Черепашки-ниндзя против Пиратов

-   Я удовлетворен. Вы выдержали испытание, а потому я могу говорить теперь с вами, доверяя вам.

-   И только! - задохнулся от неожиданности Микеланджело. - Я уже было подумал, что над нами был совершен обряд посвящения в кого-нибудь.

  Но благо, что его слова не долетели до слуха Короля, иначе, он пожалел бы о том, что их сказал.

-   Вам, как я понимаю, хочется знать, для чего я хотел вас увидеть, - произнес Король с улыбкой, которая была одновременно жестокой и ликующей.

-   Надеемся, что сейчас мы обо всем узнаем, - ответил Стефен Уэбер, прижимая руку к животу, так что его белая рубашка очень скоро в этом месте заалела.

  Король издал царственный смешок. А затем один раз хлопнул в ладоши. Эхо от его хлопка отрази­лось от стен величественного помещения.

  В комнату на четвереньках вползли двое муж­чин. Добравшись таким образом до трона, они пали ниц.

  Король приказал им:

-   Встаньте!

  Они поднялись во весь рост. Это были на удив­ление худые люди, с острыми, выпирающими костьми. Их лица имели настолько заостренные черты, что можно было подумать, что они больны изнуряющей болезнью вот уже несколько тыся­челетий. Они, действительно, выглядели древними людьми, казалось, с них только что вытерли пыль столетий.

-   Кто это такие? От них остались только кожа да кости, - с чувством отвращения прошептал Рафа­эль. - По-моему, они уже устали жить...

-   Точно, - откликнулся Микеланджело, - их тела мечтают о покое, а не о этой праздной суете.

  Тем временем Король встал с трона:

-   Уверены ли вы, что дату вы указали мне правильную?

-   А как же иначе! - воскликнули эти худые люди. - Мы всю жизнь посвятили изучению священных книг и таблиц. Весь этот год мы неустанно следили за перемещением звезд через наш новый телескоп, который был подарен Вами, нашим Ко­ролем, в честь заслуг ваших перед Каменным го­родом...

-   Прекратите! - остановил их Король. - Хва­тит благодарственных и хвалебных речей! И не вре­мя сейчас выслушивать о ваших заслугах. Давайте по существу... Так точна ли дата, которую вы вы­брали?

-   Мы клянемся своими жизнями, - заверили без промедления эти худые люди.

-   Ха! Не нужны мне ваши жизни. Они все равно ничего не стоят! - надменно бросил им Король. ­Который час?

  Те переглянулись, точно не поняли, о чем спро­сил их повелитель.

-   Времени сколько? - с раздражением в голосе переспросил у них Король.

-   А!

  Один из их достал из кармана золотые часы и протянул их другому.

-   Очевидно, - шепотом предположил Микелан­джело, наблюдая эту сцену, - бедняга совсем ниче­го не видит.

  И он был прав, так как зрение человека, но­сившего золотые часы, было настолько слабым, что он с трудом мог различить все, что находилось в зале. Поэтому он постоянно следовал за своим спутником.

  Когда другой худой человек глянул на циферб­лат, Король издал недовольный стон;

-   М-м...

-   Если говорить точно, то до того как ударит полночь, остается шестнадцать часов и две минуты.

  Стефен Уэбер вопросительно глянул на Короля и тот сразу же пояснил:

-   Мой род дожидался этого великого момента в течение почти двух тысячелетий.

-   Ого! - присвистнул Леонардо.

-   Наступит полночь, - продолжал Король, - и мой победный голос прогремит над всей землей...

  В эту минуту стало в зале настолько тихо, что каждый мог слышать биение своего сердца. А Ко­роль, предвкушая тот сладостный миг, о котором только что говорил черепашкам и ученому, с упое­нием слушал свой голос.

-   Да он просто самовлюбленный болван! - едва шевеля губами, произнес Леонардо.

-   А ты что, это только теперь понял? - косясь на черепашку, заметил Микеланджело.

  Вдруг Рафаэль отважился спросил у Короля:

-   Какой это момент должен будет наступить че­рез десять часов?

-   Для того чтобы ответить на этот вопрос, я должен буду поведать вам кое-что из библейского Ветхого Завета, - с таинственным видом произнес Король.

-   Если вы имеете ввиду легенду о двух братьях, Каине и Авеле, - сказал, долго не мешкая, Рафа­эль, - то она нам известна с некоторых пор.

-   О, это похвально! - воскликнул Король. - Но известно ли вам, что произошло с Каином после убийства?

-   Нет, - честно ответил Рафаэль.

-   Мне известно, - вступил в разговор Стефен Уэбер.

-   Да? - не скрывая удивления, поинтересовал­ся Король. - И что именно вам известно?

-   Он был изгнан из родительского дома и вы­нужден пойти на восток от Эдема. В сторону земли Нод... Кое-что известно еще. Он был клеймен Господом за свое преступление особой печатью, которая получила название печать Каина... Вот, пожалуй, и все.

-   А что это была за печать? - сгорал от любо­пытства Король.

-   Не уверен, чтобы в Библии говорилось об этом, ­- признался Стефен Уэбер.

-   Верно, что этого в Библии нет, - согласился Король, - во всяком случае в той Библии, которая вам известна. Но существует другая Библия, кото­рая рассказывает иначе эту историю.