Через горизонт

Идти пришлось неожиданно долго. Лео то появлялся между деревьев, то опять исчезал, упавшая листва пружинила и шуршала под ногами, с ветвей капала вода, влажно блестели чешуйчатые стволы деревьев. Иногда в кронах деревьев слышался шорох и сверху сыпался какой-то сор — это невидимые обитатели леса верхних этажей демонстрировали нам свое пристальное внимание. Попадались большие упавшие сучья, упавшие стволы, и тогда приходилось с трудом переправляться через них или обходить. Хорошо еще, что наш «звуковой маяк» продолжал исправно работать, иначе мы бы никогда не добрались до места. Его звуки становились все громче и громче, и вот мы выбрались на небольшую поляну, посередине которой спиной к нам стоял человек и играл на небольшом серебристом инструменте, чем-то напоминавшем флейту.

Было очень странно встретить здесь, на этой незнакомой планете, такого совершенно земного флейтиста.

Был он среднего роста с длинными черными ухоженными волосами до плеч, коренастый, одетый в зеленого цвета короткую куртку и такого же цвета обтягивающие штаны, на ногах высокие кожаные сапоги, на боку висела темного цвета небольшая сумка. Широкий кожаный пояс, на котором в изящных ножнах висел то ли короткий кинжал, то ли охотничий нож довершал его облик. От всей этой картины у меня сложилось странное впечатление этакого лесного средневекового разбойника, находящегося на отдыхе.

Незнакомец по-прежнему стоял спиной к нам, словно и не слышал нашего шумного появления, и продолжал играть мелодию.

Ну что же, поиграем и мы в его игры: мы тоже остановились и спокойно стали ждать конца представления. Впрочем, надо отдать должное музыканту — играл он просто великолепно, и я мимо воли заслушался.

Но вот доиграна последняя нота, и мелодия закончилась.

Незнакомец спокойно обтер замшевой тряпочкой инструмент и спрятал его в сумку, а потом обернулся к нам.

Я увидел смуглое лицо с энергичными, я бы даже сказал властными, чертами, темными, почти черными пронзительными глазами. Это лицо, такое умное и немного насмешливое, украшала короткая щегольская бородка.

Человек отвесил нам церемонный шутливый поклон, изящно отведя в сторону руку.

— Здравствуй, сир Олфин, — низкий голос его был тем не менее очень мелодичен. — Приветствую тебя здесь, на этой земле.

— Кто вы такой и почему меня так зовете?

— Прошу прощения. — Снова изысканный поклон с неуловимой насмешкой. — А ведь я и забыл, что вы еще не посвящены.

— Во что не посвящен? Не говорите загадками. — Я вдруг неожиданно понял, что этот странный субъект пытается вывести меня из себя, и внутренне усмехнулся: «Нет уж, дудки, чего-чего, а вот это у него не выйдет». — Я задал вам простые вопросы, на которые хочу получить такие же простые вразумительные ответы да и заодно хотелось бы услышать, каким образом и зачем мы здесь оказались. Уж будьте любезны, милейший, объясните мне все.

Белые зубы сверкнули в неожиданной улыбке:

— Как, неужели я первый? Спешу засвидетельствовать вам свое нижайшее почтение, сир! — снова поклон, еще более издевательский и изысканный.

Ну хоть убей, у меня сложилось впечатление, что все эти реверансы проделываются специально то ли для отвлечения моего внимания, то ли в виде необычного теста, а на самом деле меня глубоко-глубоко в этот момент изучают самым внимательнейшим образом.

— Послушайте, я не знаю кто вы и что вам на самом деле от меня надо? Но не надоело ли вам кривляться и как павлину приседать? Ведь вы сами понимаете, что это не серьезно.

Я спокойно стоял и внимательно смотрел на него. Рядом стоял Лео, я посмотрел на него — он был совершенно спокоен, словно встретил старого знакомого, это наводило на определенные мысли, так себя при первой встрече с незнакомым человеком не ведут.

Хорошо, а попробую я один фокус!

— Я предлагаю поговорить откровенно, не лукавить, ведь вы явно не тот, за кого стремитесь себя выдать?

— Это почему вы так решили? — Уже иным, спокойным тоном поинтересовался мой собеседник.

— А вот предлагаю вам взглянуть на ситуацию со стороны и обратить внимание насколько она не естественна. Вы пришли поиграть в этот лес на флейте, хотя могли бы подобрать себе для музицирования более подходящее место и время. Но вы выбрали для этого этот лес и даже слушателей пригласили, — я указал рукой на нас с Лео. — Да, кстати, а ведь он вас хорошо знает, не так ли?

— С чего вы это взяли? — Как мне показалось, незнакомец даже не удивился моему вопросу и стал с интересом ждать на него ответа.

— Да просто вижу его реакцию на вас, так с незнакомыми людьми собаки себя просто не ведут, а ведь мой друг находится в образе собаки со всеми вытекающими отсюда последствиями, да и, как я уже убедился, функции у моего друга носят охранный характер, а стало быть в этой ситуации он должен быть на стороже, а он совершенно спокоен и, я бы даже сказал, слегка расслаблен, чего я за ним даже в более безобидных ситуациях ранее не замечал.