Через горизонт

С первого взгляда Кинор поражал воображение. Впрочем, и со второго взгляда, и с третьего тоже. Я еще никогда не попадал на планету до такой степени пропитанную рафинированным аристократизмом. Здесь воистину было самое настоящее царство аристократии. Не взирая на самую современнейшую космическую супертехнологию, тем не менее, в большом ходу были старинные разукрашенные экипажи с ливреями и пышным сопровождением. Правда, я заметил, что вооружены слуги были отменным современным оружием. И что удивительно, и лазерное оружие, и сверкающие из-под бархатных плащей разукрашенные драгоценные шпаги и кинжалы, прекрасно дополняли друг друга. От огромного количества разнообразных гербов на ливреях и дверцах карет рябило в глазах. Роскошь просто была естественной формой существования жителей этой планеты. Все сверкало и феерически переливалось. Витрины самых дорогих и современных магазинов просто ломились от роскошных туалетов и ювелирных шедевров со всех уголков космоса. Шикарные рестораны источали все мыслимые и немыслимые запахи, способные довести до исступления самого утонченного гурмана. Вино и золото лились здесь реками, низвергались водопадами, без удержу и всяких ограничений. Все и вся здесь предавались роскоши, политике и интригам. И это совершенно естественно — всякая настоящая, богатая, скучающая аристократия просто немыслима без интриг. Мне кажется, что искусство интриги она впитала вместе с молоком матери.

То, что происходило на Киноре, превосходило все самые безудержные мечты. Здесь на кону запросто выставлялись целые миры, а суммы, которые перетекали из рук в руки в мгновение ока, исчислялись в астрономических величинах. И за всем этим мрачной тенью угадывалось незримое присутствие той, кого во многих мирах знали как Черную Леди.

Я удивился:

— Странно, Лео, что ее так называют. На всех своих изображениях она почти всегда в зеленом. И все же, как метко это прозвище, оно точно отражает всю ее внутреннюю суть. По крайней мере, так меня информировал Лидинг. Если точно передать его слова, то он сказал мне, что нет в мире более коварного существа, чем эта женщина. Как ты думаешь, он не преувеличивал? Вот скажи мне, может ли такая красота и такое коварство уживаться в одном человеке? — Я задумался на мгновенье, глядя на объемные фотографии, выставленные почти в каждой витрине, потом продолжил. — Интересно, что ею движет? Власть? Она у нее и так безгранична. Богатство? Оно неизмеримо. Что же еще?

— Наверное, это ее суть, потребность, если хочешь, образ жизни. Она с этим рождена и так воспитана, по-другому просто не может жить.

— Да, ты прав. Наверное, иного объяснения пока нет.

Я задумался на мгновенье, а потом поинтересовался:

— Лео, а как же мы встретимся с ней, наверняка, она по улицам просто так не ходит, а сидит где-нибудь во дворце на шикарном троне и раздает аудиенции.

— Ну, значит, нам ее тоже надо получить. Или придумать что-то еще.

Я покачал головой:

— Как у тебя все просто.

— А ты все усложняешь. Вспомни кто ты. И кто она.

— Все это верно, мой дорогой друг. Но я бы хотел попасть к ней на прием просто как один из ее многочисленных почитателей. Ты сам говорил мне, что сначала надо осмотреться, не так ли. Да и что я ей скажу при встрече? Не будем торопиться, сначала найдем, где остановиться, а потом будем думать, что и как, и еще Лидингу "позвоним", он поможет нам что-нибудь придумать.

— Да ты и сам в состоянии, — проворчал Лео. — Не торопись звать Лидинга на помощь и пошевели лучше мозгами, ты это тоже умеешь.

Все это время Хеос мирно дремал у меня на плечах, а сейчас проснулся и зашевелился, щекоча мне спину. Я моментально ощутил его пробуждение. Как всегда — любовь и ласка, а еще вопрос.

"Лети, лети, дружок, осмотрись и познакомься с планетой. Потом нам расскажешь".

Миг — и он исчез, был — и уже нет. А мы чинно направились в ближайшую гостиницу.

В огромном холле было пустынно. Гостиница уже с порога поражала немыслимой роскошью. Все здесь было натуральное, добротное и дорогое. Мерцала и переливалась под потолком алмазными огнями люстра удивительной красоты и совершенства. Интерьер создавал некто, по меньшей мере, гениальный, иначе не скажешь. Все здесь, начиная со ступенек и лестницы, ведущей куда-то выше, великолепных панно на стенах, цветных витражей, мозаичных полов и удивительного освещения, сочетавшего острова яркого света и интимного полусумрака гармонично решало одну и ту же проблему — поразить входящего своим великолепием. И надо отдать должное — это ему удавалось. Да еще как.

Трудно было не удивиться и не открыть в восхищении перед всем этим рот. Но мы удержались и гордо, с достоинством прошествовали в глубину, где и были встречены с должным почтением вежливым портье, к которому бесшумно из глубины моментально присоединились еще несколько служащих. И все их внимание было направлено на нас, только на нас.