Черный гусар

Утром наша семья уже катила в Москву. Ко мне относились как к герою, хотя ничего героического я не совершил. Но все же, благополучно окончил Старую Школу, а значит, появился повод для некоторой гордости.

— Давай-ка выпьем с тобой, Миша, как офицер с офицером, — первый гость, который прибыл в нашу усадьбу, оказался Илья Артамоныч, «Божьей милостью гусарский ротмистр». С собой он привез шампанского и общался так, словно мы теперь ровня. Эта черта — боевое братство, вообще являлось неотъемлемой традицией русских офицеров.

Мы выпили на веранде и принялись разговаривать о кавалерии, лошадях, дамах и гусарах. А о чем еще можно разговаривать с ротмистром?

После Школы нам дали месяц отпуска. Он закончился, не успев толком начаться. Я плавал на озере, загорал, читал книжки и готовился к отъезду.

В настоящий момент 5-й Александрийский гусарский полк временно располагался в городе Чугуеве, Харьковской губернии. Туда я и отправился. На юг железную дорогу еще не проложили. Путешествовать приходилось на перекладных, и дорога заняла немало времени. Зато на страну посмотрел.

Около здания штаба Александрийского полка, расположенного непосредственно в Чугуеве, находилась коновязь. С десяток лошадей ждало своих хозяев. Рядом с ними скучали гусары и гражданские, которые удостоили меня мимолетными безразличными взглядами. Внутрь вела широкая мраморная лестница.

В приемной скрипели перьями писари. Два ординарца стояли у окна и негромко переговаривались. Мебель выглядела старой и потертой. Пахло потом и почему-то жареной картошкой. В кабинет командира дорогу преграждали широкие двустворчатые двери.

— Господин полковник, корнет Соколов прибыл для прохождения службы! — я щелкнул каблуками и вытянулся перед подтянутым мужчиной среднего роста. Звали его Кузьма Егорович Дика. В отличие от 21 века, звезд на его погонах с двумя просветами не наблюдалось. Именно так различали полковников. Подполковник мог «похвастаться» тремя звездами. Эти чины относились к штаб-офицерам. Ниже по статусу находились обер-офицеры: ротмистр, штабс-ротмистр, поручик и корнет. У корнетов, в том числе и у меня, на погонах с одним просветом красовались две звезды, у поручика их насчитывалось три, у штабс-ротмистра — четыре, а капитаны и ротмистры щеголяли чистыми погонами.

Единообразие было в чинах и звездах, но в разных родах войск они носили свое, уникальное название. В пехотных частях корнет соответствовал подпоручику, у казаков — хорунжему, а у моряков — мичману. На первый взгляд казалось, что система выглядит запутанной, но к ней стоило лишь привыкнуть, и все вставало на свои места.

— Господин корнет, не надо так официально, мы тут все одна большая офицерская семья. Можете обращаться ко мне по имени-отчеству, — полковник встал из-за стола, подошел ко мне и по-отечески потрепал по плечу.

— Как скажете, Кузьма Егорович.

— Ваши документы и рекомендации к нам уже поступили. Мы рады приветствовать вас в своем кругу, — добавил подполковник Оффенберг Петр Иванович. Как я вскорости узнал, он являлся не только правой рукой Дики, но и потомственным бароном с длинной родословной.

— Сейчас в нашем полку две вакансии. Мой ординарец по семейным обстоятельствам вышел в отставку. Вы можете занять его место. Или отправиться помощником к поручику Некрасову в команду разведчиков первого эскадрона. Выбирайте!

— Эскадронный разведчик, Кузьма Егорович, с вашего разрешения, — решил я. Полковой ординарец — должность «теплая», он все время на виду, рядом с командиром. Потому и служба его может протекать куда легче. Но разведка более интересное дело. Так что выбор вполне ясен.

— Так я и думал, — кивнул Дика. — В штаб полка по служебной надобности как раз сегодня прибыл ротмистр Тельнов. Я сейчас за ним пошлю, — высморкавшись в платок, он вытащил портсигар. — Папиросу? Угощайтесь.

Я закурил и с наслаждением выпустил дым. Табак у полковника оказался неплох.

Пока вестовой искал ротмистра, и пока тот добирался, офицеры принялись расспрашивать меня об училище, увлечения и то, как я намеревался служить.

Я отвечал неспешно, обстоятельно, и совсем не чувствовал напряжения. Вообще, мне нравилось подобные взаимоотношения среди офицеров. Да, тут хватало и недоброжелателей, и тех, кого погоня за наградами и чинами сделала откровенными врагами, но все же отношения строились на доверии, дружбе и боевом братстве.

Любой кавалерийский полк Российской Империи в те времена походил один на другой. Численность приближалась к 1000 человек. Командовал подразделением полковник. Два подполковника являлись его заместителями и ближайшими помощниками. Все полки делились на 6 эскадронов, четыре строевых и два резервных. Лишь у кирасир насчитывалось 4 эскадрона.