Черные карты. Том 2

— Какая шутка! — утер несуществующую слезу Парсия. — Но ты заслужил эту запись, Коста! Я бы ни за что не сдался, если бы ты был… — хищный оскал, — посредственностью.

* * *

Архивариус поставил печать.

Тот же самый работник, что подметил часть имени Алого Принца, теперь следил за ним отдельно. И вот он взял пергамент. Очки чуть спали с его носа.

— Как… — не верил он буквам, — … это понимать? Что происходит?

Официальная дуэль. Кван Коста Алый Принц против Силке Прокси

Итог: победа — Кван Коста Алый Принц

Плюс пять очков.

Итог: 6.

Официальная дуэль. Кван Коста Алый Принц против Авики Торн Парсии Господин Парадокса.

Итог: победа — Кван Коста Алый Принц.

Плюс сто очков.

Итог: 106.

Глава 4 Терпение

Немного отдохнув, мы вернулись на дорогу. Глава Шутов продолжал монолог, но то были лишь невнятные восхваления и благодарность Бранне за… Хм. Цитата: «Вдохновение».

Виви, кстати, все еще спала, сейчас её несла Асити. Крепкий у девушки сон, ничего не скажешь. Я бросил короткий взгляд на спящую.

— Она… — аккуратно начал я, — болеет?

— Орлиный взор, молодой человек, — подмигнул Парсия. — Так что, пока мы вместе, — кивнул он, — прошу присматривать за ней, особенно по поводу ран. Бр-р, — поежился Авики. — Кровь у мой дорогуши тяжело остановить. — Мне вспомнились слова «Он спас меня из плохого места». Об этом не пришлось спрашивать, Авики добавил сам: — Еще, — лишь на мгновение погасла его улыбка, — у этого ангелочка более тяжелая рана. — Он отпил из фляги, поморщился. Алкоголь. — Аси, Коста. Прошу, не обижайтесь на неё…

— Отсутствие эмоций? — улыбнулась Вердо.

— Да, — смотрел глава Зеленых перед собой. — Я работаю над этим. Но пока… — прищур. — Пока не могу вытащить сокровище наружу.

— Сокровище? — дернул я бровью.

— Её улыбка, Кван. Хе-хе. — Невеселые смешки. — Главное оружие. Ложь, защита, открытость. Простая улыбка, господин Алый Принц! — Он буквально стряхнул с себя дурные мысли. — Кстати, насчет актерского мастерства! — Каким боком оно тут?.. Ай, ладно. — Ты уже работал на публику? У тебя есть образ? Кого ты отыгрываешь?

— Я не… — Повод задуматься. — Я — это я. — Да и в бою на виду у зрителей участвовал только в самый первый раз.

— Как так⁈ — возмутился Парсия. — Аси?

— Вся эта чушь с образами волнует только Шутов, — закатила глаза Вердо.

— Па! Ха-ха! — тыкнул он в нее пальцем. — И это мне говорит Королева? Серьезно⁈ — Затем Авики посмотрел на меня. — Кван, ты бы видел Асити при полном параде!

— Давай не будем… — хотела остановить его госпожа, и в ее голосе прозвучал намек на смущение.

— Ох, однажды на турнире Пяти Цветов, — Шут ладонями нарисовал в воздухе талию, — Аси вышла в образе Бранны! «Склонитесь или умирите!» — А вот он хорошо пародировал голос. — Старики полопались от возмущения!

— Это было лет десять… — осеклась она. — Кхм… в общем, давно.

— Я бы посмотрел, — бросил я улыбочку. Асити залилась краской.

— Ну ладно, поработаем над тобой, Алый Принц! — потер Шут подбородок. — Твоя краснохватка и так приковывает взгляд. — Тут он заметил, как я потупился. — Ох! Ты что, смущаешься её?

— Не всем приятна эта часть моего лица.

— Именно что не всем, — вполголоса прошептала Асити. Спасибо.

— Па-па-па, дорогуша! — покачал Парсия пальцем. — Красная — это твой облик, он запоминается, он пугает, он приковывает взгляд. — Снова кивок. — Но я тебя услышал, — подмигнул Авики.

Надо ли мне переживать? Думаю, да.

Когда на горизонте замаячил одинокий постоялый двор…

— М-м-м… А-а-а, — потянулась и зевнула Виви. Поняла, что лежит на руках у Асити. — Снова здравствуйте.

— Проснулась, — сбавила шаг госпожа. — Дальше сама.

— За-а-асы-ы-ып-а-а-ю-ю-ю, — не умело попыталась притвориться Виви спящей.

— Слезай…

— Эх! — опустились туфли на землю. — Госпожа Асити такая мягкая.

— ХА! Лишь могут мечтать мужи Мертвой Земли! — сказал Парсия — и пристально наблюдал за нашей реакцией. Мы никак не отреагировали… кхм… ладно… Я отвернулся.

Дальше, если можно так сказать, был вполне обычный путь. Ночь на постоялом дворе, еще трое суток в пути. Трое, потому что мы постоянно останавливались для тренировок. Никаких происшествий или стычек с чудовищами. Природа вокруг плавно изменилась: повсюду засохшие елки. Чем глубже на территорию Шутов, тем больше хвойных пород. Их земля любит холод, потому желтый и коричневый цвета преобладали. Леса ждали заморозков.

Еще… из личного. Что ночь на постоялом дворе, что сон под отрытым небом. Мы… Мы с Асити не прикасались друг к другу. В комнате я спал с Авики, и количества шуток про «мужскую любовь» мне хватит до конца дней. Кхм. Это я к тому, что желание било через край, а мы с Вердо не могли вести себя открыто. Так близко — и так далеко.