Через горизонт

Мысли текли и текли, клубились и проплывали по вечернему небу облака, похожие одновременно на все в мире и удивительно неповторимые. Образы, рожденные самым замечательным и талантливым художником в мире — самой природой. Вот проплыла огромная конская голова: лошадь хрипит и, яростно запрокинув гибкую нервную шею, грызет удила, роняя комья бело-розовой пены; вот плывет причудливый султан дыма, ни на что не похожий, но все равно удивительный; вот какой-то то ли гриб, то ли сказочный гном, а вот облако, удивительно напоминающее сказочную двухголовую черепаху. «А ну-ка, подправим». — И я принялся поправлять старушку Тортилу, а потом как-то само собой, незаметно для самого себя втянулся и стал с азартом творить. По небу поплыли вереницы разных созданий, иногда реальных, но чаще всего сказочных, никогда не виданных. Сначала мои творения выглядели реально и четко, потом начинали искажаться и расплываться, и за горизонт уже опять уходили освобожденные от плена, бесформенные, клубящиеся облака.

Скоро это занятие мне надоело, и я попытался расшевелить дремлющего рядом Лео, но тот только ворчал и огрызался, совершенно не желая просыпаться. Тогда я собрал небольшую тучку и направил узкий дождевой поток на Лео, но всего, чего я добился, так это потушил костер. Лео даже во сне контролировал окружающую ситуацию, и теплый дождь обтекал его по невидимому силовому куполу, не оставляя на нем ни малейших брызг. Пришлось заново разжигать костер, что, учитывая намокшие поленья, было не просто. Свои силы я не использовал, а разжигал его старым дедовским способом, после чего весь мокрый пепел переместился на мою физиономию. Но костер я все-таки разжег, правда, пришлось после таких трудов окунуться в прохладную воду озера. Но это было даже приятно: прохладная вода ласково обволакивала мое тело, струилась и пенилась. Я с удовольствием плавал и нежился на ее поверхности.

Покачиваясь на спине, я смотрел на вспыхивающие в вышине первые звезды. Костер на берегу догорал, тлея теплым рубиновым огоньком, сумерки быстро превращались в тихую звездную ночь.

Глядя, как разгораются все более ярким светом луны, как вспыхивают одна за другой в вышине звезды, складываются в незнакомые созвездия и разливаются по небу широкой звездной рекой, а потом отражаются еще раз в темных водах озера вокруг меня, я неожиданно вспомнил о еще одном удивительном существе, обитающем только на звездных просторах и известного всем под названием Транспортник. Вот ведь удивительные и загадочные создания. Кто они, почему никто и никогда так и не смог поговорить с ними, хотя они уже много лет сотрудничают со всеми нами, безоговорочно повинуясь всем командам, в одно мгновенье непостижимым образом преодолевая космическую бездну. Может быть, это не живые создания, а искусственный разум, выведенный в необозримом прошлом неизвестными конструкторами и предназначенный ими только для транспортных межзвездных целей? И я бесполезно трачу массу усилий, пытаясь разговорить обыкновенный звездный трамвай. Надо спросить у Лидинга в следующее посещение библиотеки. А сейчас я решил попытаться самостоятельно еще раз и мысленно позвал Транспортника.

Одно мгновение все оставалось по-старому, только проскочило в голове удивленная предостерегающая мысль бдительного Лео, но потом он, быстро разобравшись в ситуации, тоже стал с интересом ждать продолжения событий, и они не замедлили начаться.

Неожиданно резко и беззвучно звездный свет померк, все вокруг осветилось ярким неземным светом, и в вышине от горизонта к горизонту разлилась огромная, занявшая полнеба, широкая золотая дорога. Транспортник прибыл!

И самое удивительное в этом было то, что возник он прямо надо мной, в атмосфере планеты. Насколько я знаю, еще ни один Транспортник никогда не заходил в атмосферу, а всегда оставался где-нибудь неподалеку на орбите планеты. Они были существами космоса. Это был первый случай, что подтверждало и удивленное восклицание Лео.

«Интересно, интересно, неужели что-то начало меняться в наших отношениях». — Я присмотрелся к загадочно молчащему в вышине исполину. — «Кажется, это опять прибыл мой персональный транспорт, уж очень он был похож на моего старого знакомого, который, как правило, всегда являлся на мой зов. И способ прибытия в этот раз явно необычен — что это, демонстрация привязанности или нечто новое в наших отношениях? Сейчас попробуем и мы».