Череп мутанта

— Это не порно, а стриптиз. Не думал, что у тебя такие наклонности… — заметил Химик. — Смотри, не увлекайся, а то станешь вуайеристом.

— Это еще что за хрен? — удивился напарник и зашевелил губами, повторяя, но при этом не отвлекаясь от своего занятия. — Вуай… Вуайе… Не, совсем непонятно.

Химик только головой покачал.

Карандаш объявился минут через пятнадцать. Как и велел Андрей, коротышка подъехал на открытом джипе один. Стараясь не глядеть на Пригоршню, который держал его под прицелом, заглушил двигатель и вылез наружу. Нагрудные карманы егеря оттопыривались, а кузов джипа был набит баулами, канистрами и ящиками.

— Вот так, скупой рыцарь, — удовлетворенно отметил Никита, не опуская автомата. — Руки на виду держи.

— Да держу… Мужики, вы правда Вовика нашли?

— Нашли, — ответил Химик, — то, что от твоего Вовика осталось.

— Что… осталось?

— Полтора центнера биомассы. Бабки принес?

— Мужики, вы это… вы учтите, мои парни вас под прицелом держат. Если что, вам тоже не уйти.

— Опять ПТУРСами пугаешь? Засунь их себе в одно место и долго не вытаскивай. Получишь своего Вовика в целости и сохранности, но только если поторопишься.

— Я не пугаю, я бабки принес… вот… — Коротышка полез в карман, потом в другой, вытащил толстые пачки купюр.

Никита осторожно принял деньги, передал Химику. Тот пересчитал, кивнул и приказал:

— Сгружай, что в кузове. Медленно и печально, без лишних движений. И гранатомет тоже…

Карандаш, тяжело вздохнув, полез в кузов. Канистры, ящики консервов, упаковки энергетика и тому подобное… Последними были гранатомет в чехле и короб с зарядами.

— Гранатомет «Бульдог-6», револьверного типа, улучшенная модификация! — со счастливым видом объявил Пригоршня, будто увидел симпатичную девушку совсем без одежды. — Давно такой хотел иметь!

— Мужики… — снова заскулил Карандаш.

— Спокойно, скоро получишь своего пацана. Вернем обществу полноценного толстого, не сомневайся. Ты закончил? Ну и вали отсюда, чего моргаешь на нас? Мы с тобой свяжемся, когда Вовика спасем.

— Да что с ним такое?

Пригоршня показал навороченный комбинезон пропавшего клиента.

— Узнаешь? Его этот… эксгибиционизм совсем одолел. Скоро и остальное будет.

— Понимаешь, Карандаш, — заговорил Химик, — некоторые считают себя Наполеонами. Другие думают, что они Александры Македонские. А твой Вовик решил, что он — лесная фея, и танцует на лугу.

— Фея? — растерянно повторил Карандаш, лупая на сталкеров глазами.

— Да, только они ж маленькие, а он — фея-мутант из Зоны, потому такая… не маленькая. Короче, что с ним было, он сам тебе потом расскажет. Если не застрелится от стыда. Все, вали, надоел.

Они выждали, чтобы Карандаш на своем джипе убрался подальше, закинули трофеи в салон и снова направились к ручью, прихватив гранатомет. По дороге возник спор, кто будет стрелять из «Бульдога». Пригоршня утверждал, что он лучший стрелок, а тут имеется опасность задеть Вовика; Химик упирал на то, что снайпер им скорее понадобится как раз для другого. Наконец Пригоршня уступил.

Достигнув вершины пригорка, Никита снова залез на дуб — Вовик по-прежнему занимался физкультурой, и вид у него теперь был очень усталый. Парень взмок, вывалялся в грязи и вообще выглядел довольно жалко. Чувствовалось, что увальню не часто приходилось утруждать себя подобными упражнениями.

— Какой милый толстячок… — рассуждал вслух Пригоршня, прикидывая, где может находиться контролер. — И активный какой, ты видишь? Так и скачет, пострел… Ветреник.

Химик, подняв «Бульдог» на плечо, побрел к ручью; спустившийся Пригоршня направился следом. Теперь он вооружился винтовкой М-16, к которой приделал прицел.

Наконец Химик решил:

— Стоп. Дальше не пойдем, рискованно. Лезь опять на дерево.

— Нашел обезьяну…

— Не ной. Я уверен, что тебе это нравится, я ж видел, как ты полчаса назад скакал. Ну, готов?

Химик расчехлил гранатомет и приготовился. Пригоршня, разместившись на ветках на высоте в три человеческих роста, принялся корректировать. Он еще мог иногда видеть, как за деревьями мелькает толстая фигура, а Химику оставалось только надеяться на советы напарника. Сам он почти ничего не видел.

Наконец направление выбрали. Химик вскинул ствол повыше и пустил первую гранату. Целил он, понятное дело, далеко в сторону — надежда была на то, что испуганный взрывами контролер выдаст себя. Пригоршня прильнул к прицелу и приготовился.

После первого взрыва Вовик замер. Он еще не вполне высвободился из-под влияния мутанта, но частично сознание начало возвращаться — тварь, обеспокоенная взрывом, ослабила контроль. Химик немного сместил прицел и выпустил вторую гранату, потом третью. Грохот разодрал тишину, по лесу пошло гулять эхо. Третья граната угодила достаточно близко к контролеру, чтобы тот окончательно разволновался. Он не видел, откуда валятся снаряды, и высунулся из норы под корнями здоровенного дерева, вывороченного из земли. Пригоршня тут же взял его на мушку. Выстрел — мимо. Взлетели выбитые пулей огрызки древесины. Контролер исчез в укрытии.

Пригоршня велел Химику дать еще один выстрел, потом, дождавшись паузы между залпами, заорал: