиллеристы и казаки. И весьма умело воевали, к слову. Но теперь там появятся и гусары. А так как цесаревич мог на многое повлиять, оставалось лишь принять судьбу. Чему я, признаюсь, был вполне рад.

– Хорошо. И ты прав – коль я теперь шеф Александрийских гусар, то следует проверить вас в деле.

– Тяжело было добиться шефства? – я налил нам вина, сначала Романову, потом себе.

– Нет. Дядя Николай Николаевич посчитал, что меня просто потянуло на гусарскую романтику. Он посмеялся и позволил делать, как мне угодно.

– Ясно. Значит, будем воевать.

– Как настроение в полку?

– Боевое, – честно признался я. – Офицеры по большей части рады возможности отличиться и продвинуться в чинах. Да и свой долг хотят исполнить.

– Отрадно подобное слышать. Но все же, ты, несомненно, хочешь расспросить меня про Аляску, – наследник всегда был умен, я давно понял.

– Конечно. Ведь я же тебе говорил – на данный момент это самое важное во внешней политике.

– Тут все непросто, – он прошелся по комнате, остановился у окна и потер переносицу. – Тяжело будет сохранить Аляску. Мой отец твердо намерен ее продать, и решение так просто не изменить. Министерство финансов во главе с Рейтерном всячески стоит за продажу, напирая на огромные убытки и необходимость отказа от всякого рода субсидий. Мой дядя, великий князь Константин Николаевич и вице-адмирал Краббе полностью поддерживает подобную точку зрения. РАК* пока ничего не знает, но скоро их «обрадуют» и предложат подготовить необходимые документы.

– Но в стороне ты все же не остался, – я не спрашивал, а утверждал. – У тебя нашлись сторонники?

– Нет, в стороне я не остался. Меня поддерживает брат Александр, но его слово весит еще меньше, чем мое. К счастью, я нашел общий язык с двумя другими дядями – Николаем Николаевичем и Михаилом Николаевичем.

– У вас целая партия, считай, образовалась, – констатировал я. Естественно, как и каждый офицер, я прекрасно знал состав царской семьи. Александр I умер, не оставив наследника мужского пола. У него имелись три младших брата – отказавшийся от престола Константин, ставший императором Николай I, и Михаил. В свою очередь, у Николая I было четыре сына. Старший стал императором Александром II, а младшие, Константин, Николай и Михаил, получившие титулы великих князей, занимали те или иные посты. Они считались «старым и уважаемым» поколением, и по мере своих сил то помогали, то откровенно вредили интересам России. А на смену им начала подрастать молодежь. Александр II мог похвастаться шестерыми, включая Николая, сыновьями! А ведь еще имелись многочисленные дочери и жены. В общем, царская семья представляла собой весьма обширное семейство, их члены возглавляли придворные партии, поддерживая десятки разных проектов и начинаний, в результате чего взаимоотношения иной раз доходили и до конфликтов. Причем, среди Романовых хватало откровенных посредственностей и тех, кто буквально в открытую лоббировал интересы Англии или Франции, в ущерб интересов России.

– Верно. Благодаря слаженному напору первоначальные позиции императора несколько поколебались. Мы надавили на нужных людей. В конце года запланирована встреча с губернатором Аляски князем Максутовым и председателем Правления РАК Врангелем. Вопрос о продажи пока все еще открыт. Но если Россия и продаст Аляску, то цена ее будет выше, чем ты мне говорил. Возможно, удастся вытянуть у американцев девять, а может и все десять миллионов. Они почувствовали наши сомнения и готовы платить. И уж будь уверен, я прослежу, чтобы золото в целости и сохранности добралось до Петербурга.

– Хорошо, – согласился я. Наверное, и в самом деле, нет смысла горевать об Аляске. Через сто лет подобная сделка кажется чуть ли не преступлением, а прямо сейчас – весьма удачным дипломатическим ходом.

Похоже, от ее продажи никуда не деться, несмотря на то, что меня коробило от одной только мысли о «кастрации» русских земель. Земли надо собирать и приумножать, а не продавать задарма. Тем более, настолько богатые. Но что я, рядовой гусар, мог сделать? Тут даже протекция наследника не могла ничего поменять. Мы не могли игнорировать историческую инерцию. Мы имели лишь шанс слегка ее подправить.

Но сейчас Николай озвучил куда более приятные условия. Если все выйдет так, как он говорит, у американцев не получится нас «кинуть». Хотя, у меня нет полной уверенности, что они действительно пытались провернуть подобный подлый номер в моей истории. Пароход с золотом действительно мог затонуть самым банальным образом.

– В любом случае тебе причитается соответствующее вознаграждение. Неофициальное, к сожалению, без наград или повышения.

– Понимаю. Деньги, конечно, мне пригодятся, но ты же знаешь, что к ним я отношусь спокойно, как к инструменту, и не более.

– Знаю. И знаю, как офицеры в полках перебиваются и перезанимают, – он усмехнулся.

Мы беседовали долго, не меньше двух часов. Чем дальше, тем больше мне нравился Николай. Он действительно радел за будущее России и близко к сердцу принимал успехи и неудачи страны.