Череп Тимура

Вдруг впереди, за воротами кладбища взревел двигатель автомобиля. Тихон увидел, как вдоль низкого забора мчится «уазик». Он определил его единственно возможный маршрут и бросился наперерез через кладбище. Пока машина объезжала ступенчатую ограду, Тихон успел перемахнуть через забор и выскочить на дорогу. За рулем промчавшегося автомобиля он заметил Аверьянова, а рядом с ним перепуганную Тамару. Тихон попытался зацепиться сзади за машину, но руки сорвались с запасного колеса, и он кубарем покатился по пыльной дороге. «Уазик» стремительно удалялся.

Заколов поднялся и чуть не угодил под колеса взвизгнувшей «Волги». Из дверцы выскочил водитель и закричал, размахивая руками:

– Сколько можно пить? Праздник уже закончился! Так и дурную башку можно свернуть, и машину хорошего человека испортить!

Заколов узнал таксиста Толика-Мустафу и обрадовался.

– Выручай, хороший человек! Вон на той машине один очень плохой человек увозит мою девушку. Надо догнать.

Мустафа с удивлением разглядел в перепачканном парне знакомого студента и сменил гнев на милость.

– О чем ты говоришь. Я самый лучший шофер в этих краях. А машина у меня бегает быстрее десяти скаковых верблюдов.

– Поехали, поехали, – торопил Заколов расхваставшегося таксиста.

– Сейчас ты убедишься в правдивости моих слов, а потом еще детям своим будешь рассказывать.

Захлопнулись дверцы, бзынькнула старая выхлопная труба, желтое такси сорвалось с места и устремилась в погоню за ускользающим в сумерках «уазиком».

Автомобили дружно попетляли по маленьким улочкам, распугивая редких прохожих, и на большой скорости выскочили за город. «Уазик» мчался без габаритных огней, «Волга», напротив, слепила дальним светом.

– Все, теперь не уйдет. По прямой я его быстро догоню! – пообещал таксист и покосился на пассажира. – Почему такой грязный?

– Мустафа, следи за дорогой.

– Да я здесь с закрытыми глазами могу ездить. Каждая кочка знакома. – Автомобиль подпрыгнул и грузно хлюпнул багажником. – Это был малый трамплин, – гордо сообщил таксист.

– Что, будет и большой?

– А вот и он. Держись!

Впереди неуклюже взлетели отраженные огоньки задних фар «уазика», в лучах света мелькнули взмывшие вверх колеса, армейский внедорожник шумно грохнулся вниз и скрылся в клубах пыли.

– Теперь мы! – крикнул Толик и вцепился в руль.

Тихон уперся в «торпеду». В следующее мгновение он пожалел, что забыл пристегнуться. «Волга» взлетела над дорогой, а когда шлепнулась вниз, голова больно стукнулась о крышу кузова. Машина выскочила из густой пыли, погоня продолжилась.

Мустафа радостно крикнул:

– Достаем! Вот видишь!

На прямой песчаной трассе такси быстро приближалось к «уазику».

– Как его остановить? Я не хочу портить свою машину.

Заколов вынул пистолет, открыл окно. Таксист выпучил глаза от удивления.

– Будешь стрелять?

– Давай еще ближе. Я по колесам.

«Уазик», словно почувствовав опасность, лихо свернул вправо.

– Куда это он? Там пустыня. – Мустафа тоже повернул, но скорость сбавил.

– Не тормози, еще немного! – подбадривал Тихон, высунувшись из окна. – Давай же! А то уйдет!

Мустафа тревожно всматривался вперед и вдруг резко затормозил. Заколов в сердцах чертыхнулся:

– Ну что же ты!

– Дальше нельзя. Зыбучие пески, – объяснил таксист. В его голосе звучал священный трепет.

В свете фар было видно, как «уазик» взметнул песочные брызги, клюнул носом и сразу увяз до середины колес. Тихон выскочил из такси и побежал вперед.

– Стой! Стой! Туда нельзя. – Перепуганный Мустафа догнал и схватил Заколова за одежду. – Смотри.

Они стояли метрах в двадцати от застрявшей машины. Тяжелый «уазик» медленно погружался в рыхлую массу, песок уже доходил ему до дверей. Защитный тент машины вспороло лезвие ножа. Над крышей показался Аверьянов с пистолетом. Мустафа и Тихон бросились на землю. Полковник дважды выстрелил в сторону преследователей и принялся кромсать брезент на куски. Заколов следил за его действиями. Вскоре «уазик» полностью лишился мягкой крыши. Аверьянов перебрался на капот и исчез.

Тихон приподнялся. Над передним сиденьем торчала шевелюра девушки.

– Тамара! – окликнул Заколов. – Что с тобой?

– Он приковал меня к дверце.

– Можешь отстегнуться?

– Не получается!

Машина продолжала уходить в песок. Заколов бросился на помощь.

– Засосет! Подожди! – остановил Мустафа.

– Что же делать? Она погибнет.

Таксист сдвинул тюбетейку на затылок.

– А-а, была, не была, как говорят ненормальные русские. У меня в багажнике ковровая дорожка. Жену хотел порадовать. Длина семь метров. Расстилай ее перед собой и ползи. Только ползком!

Заколов подхватил рулон и потопал к машине.

– Двигайся медленно. Смотри на песок. Как почувствуешь под ногами кашу, сразу ложись, – наставлял Мустафа.

Колеса «уазика» уже полностью скрылись в песке. Тихон видел жалобный взгляд девушки.

– Тома, держись! Я сейчас, – пообещал он.