Черный Беркут

Этот немудреный знак внимания произвел куда более серьезный эффект, чем я рассчитывал: в момент вручения букета глаза женщины увлажнились, в слово «Спасибо!» она вложила очень уж много искренней благодарности, а потом уткнулась носом в букет, ушла в свои мысли и вернулась в реальность только в гараже нашего коттеджа. Ну, а я, вспомнив кое-какие моменты из недавних откровений этой особы, сначала наливался лютой ненавистью к ее обидчикам, а после того, как взял себя в руки, первым выбрался из машины, открыл правую заднюю дверь и подал руку новоявленной родственнице, вдруг сделал неоднозначный шаг — привлек ее к себе, заглянул в округлившиеся глаза и надавил голосом:

— Надь, выброси из головы и сердца все свое прошлое: теперь у тебя есть семья, счастливое настоящее и будущее, которое мы строим вместе. И еще: я взял тебя в род не для того, чтобы ты смогла забыть о своих проблемах, сосредоточившись на наших. Так что найди общий язык с девчатами и наслаждайся каждым мгновением новой жизни. Ты меня поняла?

— Да, мой господин!

— На-адь?

Она уткнулась лбом мне в грудину, несколько мгновений простояла так, не шевелясь, а потом сделала шаг назад, снова поймала мой взгляд и грустно улыбнулась:

— Я поняла. Но для того, чтобы поверить, потребуется время.

— Теперь его у тебя предостаточно… — напомнил я, обошел машину, достал из багажного отделения торт и шампанское, взглядом показал обеим дамочкам на дверь в коридор, и двинулся следом.

Зато на лестнице немного ускорился, первым вошел в гостиную, оглядел народ, слоняющийся вокруг давно накрытого стола, сделал шаг в сторону и представил новоявленную родственницу, как раз возникшую на пороге:

— Надежда Олеговна Щеглова, глава первой боковой ветви моего рода и начальник его Службы Безопасности. Прошу любить и жаловать.

Оля со Светой рассыпались в поздравлениях, Веретенникова едва заметно прищурилась, на миг расфокусировала взгляд, после чего удовлетворенно кивнула, а Уфимцев потерял дар речи. Впрочем, пришел в себя достаточно быстро и приятно порадовал достойной реакцией на столь сногсшибательную новость. В смысле, вместо того чтобы прикипеть взглядом к женщине своей мечты и забыть обо всем на свете, или, хотя бы, постараться привлечь к себе ее внимание, заявил, что она сделала правильный выбор, и предсказал, что она в нас не разочаруется. Поэтому я без какого-либо внутреннего сопротивления привлек к нему внимание сам:

— Валерий Константинович, Друг Рода, надежнейший деловой партнер и личность, на пару с которой ты превратишь наше будущее родовое поместье в неприступную крепость.

— О-о-о, вы решили прикупить землю и начать строительство⁈ — спросил артефактор, на удивление легко сменив тему разговора.

Я подтверждающе кивнул, пригласил народ за стол и на пару со вторым мужчиной в компании поухаживал за дамами. А после того, как уселся в свое кресло, добавил:

— На самом деле земля уже есть: Надежда Олеговна подготовила мне список предложений, имевшихся на соответствующем портале, а я влюбился в одну из восхитительно красивых долин и приобрел ее в собственность.

— А из какой категории, если не секрет? — полюбопытствовал артефактор, явно разбиравшийся в вопросе.

Я взял из руки подоспевшего андроида МТ-шку, «влез в Сеть», сделал вид, что ищу нужную картинку, дождался ее появления и протянул терминал Уфимцеву:

— Категория «А-один», так что земля, можно сказать, заповедная. И, что самое приятное, расположена неподалеку — всего в семидесяти километрах от Бухты Уединения. Кстати, до правления Александра Второго долина и была заповедником, при нем в ней планировали построить охотничий заказник, но что-то не сложилось, а в позапрошлом году ее невесть с какого перепугу вдруг выставили на продажу.

— Небось, по заоблачной цене? — ехидно спросил он, наткнулся взглядом на фотографию озера Дивное и изумленно хмыкнул.

— Ага! — весело подтвердил я. — Озеро не только фантастически красивое и кристально чистое, но и достаточно большое — четыре километра в длину и восемьсот метров в ширину. Лес тоже внушает уважение. Правда, к этому великолепию не ведет ни одна дорога, и там нет никаких коммуникаций, но это даже радует: можно будет строить и защищать по уму. И да: экономить на защите будущего родового гнездышка я не собираюсь. Поэтому буду рад, если вы подключитесь к процессу еще на этапе проектирования и вложите в создание артефактного комплекса весь свой талант.

— Сделаю все, что в моих силах! — твердо пообещал он, немного подумал и спросил, кто из нас будет подбирать архитекторов со строителями и ставить им задачи.

Я мысленно потер руки и с непередаваемым удовольствием дал заранее подготовленный ответ:

— Все вопросы — к Надежде Олеговне…