Череп Тимура

– В любом случае мы нашли то, что должны были найти. – Заколов протер ладонью потный лоб, посмотрел на «командирские» часы со святящимися стрелками: – У нас мало времени, поезд скоро отходит.

– К черту поезд, – раздраженно крикнула Тамара. – Мы у цели. Читай!

Она сделал резкое движение, покачнулась, схватилась за руку Тихона. Ее глаза закатились, и девушка плавно осела на пол. Заколов едва успел подхватить безвольное тело.

– У нее обморок.

– По-моему, странный газ из саркофага поглощает кислород. Я тоже дышу с трудом.

– Надо срочно выбираться отсюда. Ей нужен воздух.

– Еще немного – и мы все здесь свалимся.

Заколов отнес девушку к выходу и посадил на пол, прислонив к арке. Он дернул запертую дверь. Снаружи грохнулось что-то тяжелое. Тихон потряс сильнее, но вскоре бросил безнадежные попытки.

– Дело плохо. Нас заперли снаружи на висячий замок. Его не откроешь изнутри.

– Можно попробовать разбить дверь.

– Ничего другого не остается. Неси что-нибудь тяжелое.

Заколов склонился над Тамарой, похлопал ее по щекам. Девушка очнулась, повела мутным взором и вдруг цепко схватилась за Тихона:

– Где череп?

– Вот этот? – Тихон достал из кармана маленькую находку.

– Я возьму его себе.

– Хорошо. Ты потерпи немного, сейчас мы разобьем дверь и выйдем.

Евтушенко притащил одну из длинных монтировок от грузового автомобиля, которые использовались для сдвига плиты саркофага, и стал колошматить ею по краю двери. Железка как щепка отлетала от толстого полотна, громкое эхо било по ушам, но никаких видимых изменений не происходило.

– Остановись! Мы так пол-Самарканда разбудим. Дай я попробую.

Заколов подхватил нагревшуюся монтировку из рук уставшего друга и ободряюще улыбнулся Тамаре:

– В крайнем случае, нас утром обнаружат и выпустят.

– Чтобы запереть в другую темницу, – проворчал Александр, и устало опустился рядом с девушкой. – Но до утра мы не дотянем.

– Не дрейфить! Мы выйдем раньше!

Тихон азартно принялся за работу. Он попытался с разных сторон поддеть дверь, старался расковырять щель, однако толстая железка не лезла в плотно пригнанный створ, а древний камень успешно сопротивлялся современному железу. В конце концов Заколов понуро плюхнулся на ступеньку под дверь.

– Я больше не могу дышать, – простонала девушка.

– Потерпи, – не найдя других слов, произнес Тихон. Он понимал, что приток воздуха в помещение практически отсутствует, а непонятный химический процесс продолжает поглощать кислород.

– Что теперь будет? – испуганно спросила Тамара.

– Нас обязательно найдут, – заверил он, а про себя мрачно добавил: «Или наши хладные трупы».

Заколов свесил руки между колен, глаза устало смотрели на каменную ступеньку. Разбитый фонарик светил все более тускло. В желтом свете Тихон заметил под ступенью ровный бугорок земли. Он пригляделся. Бугорок обозначал вход в норку шириной не более сантиметра. Это не нора, догадался Заколов, это проход под ступенью, который прорыли непоседливые жуки. Тихон опустился на колени. Массивная ступень за пять веков просела. Между ней и каменной дверной коробкой виднелась полоска земли. Заколов сунул туда монтировку, энергично расширяя щель. Он попытался с помощью рычага сдвинуть ступень, но она не поддавалась.

Позвав на помощь Евтушенко, он продолжил работу. Теперь друзья действовали двумя рычагами одновременно. Они расшатывали ступень то снизу вверх, то от двери внутрь. Каменный блок сдвигался, щель между дверью и ступенью постепенно расширялась. Ободренные друзья стали налегать на каменную глыбу попеременно с разных краев. Наконец ступень поддалась, сдвинулась и вывалилась из-под двери. Ребята вытерли пот, успокоили дыхание и оценили результат.

Под дверью образовалась щель, забитая землей, через которую можно было сделать короткий подкоп. Близкое освобождение придало дополнительные силы. Комья земли вываливались легко. Прокопав вглубь около метра, друзья переглянулись:

– Достаточно. Кто полезет? – спросил Тихон.

– Это ты у нас отжимаешься каждое утро по пятьдесят раз. Тут понадобится сила.

Заколов отряхнул ладони и сунулся в лаз лицом вверх. Над собой он увидел квадратную плиту, по периметру которой сочился электрический свет. Тихон уперся руками в каменный квадрат, поднатужился, и плита поддалась. Он поднял ее и отодвинул в сторону. Желанный воздух наполнил легкие. Путь из склепа был открыт.

Заколов вернулся в подземелье. Первым выбрался Евтушенко, чтобы помочь снаружи обессилевшей девушке. За ним на свежий воздух поползла ободренная Тамара. Заколов перед уходом вернул муляж черепа в саркофаг, прибрал все инструменты и принесенные с собой предметы, просунул их наружу и вылез сам. Поставив на место напольную плиту, он осмотрелся и остался доволен.

Снаружи мало что указывало на непрошеный визит к великим усопшим. Внутри, везде, где могли остаться отпечатки пальцев, он действовал в перчатках. Теперь доказать их присутствие в подвале мавзолея Гур-Эмир будет затруднительно.