Через забор

— Кортни, с тобой всё в порядке?

— Хм, я в порядке. Ты чем-то расстроен?

— Я звонил тебе, — с укором сказал я. — Ты не отвечала. Я волновался.

— Я была на пробежке. В руке я держала iPod, а телефон был в кармане. Я не могу нести и то, и другое.

Объяснение Кортни было вполне логичным, но все равно мне не понравилось. Я раздраженно фыркнул.

— Нам нужно модернизировать тебя. Мы купим тебе iPhone. Будешь бегать и слушать музыку, а когда я позвоню, сможешь ответить на звонок.

Кортни усмехнулась.

— Это не обязательно. Всё, что ты услышишь, как я тяжело дышу тебе в ухо, пока бегу. Можно просто подождать немного, потом поговорить нормально.

Рассуждения Корини позабавили меня, и, кончено, я не удержался и поддразнил ее:

— Я хотел бы это услышать.

— Услышать что?

— Как ты тяжело дышишь мне на ухо.

— Прекрати, — выдохнула Кортни.

Я усмехнулся; мне нравилось дразнить её. И мне нравилась её реакция.

— Почему ты отправилась на пробежку так поздно? Я думал, ты собиралась сразу после генной… фигни.

Кортни рассмеялась.

— Ты забыл о разнице во времени, Нат? Здесь сейчас только семь вечера. Доклад оказался настолько интересным, что я осталась поговорить с доктором, который устраивал его, поэтому на пробежку отправилась позднее.

Я резко выпрямился.

«Я знал! Я так и знал! Ах он ублюдок!»

— Доктор… ты говорила с доктором?

— Да, Нат. Это медицинская конференция. Здесь много разных докторов.

Мой желудок сжался.

— Ты в порядке? Он подкатывал к тебе?

— Ты вообще о чём?

— Этот доктор, он беспокоил тебя? Приставал?

В телефоне послышался смех Кортни.

— Нет. Она была великолепна. Как и я, она проводит исследования, мы выпили кофе и немного поговорили. Нат, ты слишком много выпил сегодня?

— Нет. Я просто волнуюсь.

— Почему ты так переживаешь из-за меня?

Я вздохнул.

— Переживаю и всё. Думаю, тебе нужен кто-то, кто заботился бы о тебе.

— Я могу сама позаботиться о себе. Я делала это большую часть своей жизни.

Я хотел сказать, что ей больше не придётся этого делать. Что теперь я хочу заботиться о ней. Но тон голоса Кортни подсказал — мое заявление ее не порадует и что прямо сейчас я ступил на опасную территорию.

— «Заборные друзья» всегда так поступают, мисс Шеф-повар, — пошутил я. — Это в правилах под номером четыре.

Кортни помолчала, но затем хихикнула. Я снова смог поднять ей настроение.

— Похоже, я что-то пропустила.

— Возможно, тебе нужно изучить их получше.

На этот раз Кортни рассмеялась.

— Я бы с радостью, но не найду свою копию правил. Одолжишь твою?

Я усмехнулся.

— Вышлю на e-mail.

— Ты это можешь.

— Значит, никто не беспокоил тебя сегодня? — уточнил я, возвращаясь к прежней теме. — Никакой озабоченный доктор не домогался и не пытался споить?

— Нат, пьяный сегодня только ты. С чего ты так возненавидел докторов?

Я пожал плечами.

— Уверен, среди них полно охотников на женщин, вот и всё.

Кортни хихикнула.

— Если они охотятся, то точно не за мной. Ты уже ужинал?

— Э-э… нет.

— Почему? Ты что, заболел? Ты никогда не пропускал ужин.

Не стану скрывать — мне нравилось слышать нотки беспокойства в голосе Кортни.

— Я отвлёкся.

— Что делал?

— Ждал твоего звонка.

— Тебе нужно научиться заниматься несколькими делами одновременно.

Я рассмеялся. А затем в фоновом режиме услышал стук.

— Кто это? — Мой разум сразу представил развратного доктора, который стоял по ту сторону двери, готовясь наброситься на Кортни.

— Обслуживание номеров.

— Хорошо. — Я с облегчением вздохнул. — Я дам тебе поесть. Поговорим потом?

— Правда? Ты этого хочешь? — неуверенно переспросила Кортни.

— Да. Ты должна уже это знать, — мягко отругал ее я. — Я пока доем свою запеканку. А ты, как только закончишь с ужином, позвони мне или пришли сообщение, хорошо?

— С радостью.

Уплетая вкуснейшую запеканку мисс Шеф-повар, я размышлял:

«Я скучаю по Кортни. Я счастлив от одной лишь мысли, что завтра она вернётся домой. Даже не вспомню, когда испытывал нечто подобное».

Я покачал головой.

Я и не заметил, как сильно стал зависеть от присутствия Кортни. Как быстро привязался к ней. Похоже, она тоже скучала по мне, но… Кортни видела в нас только друзей — «заборных друзей», а мне этого недостаточно. Я хотел большего. Я уже считал Кортни своей.

«Но захочет ли Кортни что-то менять? Захочет ли стать моей девушкой? Или для неё я просто забавный парень, живущий по соседству, пресловутый бездомный кот, которого ей немного жаль и которого она кормит?»

Мне хотелось взять телефон и просто спросить её об этом, но понимал, что не могу. Я знал, что должен действовать медленно, но мечтал ускорить ход событий. Вот только я не знал, как сделать это и не отпугнуть Кортни.

Я сидел, уставившись на телефон, и ждал. Сначала Кортни будет размышлять что лучше: позвонить или написать сообщение, а потом ей потребуется время, чтобы набраться смелости… уж лучше взять дело в свои руки.

Кортни становилась намного смелее в смс-переписке, и я знал, как заставить её улыбнуться.

Знаешь, я всё ещё жду. Кажется, ты опять забыла.

?

Носки. Цвет?

Ох…

Ну же, давай!