Через горизонт

И не смотря на свою, как я теперь понимал, довольно-таки скромную одежду, чувствовал я себя, как минимум, наследным принцем, правда, какого-то далекого, очень далекого периферийного королевства. Мне кажется, что и в глазах этого портье проскользнуло нечто подобное сожалению, хотя и тон его, и отношение ко мне не изменились ни на йоту. А вот когда из кармана своего такого скромного одеяния я достал переливающуюся карточку неограниченного кредита, их отношение ко мне мгновенно переменилось. Даже здесь, на этой планете, такое было редкостью (Лидинг постарался). Вспыхнув радужным сигналом идентификации, она отворила мне двери в рай. И если раньше, пять минут назад, я себя чувствовал жалким заблудившимся и попавшим явно не сюда провинциалом, то сейчас мне уже принадлежала вся вселенная.

Увы, как это ни печально, миром все-таки правят деньги.

И мне, и моей собаке были оказаны воистину королевские почести. Нас едва ли не на руках внесли в золотую клетку лифта и торжественно вознесли в наши апартаменты. И если у нас, на Земле, самые лучшие, самые роскошные номера назывались президентскими, то здесь, на Киноре, подобный номер иначе как просто каморкой и назвать было нельзя. У меня же был настоящий императорский номер.

Небрежным взмахом руки я отпустил служащих, и, когда за последним из них с тихим шелестом закрылась массивная, инкрустированная золотом дверь, рухнул в мягчайшие подушки ближайшего кресла, которое тут же заботливо принялось массировать мне спину. Это было уже выше моих сил, и, не выдержав, я с проклятием подскочил.

— Не пугай мебель, Крис, — услышал я спокойный голос Лео. — Лучше давай осмотрим наши апартаменты.

Что и говорить, кругом царила роскошь пополам с самым ультрасовременным оборудованием.

Номер наш находился на самом верху огромной стеклянной многоэтажной башни, вознесшейся в небо над большей частью близлежащих зданий. И занимал ни много, ни мало весь огромный этаж. Анфилада помещений тянулась на несколько сот метров, и все они были обставлены с немыслимой роскошью. Великолепные светильники загорались, стоило только войти в помещение, скульптуры, зеркала, произведения искусства стояли здесь на каждом шагу. Панорамные окна соседствовали с огромными экранами, на которых можно было увидеть все, начиная от немыслимых видеоландшафтов далеких планет, до сегодняшних соревнований и новостей мира. Очень часто передавались новости высшего света, где безраздельно царила леди Керам. Вот она среди своих вельмож принимает участие в торжественной церемонии спуска на воду роскошного океанского лайнера, вот она же на космодроме на фоне стартующей эскадры, вот вручает награды ветеранам и так далее, и так далее.

Я подошел к огромному окну — передо мной распростерлась панорама неизвестного мне города со странной непривычной архитектурой, над которым висели непривычные звезды и луны.

— Неплохое начало, — прервал мои исследования Лео, — правда, пока нам с тобой не с чем все это сравнить. Может быть, с их точки зрения — это самый обыкновенный номер, тогда надо потребовать что-то более лучшее или переехать в более престижное заведение. Но на первое время этого достаточно.

— Ты думаешь, — с сомнением покачал я головой. — Разве может быть что-то более великолепное. Сомневаюсь.

— А вот мы потом разберемся, а пока надо бы пообедать, ты как считаешь?

Я считал точно также, а посему мы заказали себе обед, и он был моментально доставлен целой бригадой поваров и поварят специальным лифтом прямо в столовую, и нам ничего не оставалось, как торжественно проследовать туда же.

Сидя за огромным, бескрайним столом и пережевывая непонятные немыслимые деликатесы, я обратился, естественно мысленно, к Лео, поведя вокруг себя вилкой:

— А видеокамер здесь, видеокамер, ну на каждом шагу понатыкано. Как тебе это все нравится?

— Что ты хочешь, — философски заметил тот, уплетая на шикарном золотом блюде великолепную мясную вырезку, — тотальный шпионаж и досмотр — это краеугольный камень любого государства, подобного этому.

— И ты думаешь, что абсолютно за всеми постоянно ведут наблюдение?

— Да нет, на это у них не хватит ресурсов, скорее выборочно и время от времени за своими жителями и постоянно за всеми приезжими. Да ну их всех, дай поесть нормально, отвлекаешь.

— Ну, не ворчи, не ворчи. — Я немного помолчал, пережевывая нечто невообразимо вкусное, изящно (по крайней мере, постарался, чтобы так это выглядело) промокнул салфеткой губы и наставительно добавил. — Если хочешь знать, то настоящие аристократы обычно за столом чинно ведут беседы.

— Но только не мысленно, — не согласился со мной Лео. — А так ты только сам отвлекаешься и мне мешаешь, я хочу есть, отстань, потом поговорим.

Уже насытившись и, наконец, совершенно без сил отпав от очередной добавки, он добавил:

— Крис, не мешало бы нам с тобой перейти на более высокие уровни общения, здесь, у них, наверняка, много высококлассных слухачей, когда мы проходили, я в холле уже одного такого видел.