Через горизонт

— Да нет здесь никаких марсиан. Раньше, когда была атмосфера, может быть, что-то и было, но не сейчас. Это древний мир, уже проживший свою жизнь.

— Сам вижу. — Я был разочарован. — Камни, камни, песок, пыль мешает, еще немного и будет хрустеть на зубах, солнца не видно и вообще пусто и мрачно, нет, не нравится мне эта планета, все как-то прозаично, столько говорили, столько писали, а разговоров, разговоров было. Нет, на Луне и то было интереснее. — И я с чувством разочарования поддел ногой ближайший булыжник.

— Крис, не ной, мы ведь только попали сюда, а ты уже подводишь итоги. Ты ничего еще не видел, а уже судишь. Подожди, давай побродим, посмотрим, может все не так уж и плохо, найдем тебе и каналы, и марсиан, если они еще здесь где-то остались.

— Хорошо, если ты это мне обещаешь, пойдем побродим.

В детстве я интересовался астрономией, заставил даже родителей купить мне небольшой телескоп и часами пялился в ночное небо в надежде совершить открытие. Космос зачаровывал, в том числе потрясали меня и каналы на Марсе: в моем воображении возникали и гибли целые империи, рушились и вновь возникали удивительные города, изящные корабли с белоснежными парусами бороздили реки и моря, битвы сотрясали целые континенты, бесстрашные герои спасали прекрасных принцесс. Но реальная действительность оказалась намного прозаичнее. Никаких дворцов, никаких рек, сами каналы тоже не поражали воображение — обыкновенные пересохшие русла древних рек, по которым неизвестно откуда берущийся ветер гнал красноватую пыль. Я был бесконечно разочарован. Конечно, я не ожидал здесь встретить свою детскую сказку, но надеялся увидеть хотя бы старые руины, остатки какой-то цивилизации, хоть что-то. Но то, что я видел, было похоже на давно умершую планету, и, естественно, все это наводило на грусть.

Мое состояние почувствовал и Лео:

— Что, Крис, тяжело расставаться с мечтой?

— Да, — вздохнул я, — тяжело. Но мы еще практически нигде не были, надо побывать в разных районах и посмотреть там. — Теперь уже я предлагал моему другу подождать и набраться терпения.

— Хорошо, но вряд ли там ты увидишь что-либо другое. — Лео был настроен скептически. — Хотя, кто его знает, может быть, мы здесь что-нибудь и обнаружим, например, пару древних, изъеденных временем камней, возле которых ты будешь долго охать и ахать.

— Ну как ты можешь так говорить, — укоризненно сказал я. — Ведь это были бы следы древней цивилизации.

— Ты не поверишь, сколько всяких развалин встречается по всему космосу. — Я чувствовал его снисходительность. — Попутешествуешь с мое, станешь относиться ко многим вещам намного спокойнее.

Но я был в полнейшем восхищении, ведь это первая моя планета, и мы лихорадочно переносились с места на место в поисках неведомо чего. И везде нас встречала практически одна и та же картина — песок, камни, редкие кратеры и пыль, вездесущая, красная пыль, и нигде никаких признаков исчезнувших цивилизаций. Но я был упрям и продолжал свои попытки. И совершенно неожиданно для самого себя и для, удивленного не менее моего Лео, на плато, которое, как я помнил, на картах Марса было обозначено как Элизий, а еще рядом — район Кидоний, мы, наконец, наткнулись на то, что я так долго и безуспешно здесь искал. И то, что мы увидели, просто потрясло меня.

— Лео, ты только посмотри! Вот то, что мы искали. — И я бросился бежать вперед, увязая в песке и спотыкаясь о камни, в волнении совершенно забыв о своих новых возможностях.

Сначала я понял только одно — то, что я вижу, не может быть естественным образованием, это, наверняка, дело рук разумных существ. Слишком выделялся на фоне красноватой местности ярко-белый камень огромного сооружения, такого чистого белого цвета мы во время своего короткого путешествия по планете не встречали нигде. Формы его были скруглены, и я первоначально подумал, что это дело рук постоянно дующего ветра. Но, подойдя поближе и внимательно присмотревшись, я понял, что, во-первых, сооружение построено не из камня, а из чрезвычайно твердого, похожего на керамику, вещества, а во-вторых, что, благодаря своей необычайной твердости, оно великолепно сохранилось, и его теперешний вид вряд ли сильно отличается от первоначального. Оно было огромным по высоте и площади и напоминало футуристические, земные скульптуры. Массы белого, гладкого на ощупь, волнообразного материала, и вблизи совершенно невозможно было понять, что же это такое.

— Лео, надо подняться над этим. — И мы взмыли вверх.

То, что открылось нам сверху, ошеломило меня: на ровной площадке, слегка поврежденное несколькими небольшими кратерами, лежало и смотрело в пространство огромное каменное лицо человека. Волнистые волосы, отстраненный и немного печальный, устремленный в бесконечность космоса, взгляд.

— Лео, это чудо! Ты только посмотри, здесь была разумная жизнь!

И неожиданно услышал в ответ:

— Не понимаю тебя, Крис, а кто, по-твоему, я?

Я сначала не понял, а потом до меня дошло: