Через шторм

— Нам? — Переспросил Ролан, выразительно вскидывая бровь. — А тебе?

— Я наёмная… сотрудница. — С холодной улыбкой ответила женщина. — У меня нет друзей и врагов, только наниматели и… цели.

— А сейчас ты на кого работаешь? — Спросил Сайрус, пожирая Тень взглядом, как голодный кот окорок.

— На себя. В моих интересах сохранить клиентскую базу в целости и… платёжеспособности. Так что, от вас зависит, будет ли Империя государством или превратится в… территорию.

— Я не понимаю. — Сказал Ролан, потирая висок. — Пусть у них лучше оружие, лучше корабли. Но Империя по ту сторону шторма и далеко не так слаба. Пушки, мы тоже можем их делать, не так уж и сложно устроены.

Айла прицокнула языком и покачала пальцем.

— Мальчик. Ты же был королём? Уж ты то должен понимать, что за каждым инструментом государства стоит экономика. А это оружие пострашнее любых пушек. Оно даже опаснее без них…

— Ну и как нам зарезать эту самую экономику? — Буркнул Ролан.

— Никак. Её даже боги не смогут поцарапать, но вы можете остудить горячие головы.

— Это каким образом?

— Будьте собой, в границах разумного. Напоминаю, не доводите дело до войны. Они не знают, что вы из другого мира. Пусть думают, что вы самые обычные люди. Ну знаете, каких в каждой деревне навалом.

— Я всё ещё не понимаю, как это поможет против экономики. — Сказал Ролан, задумчиво косясь на Сайруса.

На губах брата играет зловещая улыбка, пара трупов до войны не доведёт. Особенно если обставить всё, как дуэль и защиту чести.

— А ни как, это должно пресечь планы вторжения. — Пояснила Айла. — С экономикой будет разбираться Луиджина, это по её части.

— Ты же сама требовала от нас быть мирными. — Уличил Сайрус, припомнив недавний выкрик Тени.

— Игра на возможную публику. — С лисьей ухмылкой сказала Тень. 

***

В кабинете темно и тихо, окна занавешены чёрными шторами, а дверь закрыта на засов изнутри. Луиджина сидит в кресле с хрустальным бокалом полным вина. Она чувствует приближение гостя, но не спешит отпирать дверь. Ему она ни к чему.

Тьма в углах ожила, забурлила, вспенилась и слилась в фигуру. Та приблизилась к столу, и Луиджина отпила вино, в который раз задумываясь о природе богов. Они не плотские существа, что очевидно… но всё же обладают неким подобием плоти. Размножаются, плодятся и умирают. Почти всемогущи и в то же время беспомощны. Они энергия, живущая по законам мяса и костей. Существа другого плана бытия, застрявшие в материальном мире.

— Приветствую тебя, Погибель. — Сказала Тьма. — Мы оценили твой жест доброй воли и готовы отплатить тем же.

— Кто по ту сторону шторма? — Спросила Луиджина, ставя бокал на стол.

Тьма молчала несколько секунд, затем ответила:

— Взрослый.

— Взрослый?

— Имаго божества. — Пояснила Тьма. — Он спит, а когда проснётся… мы все в опасности.

— Даже в большей чем от Дикой Охоты?

— Кратно. Великий Враг сейчас почти спаситель. Надо лишь навести их.

— Что-то я не понимаю. — Сказала Луиджина, сверля гостя тяжёлым взглядом. — Отчего вы боитесь взрослого бога? Он ваш брат или родитель.

— Он чужой. Скажи, Погибель, будучи ребёнком, ты всегда понимала взрослых?

Глава 27

Особняк генерал-губернатора — это сказочный дворец. По крайней мере, такое сравнение выскочило из подсознания Ролана. Не просто сказочный, а из того типа небылиц, где все счастливы и радостны. Белые стены покрыты декоративными лианами, изящные колонны подпирают выступающий балкон. Покатая крыша выложена черепицей цвета забродившей вишни. Окна источают радостный свет, а из распахнутых дверей во двор вырывается музыка.

Звуки слишком изысканные для уха Ролана, возвышенные и едва ли весёлые.

Двое слуг приветствовали низким поклоном, один потянулся к руке Великой Тени. Женщина благосклонно приняла учтивый жест и последовала за ним. Костяной скрежет полоснул по ушам, и второй слуга испуганно отскочил, вертя головой. Ролан покосился на брата, на лице Сайруса яростно играют желваки. Во взгляде скорая смерть.

— Успокойся. — Сказал Ролан. — Это просто слуга.

Самурай фыркнул и пошёл по лестнице, на ходу пытаясь ухватить отсутствующий меч. Старший брат тяжело вздохнул и последовал за ним. Замер на пороге, едва удержав поражённый выдох.

Первый этаж поместья занимает огромный зал с отполированным до блеска полом. Центр занят людьми, кружащимися в возвышенном танце. Поодаль на помосте расположились музыканты всех рас. По левую руку и вдоль стены тянутся столы, заставленные едой.

Среди степенно беседующих гостей курсируют слуги с подносами, предлагают выпивку. На прибытие Ролана никто не обратил внимания, но все взгляды устремлены на Великую Тень. Верховный Ассасин с самым кокетливым видом вышагивает к большой группе гостей. Среди которых Ролан приметил капитана «Воли Империи».

И что Тень имела в виду под «быть самим собой»? Дать с ходу в рыло вон тому щёголю? Поймать чудовище и под аплодисменты оторвать голову?

— Женщинам, — пробормотал Ролан, направляясь к столу с яствами, — определённо, стоит научиться яснее объяснять хотелки.