Через смерть

Проснулся я от звонка будильника в своей каюте тяжёлого крейсера «Император Август», почему-то без одежды и с обрывочными сумбурными воспоминаниями, что на этой кровати недавно с кем-то занимался любовью. Вот только с кем?

Мия не обманула – голова оказалась лёгкой и пустой, словно у студента после экзамена. Я ничего не помнил о вчерашних событиях с того момента, как стайка симпатичных девушек в парадной военной форме затащила меня на танцплощадку. Кажется, я даже танцевал. Только вот я же вроде не умею танцевать? Или это Роман не умеет, а кронпринц Георг ройл Инокий когда-то давным-давно в юности обучался? Дальше в моей памяти был полный провал. Что вообще вчера было? Подозреваю, что подобным вопросом сегодня задавались очень многие бойцы флота, отрывавшиеся на всю катушку после моих вчерашних напутственных речей.

– Откуда я взялся в этой комнате? – задал я риторический вопрос в пустоту.

Однако у пустоты нашёлся вполне определённый представитель для ответа на мой вопрос. Из едва заметной дымки в моей комнате материализовалась Бионика.

– Мой принц, Попори-де-Кача и Фобос привели вас на крейсер в самом конце большого шумного праздника.

– Да? Вот честно не помню…

Интересно, с кем же я тогда кувыркался на кровати? В каюте кроме меня присутствовали лишь представители трёх инопланетных рас – исеек-доминант, арит и хамелеон. Причём женского пола, и то временно, из них был только представитель расы Равааш… Никогда не жаловался на свою фантазию, но сейчас с огромным трудом переваривал имеющуюся информацию. Старый скандал с Бионикой мог оказаться просто детской шалостью по сравнению с «новыми приключениями кронпринца». К счастью, псевдо-Бионика всё объяснила:

– Потом ещё принцесса Астра приходила проведать ваше высочество. Вы находились в очень приподнятом настроении и всех остальных выставили за дверь, так как собирались объяснять ей тактику космических сражений на примерах из какой-то старинной иллюстрированной книги по физиологии общения людей разных полов. Но Астра потом ушла, так как срок наложенного на неё взыскания ещё не закончился.

Так, значит, Астра… У меня просто камень с плеч свалился. Я уж стал действительно переживать, и варианты приходили на ум самые экзотические.

– Что-нибудь ещё интересное?

– Прибыл пограничный флот Яйхо – линкор Роя типа «Мереш», два «Легаша», шесть «Умойге», двадцать три «Вассара», остальное «Сафы». Адмирал Хераиссс Веж в данный момент проводит для прибывших новичков флота инструктаж. Кстати, возможно, это будет интересно вашему высочеству, капитаном «Мереша» является исеек-арит, с приходом к власти Прародительницы Роя скрывать подобное смысла больше нет никакого. И этот капитан прилетел не с пустыми руками, у него интересный подарок для кронпринца – обездвиженный и надёжно упакованный Триассс Зесс собственной персоной. Исеек-прайм Най Игир предположила, что такой подарок заинтересует ваше высочество.

– Несомненно заинтересует. А если этот предатель ещё и заговорит, то цены такому подарку просто не будет. Кстати, Арит, я всё хочу тебя спросить – почему ты остался на моём корабле после окончания войны с Роем? Теперь ведь ты мог свободно открыться и жить среди исееков.

Бионика быстро поправила причёску и улыбнулась мне белозубой улыбкой:

– Ариты очень мало знают про вашу расу. А поскольку я первый встретился с людьми, именно меня назначили своего рода первооткрывателем и послом, пусть и не совсем официальным. Но всё равно я канал связи для вашего высочества с исеек-аритами, через меня вы можете общаться с моими сородичами.

Понятно. Я привёл себя в порядок, оделся и вышел в коридор крейсера. Несмотря на мои некоторые опасения, жизнь на корабле уже вполне вошла в нормальный ритм – ни малейших следов вчерашнего кутежа, в штабе флота сидели дежурные офицеры, связисты вели переговоры с дальними звёздными системами и уточняли какую-то информацию. При моём появлении лейтенант Макс Стегор встал и подошёл с докладом.

– Мой принц, подтверждается информация о том, что в звёздной системе Тиан командующая флотом Девятого Сектора Периметра Светлана тон Месфель собирает флот с лояльных герцогу Паоло ройл Анжеру систем. По состоянию на текущий момент у противника уже порядка трёхсот кораблей.

– Сколько им нужно времени на сборы и перемещение к Форпосту-4? – уточнил я.

– Никак не менее шести дней, ваше высочество.

Информация оказалась тревожной, однако немедленного ответа не требовала. Кстати, хорошо было бы поговорить с Катериной тон Месфель по поводу складывающейся ситуации – как-никак командующая флотом Девятого Сектора являлась ей родной племянницей, и, возможно, существовали какие-то другие варианты развития, кроме прямого столкновения двух флотов Оранжевого Дома. Я направился к своей сестре. На всякий случай не стал с ходу открывать дверь её каюты своим электронным ключом, как я обычно входил к Катерине, а сперва вежливо постучался (мало ли, может, сестра спит ещё, а возможно, и не одна).

– Открыто! – раздался крик Катерины тон Месфель, и я вошёл.