Черновая работа

— Тогда идем! — уверенно бросил Шахмедзянов и, тронув за плечо радиста рядового Максимова, приказал: — Давай поднимай людей.

— А-а-а… — недовольно процедил тот и отправился выполнять приказание.

Через пару минут группа, нехотя поднявшись, свернула на север и продолжила своё движение. Небольшой спуск в самом начале пути перешел в такой же некрутой подъём. Несмотря на то, что шли медленно, отдельные индивидуумы умудрялись спотыкаться и греметь оружием. Вскоре Ермолов, идущий первым, ощутил, как постепенно выдыхаются и отстают бойцы. Когда он в очередной раз остановился, чтобы подождать отставших, из ночного сумрака вынырнул тяжело дышавший командир отделения сержант контрактник Рогозов.

— Уф, еле догнал, возвращаемся, — и, опережая возможный вопрос, добавил: — Командир приказал.

— Какого черта? — для Ермолова этот приказ выглядел дико и непонятно. Как же так, отшагать треть пути и теперь возвращаться назад? Глупо… он плюнул и, не дожидаясь ответа на свой вопрос, двинулся в обратном направлении.

Сопка еще хранила следы чьего-то присутствия: отрытые окопчики не успели обвалиться, ветки, воткнутые в бруствер, хранили слегка скукожившуюся листву. Все, кроме Ермолова, двух разведчиков и одного радиста завалились спать. На северо-востоке, прямо перед глазами старшины светилось всеми огнями славящееся своими бандитами чеченское село. Время медленно бежало вперёд…

— Нам приказали выдвигаться по заданным координатам. — Нарисовавшийся за спиной радист обречённо вздохнул.

— Кто бы сомневался! — Ермолов нехотя откинул в сторону плащ — палатку и поднялся на ноги. — Буди лейтенанта и остальных тоже.

«Слишком много шума, слишком», — подумал Николай, слушая, как поднимаются, собираются в путь бойцы. Наконец все снарядились и приготовились к движению.

— Чи, — не дожидаясь команды Шахмедзянова, Ермолов махнул рукой и начал спускаться вниз.

И вновь сбитые в кровь ноги понесли бойцов вперед. Спуск, подъем. Наконец подъем закончился и вместе с ним закончился путь, лежавший по дороге.

«Пора сворачивать вправо», — подумал Ермолов. Остановившись, дождался, когда подтянутся отставшие, и только тогда медленно шагнул за пределы обочины. Впереди чернел скованный тишиной лес, но сперва надо было преодолеть обширную, тянувшуюся на добрую сотню метров опушку. Несколькими минутами спустя группа достигла леса, и ноги бойцов ступили на устланную сучьями почву. Николай мысленно матерился: треск сучьев казался грохотом орудий, тяжелые ниспадающие ветви били по лицу и, казалось, были повсюду. И неудивительно, что выйдя на малюсенькую полянку, Николай получил приказ остановиться.

— Всё, садимся здесь, — подойдя к Ермолову, прошептал Шахмедзянов и, сняв рюкзак, бросил его на землю. Удар о поверхность почвы показался старшине грохотом. Ругаться и материться по этому поводу, у Ермолова не было ни сил, ни желания.

— Мы не дошли! — он попробовал лишь возразить против принимаемого решения, принудить своего командира к выполнению поставленной задачи, но внезапно понял, что ему уже ничего не изменить, — осталось меньше трехсот метров. Если идти помедленнее, — «и дать кое-кому в зубы», подумал он, — то можно пройти почти без шума.

— Всё, я сказал. Садимся здесь! — резко оборвал его лейтенант, давая понять, что разговор окончен.

— Здесь так здесь, — не скрывая досады буркнул Ермолов. — Я пройду чуть вперед, осмотрюсь. Женя, буду возвращаться — не подстрелите, — шепнул он стоявшему рядом Рогозову, и не дожидаясь согласия командира, шагнул в темноту.

Поверхность почвы шла под уклон. Ежесекундно ожидая подлянки в виде разверзшегося под ногами обрыва, старшина сделал несколько десятков шагов и оказался в небольшой лощинке всего десять-пятнадцать метров шириной, тянувшейся с севера на юг и с противоположный от группы стороны переходящей в поднимающийся вверх, поросший деревьями склон. Еще раз вглядевшись в тянущийся вдаль просвет, Николай развернулся и неторопливо направился к занимающей позицию группе.

— Алик, — обратился он к уже прикорнувшему командиру, — давай спустим пару троек чуть ниже, там лощинка, вправо — влево всё хорошо просматривается, там и мины удобно поставить…

— Сидим здесь, — раздраженно отмахнулся командир и, давая понять, что разговор окончен, повернулся на правый бок.

— Может быть, я хотя бы со своей тройкой вперед выдвинусь… — понимая, что переубедить лейтенанта у него не получится, Ермолов все же не мог не попытаться этого сделать.

— Колян, ты задолбал, сидим здесь. Всё!

Ермолов мысленно помянул лейтенанта нехорошим словом и неслышной тенью шагнул к расположившейся неподалеку головной тройке.