Через тернии

В добавление ко всему Элеана упорно отказывалась брать шестинедельный отпуск и собиралась уйти с работы лишь за две недели до свадьбы. Ибо работа занимала ее, отвлекала мысли и несколько снимала напряженность отношений с матерью. Плохо было то, что утренние и вечерние часы приходилось проводить в построенном Андреасом особняке, наблюдая за расстановкой мебели, настилкой ковров, подбором цветовой гаммы и выдерживая битвы с матерью, когда их мнения не совпадали и Катерина со своими советами перегибала палку. А это случалось весьма и весьма часто.

- Не принимай все близко к сердцу.

Взглянув на него через стол, Элеана заметила на губах Андреаса дразнящую улыбку.

- Я думала о доме. - И это было правдой. - Все получается очень хорошо.

- Тебя это радует?

- Как же я могу не радоваться? - удивилась она, представляя себе их будущее семейное гнездышко.

Состоящий из трех независимых друг от друга крыльев, соединенных галереями, он представлял гармоничный архитектурный организм, объединенный внутренним двориком. В интерьерах было просторно и светло. В подвальных помещениях располагались сауна и бассейн.

Пока что это была лишь витрина, место для приема гостей и деловых партнеров. Элеана же стремилась превратить суперсовременный особняк в настоящий уютный дом.

Подошедший молодой официант забрал их тарелки и принес основное блюдо.

Андреас ел с удовольствием. Он представлял собой совершеннейший образчик мужчины искушенного, динамичного и обладающего какой-то первобытной чувственностью, притягивающей к себе женщин как магнитом. Мужчины завидовали его деловой хватке и личному обаянию - смертельной, как говорится, комбинации.

Эти качества будущего мужа были прекрасно известны Элеане. И она порой сомневалась, достаточно ли в ней женского, чтобы надолго удержать его при себе.

- Вы будете заказывать десерт, мисс Паламос?

Стремление молодого официанта угодить важной клиентке вызывало почти неловкость, но она вежливо улыбнулась.

- Нет, благодарю вас, я удовольствуюсь кофе.

- Ты одержала очередную победу, - небрежно заметил Андреас, когда официант отошел.

В ее глазах заплясали чертики.

- Наконец-то ты сказал хоть что-то приятное.

- А тебе кажется, что я должен ревновать?

Об этом можно было только мечтать, подумала Элеана. Но поскольку сие невероятно, продолжать игру оказалось нетрудно.

- Что ж, он молод и хорош собой. - Она сделала вид, будто задумалась. Должно быть, студент университета, работающий по вечерам, чтобы оплачивать учебу. И это, несомненно, говорит в его пользу. - Выдержав внимательный взгляд темно-карих глаз Андреаса, Элеана ослепительно улыбнулась ему. - Как ты думаешь, согласится ли он стать мальчиком для развлечений?

От его мягкого смеха по ее коже пробежали мурашки.

- Думаю, мне пора отвезти тебя домой.

- Я приехала на своей машине, помнишь? - заметила она и увидела, как потемнели его глаза.

- Что это, стремление к независимости или намек на то, что сегодня ты не собираешься провести со мной ночь?

Ее губы сложились в ослепительную улыбку, однако во взгляде мелькнула насмешка.

- По мнению моей матери, удовлетворение твоих прихотей должно стать для меня первейшей обязанностью.

- А Катерина знает лучше? - Его голос прозвучал ровно, но Элеана не обманулась ни на мгновение.

- Моя мать считает, что нужно использовать все возможности, чтобы удержать мужчину при себе, - с беспечным видом ответила она.

Андреас не отводил взгляда, и она могла поклясться, что он читает ее мысли.

- Как и ты?

Элеана посерьезнела.

- У меня нет скрытых намерений. - Интересно, знает ли Андреас, что она его любит, любит так давно, сколько себя помнит? Элеана надеялась, что нет, это дало бы ему неоправданное преимущество.

- Допивай кофе, - мягко попросил он, - и пойдем. - Затем поднял руку, и к их столику тотчас Же подошел официант со счетом.

Элеана молча наблюдала за тем, как Андреас подписал счет, добавил щедрые чаевые и, откинувшись в кресле, задумчиво посмотрел на нее. Она почувствовала себя не в своей тарелке, но умело скрыла это. Андреас слегка прищурился.

- У тебя есть какие-нибудь планы на следующую неделю?

- У матери все расписано по секундам вплоть до самой свадебной церемонии, - заявила Элеана с несвойственным ей цинизмом.

- Значит, Катерине придется изменить свои планы.

Элеана с интересом посмотрела на него.

- А если она этого не сделает?

- Скажи, что я преподнес тебе сюрприз - билеты на самолет и оплаченное проживание в маленьком уютном отеле на весь уик-энд.

Глаза ее загорелись, и Элеана воскликнула:

- О, мой рыцарь в сверкающих доспехах!

Голос Андреаса звучал низко, хрипло, в нем чувствовался скрытый смех.

- Отрешишься от всей этой суеты. Хотя, увы, и ненадолго. - Поднявшись, он протянул Элеане руку, заглядывая, казалось, прямо в сердце. - Можешь поблагодарить меня потом.

Они пересекли зал. Кинувшийся им навстречу метрдотель был сама любезность.

- Я распорядился, чтобы швейцар подогнал ваши автомобили к главному входу.