Через Кордильеры

— Что вы! Как они туда попадут? Они возвращаются домой спустя многие месяцы, когда кончится сезон, а так им отсюда не выбраться. До конца срока они на континенте все равно ничего не смогли бы сделать, так как не получают зарплату наличными. Здесь все заносится в расчетные книжки. Заработок им вписывают в графу «доход», а все, что он берет и покупает, в «расход». Только когда они покидают остров, остаток им выплачивается наличными.

Мы пересчитываем на наши деньги: за день рабочий на гуановых островах зарабатывает около двадцати крон; насыпщики и подносчики на две кроны больше. Однако прежде чем заработок окажется на руках, от десяти до пятнадцати крон забирает компания за мелочи, купленные на островном складе. Остаток в тысячу крон, который после полугода каторжного труда он получит, самому скромному европейскому рабочему при высоких ценах на товары первой необходимости не хватило бы в Перу и на три недели.

За полугодовой заработок рабочий с гуановых островов не купит себе даже одного готового костюма.

Но зато в течение всего этого времени у него было где спать и каждый день он мог досыта наесться мяса и риса.

Рабочие на островах не знают, что именно потому, что у них такие жалкие заработки, каждая тонна гуано, погруженная в баржу возле острова, обходится компании не дороже 35 солей. Они не знают, что, рассчитавшись таким образом за тонну гуано одной рукой, другой рукою компания продает ее по цене от 180 до 350 солей. Они не знают также, что если бы они не получали каждый день своей порции мяса и досыта рису, их легкие не выдержали бы до конца сезона воздействия гуановой пыли. Они не знают, что им следовало бы иметь на острове по крайней мере хоть одного постоянного врача, иметь возможность хотя бы раз в день после работы умыться пресной водой, что им не следовало бы спать по нескольку десятков человек в одном бараке, забитом трехэтажными нарами. И уж им вовсе не может прийти в голову, что следовало бы иметь право развлечься, повеселиться, послушать музыку или посмотреть хороший кинофильм.

Ничего этого они не знают, так как читать и писать они не умеют, никто им не объясняет, что они должны жить и работать в человеческих условиях.

Возможно, они и задумались бы над этим, если бы им приходилось из года в год возвращаться в одни и те же условия работы. Но индеец с гор в большинстве случаев не возвращается на гуановые острова. Он не умирает на них и не бросается со скал в море, как его предшественники с раскосыми глазами, но у него не хватает ни сил, ни смелости за мясо и рис связать себе руки и свою жизнь еще на один сезон.

Горсточка руководящих работой служащих компании на острове получает значительно более высокое жалованье, хотя имеет своего повара, собственные комнатки в деревянном здании управления и даже коллективный радиоприемник. Но только и всего. Компания даже им не обеспечивает необходимых мер по здравоохранению. К семьям их отпускает раз в месяц на два-три дня, а в разгар сезона — один раз в два месяца. Но и они не могут отстаивать своих прав. В конце концов они благодарны даже за такую работу, потому что в Перу слишком много людей, которые охотно займут их место, согласившись и на худшие условия.

На гуановых островах живут и другие люди, удел которых — еще большее одиночество.

Это сторожа островов, а на среднем островке — и служитель маяка. Голод в горах породил в них одно-единственное желание: ежедневно есть досыта. Они не понимают, что за удовлетворение этого желания они расплачиваются всей своей жизнью. Они сторожат как раз те острова, на которых гуано не собирают. Они охраняют единственную дорогу, по которой молено попасть на остров: деревянные леса с подъемным трапом и веревочной лестницей. Немногочисленные их обязанности состоят в том, чтобы никого не пускать на остров без сопровождения кого-либо из администрации, время от времени получать запас продуктов и питьевой воды и давать сведения о гнездовании птиц. Остальное время они из года в год проводят в полном одиночестве, оторванные ото всего мира.

Пожив несколько дней среди рабочих на гуановых островах, начинаешь понимать многие особенности социальной жизни Перу. После этого нельзя не задуматься над тем, почему в середине XX века человек согласен работать в таких условиях только за кормежку и жалкие гроши.

Кто механизирует бакланов?

— Каждый раз, когда по прошествии полутора лет мы возвращаемся на южный остров Чинча, нам приходится с крыш жилого дома и канцелярии убирать более двухсот сорока центнеров гуано. Это триста мешков, — рассказывал в беседе с нами управляющий Эстебан Кортес, забираясь вместе с нами на сложенную из мешков пирамиду, откуда была видна вся крыша деревянного строения. — В общей сложности в ней нет и ста квадратных метров. Когда мы вернулись сюда в первый год, то нашли от построек только кучи обломков. Они обрушились под тяжестью гуано. После этого нам пришлось построить эти вот бараки покрепче…

— На северном острове сейчас работы не ведутся?