Череп Тимура

– Не понимаете? – Орбелиани искоса взглянул на Заколова. – Тогда я вас перехвалил. Математическими задачками наша жизнь не исчерпывается.

– Желание занять редакторское кресло важнее человеческой жизни?

– Должность главного редактора меня уже не интересует.

– Хватит демагогии! Вы чуть не убили человека!

– Ну если вопрос поставлен так, тогда слушайте. Дело в том, что все написанное в статье – правда. Мощи Тамерлана обладают огромной разрушительной силой, которая способна изменить движение истории отдельного государства или даже человечества. Если извлечь череп Тамерлана на свет божий, неминуемо разразится смута, а то и война!

– Если все так страшно, то зачем вам это нужно?

– Все сказанное – лишь половина правды. История человечества бескровной никогда не была и не будет. Войны и смуты всегда затеваются с определенной целью, но не всегда зачинщики достигают своей цели, – назидательно рассказывал Орбелиани. – Только Великий и безжалостный эмир Тимур всегда был победителем, и тот, кто завладеет сейчас его могущественным черепом и первым вынесет его на лунный свет, окажется победителем будущей смуты или войны. Желание этого человека будет исполнено в результате череды кровавых событий.

– Теперь я понимаю, куда вы клоните. Вы хотите быть первым около черепа.

– Да, именно так. И я им буду!

– Даже ценой смерти невинного человека?

– Что такое два-три трупа, когда речь идет о великой цели.

– Два-три? Вы сказали два-три трупа? Теперь я понимаю, оператор Касымов и фотограф Роман – это ваших рук дело!

– Нет.

– Ваших племянничков!

– И они ни при чем.

– Не хотите признаваться? Но ради чего вам нужен череп?

– Я князь, потомственный грузинский князь, однако долгие годы я вынужден скрывать этот факт. Мой род очень древний, но сразу после революции коммунисты уничтожили почти всех князей Орбелиани. Да что Орбелиани, если они не побоялись расстрелять семью Романовых! Коммунисты переступили через миллионы убитых, а вы мне пытаетесь поставить в вину всего нескольких никчемных людишек. Когда у меня будет череп Тимура, страну охватит хаос наподобие того, что разрушил все в семнадцатом! Но на этот раз народные волнения сметут коммунистов! Люди захотят вернуться к вечным ценностям и потребуют восстановления монархии. Когда на троне появится русский царь, я тоже смогу с гордостью носить титул грузинского князя.

– Но если все произойдет так, как вы говорите, то будут жертвы, много жертв.

– Ну и что. – Орбелиани сменил патетический тон на покровительственный: – Поверьте, молодой человек, так будет лучше для всего народа. Не хотите стать одним из моих помощников? Когда мне вернут титул и родовые владения, я вас отблагодарю по-княжески.

– Мне вашей благодарности не надо.

– Как хотите. Вы проиграли гонку за всесильным призом, возвращайтесь в Ташкент.

– Я турист, а экскурсионный тур еще не закончился.

– Приятного времяпровожденьица. Только не вставайте больше на моем пути. – Орбелиани повернулся к Тамаре Кушнир, которая тяжело приподнялась на постели и мутным взглядом осмотрела собравшихся. Князь наклонился к Заколову и шепнул: – А то ведь мы можем повторить инъекцию, а спасительной ампулы у меня больше нет.

Тихон помог Тамаре встать и отвел девушку в соседнее купе. Князь проводил их холодным взглядом и сдержанной улыбкой победителя.

42. Подготовка к ликвидации

Туристический поезд «Ташкент – Ургенч», словно живой организм, отдохнувший за время длительной стоянки, рассекая ночную мглу, энергично мчался от Бухары на юг. Уставшие пассажиры, напротив, бодрости не проявляли и дружно разбрелись по купе. Наиболее активные еще продолжали вяло колобродить, но основная масса туристов, утомленных экскурсиями, танцами и алкоголем, завалилась спать в мятые постели на трясущихся полках.

Только у офицеров госбезопасности служба была в самом разгаре. Они уединились в бригадирском купе. Василий Пучков деловито извлекал взрывчатку из вещмешка и самодовольно рассуждал:

– Не зря взяли. Я чувствовал, что пригодится. Меня чутье никогда не подводит.

– Всю используем? – тихо ужаснулся Юсуп Искандеров.

– Ясен хрен. Какую махину надо под откос отправить! Если бы мы рельсы минировали, и четверти бы хватило, а здесь задачка посложнее. Эх, уважаю я крутые акции.

Юсуп Искандеров энтузиазма начальника не разделял. Он несмело поинтересовался:

– А санкция?

– Подполковник Кошелев операцию одобрил.

– Устно. Этого достаточно?

– Для нас да. Я уверен, что наверху все согласовано.

– Лучше бы бумагу с подписью, – тяжко вздохнул Искандеров.

Майор отвлекся от разматывания проводов, проверки детонаторов и в упор взглянул в узкие глазки капитана.

– Ты, Юсуп, сомнения отбрось. Мы боремся с врагами народа, диверсантами. Приказ был какой? Найти и уничтожить! Любой ценой! Мы нашли. Они все здесь, в этом поезде. Дело осталось за малым. Уничтожить!

– Если приказ…

– Который не обсуждается, а выполняется! Ты же видел, кем он подписан?

– Так точно, товарищ майор.