Через смерть

Я улыбнулся и вдруг увидел то, отчего улыбка сползла с моего лица. Из-под металлической колонны виднелась неестественно выгнутая женская рука со знакомым медальоном на золотой цепочке. Бионика! Я с трудом встал и шагнул вперёд. Девушка-андроид была мертва, сомнений в этом не имелось никаких – невозможно жить с разорванным надвое телом. А вот склонившиеся над телом Фобос и Попори-де-Кача творили нечто странное – они отрезали голову робота!

– Что с Астрой? – внезапно сообразил я, словно током поражённый.

– Если она, как обычно, находилась в спальном крыле, то попасть туда невозможно – в коридоре 2А разгерметизация, – ответил на мой вопрос помощник капитана. – Оораст Поль с техниками надели скафандры и пробуют восстановить работу лифта. Если у них получится, тогда можно будет пройти в спальное крыло.

– Принц Георг, моя сестра в смертельной опасности! Давление падает, она задыхается и вот-вот потеряет сознание. Умоляю помочь ей!

Я вскочил и решительно направился в сторону коридора. Попори-де-Кача с оторванной головой Бионики в руках вдруг преградил мне дорогу и спросил, куда я направляюсь. Когда же я честно ответил, мой телохранитель вдруг отдал какую-то команду на языке исееков, я из всего стрекотания уловил только слова «триассс зесс» и «принссс». И вдруг мой личный телохранитель Фобос напал на меня!

Предательство! Они оба работают на Триассс Зесса! Огромный трёхметровый богомол сжал мою шею своей шипастой острой конечностью. У меня успело мелькнуть две мысли: первая – я никогда больше не буду доверять исеекам, вторая – глупо второй раз погибать в игре одним и тем же способом.

После чего я снова умер.

Соблазняющая насекомых

Пришёл в себя я резко, словно вынырнув из морских глубин на поверхность.

– Лежите, лежите, принц! Я ещё не зашил вашу щёку, – надо мной склонилось сосредоточенное лицо врача Никозида Брандта. – А вот глаз я не могу прооперировать в походных условиях, так что дождёмся стыковки, пока же я просто наложил тампон.

Несмотря на непривычный ракурс и единственный видящий глаз, мне удалось сориентироваться – я лежал на носилках внутри спасательного катера, судя по всему, находящегося в полёте.

– Будем теперь вместе выздоравливать, Георг. – Я не видел Катерину тон Месфель, но сразу узнал голос сестры. – Получила при взрыве глубокое рассечение левого бедра, аж до кости каким-то штырём пропороло. Но всё оказалось не так страшно, как выглядело поначалу, – лекарь сказал, пройдёт без последствий через неделю, да и шрам можно будет убрать потом. Но вот то, что мне вспышкой спалило волосы на затылке, гораздо обиднее. Сейчас вот лежу лысая с повязкой на ноге… Зрелище, должно быть, просто ужасное.

Я был очень рад, что сестра выжила при взрыве. Но теперь меня волновали судьбы других членов экипажа «Толстушки Джоан». Кстати, а почему мы не на крейсере? Я задал этот вопрос врачу, по-прежнему колдующему над моим лицом.

– Я ещё не закончил сшивать края раны, поэтому не шевелите губами и щекой, кронпринц, а то может потом неровно срастись. Капитан «Толстушки Джоан» Оораст Поль после выяснения технического состояния корабля объявил срочную эвакуацию всего экипажа. Не знаю общую картину, но погибших на крейсере оказалось много – только из находившихся в помещении штаба погибли шестеро.

Доктор достал из кармана пластиковые идентификационные карты и назвал имена погибших. Вся группа из четырёх молодых офицеров, отвечавших за работу дронов… Спейс-капрал Патрик тон Свен, мой личный пилот и неплохой собеседник… Главный инженер «Толстушки Джоан»…

Никозид Брандт не назвал Бионику в числе погибших – по мнению лекаря, робот и так не относилась к живым существам. Не назвал он и исеек-доминанта Деймоса. Да и уточнение, что погибших в других отсеках крейсера много, меня очень серьёзно встревожило.

Правая рука ощущалась как-то непривычно, я вытащил её из-под одеяла и рассмотрел непонятную металлическую конструкцию на запястье и кисти – браслеты на руке, идущие от них к кольцам на пальцах подвижные стержни, стягивающие винты… Доктор обратил внимание на мой интерес к своей руке и прокомментировал:

– Ничего серьёзного, обычный закрытый перелом лучевой кости. Руку я уже зафиксировал, вколол вокруг трещины заживляющие наниты, которые зарастят перелом гидроксиапатитом дней за семь. Кисть должна нормально работать, но всё же поберегите руку ближайшие дни.

Я поблагодарил доктора, чуть приподнялся на локте здоровой левой руки и оглядел спасательный челнок. Рядом, действительно, находились носилки с Катериной тон Месфель, голова моей сестры сверкала свежевыбритой белой лысиной. В креслах вдоль борта сидели спейс-лейтенант Николь Савойя и несколько офицеров, а почти всё пространство в хвосте челнока занимала Ищущая Правду со своей нечеловеческой свитой. Я сразу вспомнил эпизод с попавшей в беду Астрой и проговорил извиняющимся тоном: