Череп мутанта

Справился сталкер в самом деле быстро – видно, опыт имел немалый. После встречи с мутантом шагали молча, даже свободовцы не балагурили, и через полчаса вышли к лагерю. Здесь позиции оказались оборудованы похуже, чем долговский блокпост. Бойцы «Свободы» не стали возводить настоящий оборонительный рубеж, ограничились поваленными деревьями да валунами. Импровизированный бруствер образовал неровный круг метров пятидесяти в диаметре. В него вписались проржавевший микроавтобус и опрокинутый набок «ГАЗ-62». Ворот в лагере не имелось, зато было шумно, смех и крики разносились по всей округе. Хромой подумал, что воплями свободовцы нарочно отпугивают мутантов.

Порядка и дисциплины не было и в помине, повсюду валялся сор – ржавые консервные банки, грязная пластиковая посуда и тому подобное барахло. Дозорных и гостей приветствовали веселыми криками, кто-то даже пальнул в воздух.

Под шумок Доза успел шепнуть Хромому, что Запорожец – один из заместителей Лукаша, то есть является в «Свободе» командиром высокого ранга. Если он прибыл в захудалый лагерь у границы зоны влияния группировки – значит, есть на то важная причина.

Запорожец оказался кряжистым мужчиной с квадратным подбородком и длинными вислыми усами – похоже, им он и был обязан прозвищем. Хмурый, суровый, он разительно отличался от легкомысленных подчиненных. Едва завидев парламентеров, свободовский командир вместо приветствия объявил:

– Если ты, Доза, опять пришел от «Долга», то можешь сразу убираться. После того что долговские уроды этим утром устроили, мы всякие переговоры с ними прекращаем.

– А что было утром? – встрял Хромой.

– Ты кто такой? А, Хромой… Да, слышал. Утром они наш лагерь атаковали, вот этот самый. Хорошо, отбиться удалось быстро, убитых нет. Однако мы этого не оставим, здесь наша территория, «Долгу» в этом секторе делать нечего, и если они еще не въехали, так мы им быстро объясним! На пальцах, ага.

– «Долг» на вас напал? – Доза оттянул капюшон и задумчиво почесал седую макушку. – А ты уверен, Запорожец?

Вместо ответа усатый посторонился и ткнул пальцем – посреди лагеря под иссеченной пулями стеной кунга лежали два тела в черных долговских комбезах. Парламентеры подошли поближе. Доза нагнулся и осмотрел мертвецов. Хромой заглянул через плечо спутника. Оба покойника были с головы до ног залиты кровью, натекшей из многочисленных огнестрельных ран. Трудно представить, что человек, настолько изрешеченный пулями, может вести бой, однако последние очереди явно выпустили почти в упор – получается, была не просто перестрелка, долговцев положили не сразу.

– Ну что, узнаешь? – хмуро бросил Запорожец. – Ты хоть и не в группировке, но с долговцами много времени проводишь… Эти тебе знакомы?

– Балуев… и Корченко.

– Те самые? – уточнил Хромой. – Пропавшие?

Пожилой сталкер кивнул.

– Запорожец, послушай… – Хромой сам не знал, с чего начать. – Тут такая закавыка получается… Ночью кто-то атаковал блокпост «Долга», наутро нашли там шесть трупов, трое пропали, вот эта пара да пацан тринадцати лет, Коля Рожнов. Еще внутри ограды остались двое ваших, тоже ночью убиты. Застрелены, понимаешь?

– Ничего не знаю о нападении, – быстро сказал Запорожец, однако видно было, что он обескуражен. – Сейчас расспрошу своих. Если кто самоуправством занялся, то разберемся, Свобода свободой, но… И кто из наших убит?

Этот вопрос был адресован Дозе.

– По именам не помню… Одного я точно узнал – из ваших. Бородатый такой, со шрамом над левой бровью… Как же его? Он еще слегка пришепетывал.

– Капустин, что ли? – предположил один из свободовцев, тот, что звал Хромого вступать в группировку.

– Во! Капустин, точно.

– Пропал неделю назад, – отрезал Запорожец. – Ушли на разведку. Капуста и Толик Шалый. Мы операцию планировали, отправили разведчиков, оба пропали. Но теперь, конечно, все операции отложим, пока с «Долгом» не рассчитаемся. Совсем обнаглели, организмы!

– Так что произошло утром? – снова спросил Хромой.

– Утром, часов в семь, что ли… – Запорожец поморщился, вспоминая.

– Чуть раньше. – подсказал боец.

– Ну или раньше. Двое, вот эти самые, встали в кустах и поперли на лагерь…

– Они с отключенными ПДА подошли, – пустился в объяснения сталкер с перевязанной рукой, – подкрались поближе и длинными очередями палить стали. Мы даже не сообразили, что их двое, думали – посерьезнее что-то… И ведь прут на нас и прут… Я в одного не меньше пяти пуль всадил, точно! А они идут на нас и палят, и палят. Патронов у каждого полный подсумок, и прут, как зомби. Еле завалили их.

– У вас потери есть?

Боец поднял перевязанную руку.

– И еще трое ранены, один серьезно. Да если бы мы сразу сообразили, что происходит… – Парень виновато покосился на Запорожца, тот хмурил брови. – Они ж без ПДА! А тут кругом аномалии… Как прошли? Зона ведает… Встали из кустов – и очередями!

– Темное дело, – подвел итог Хромой. – Запорожец, подумай сам, что-то здесь не вяжется… Да еще пацан пропал, сын Рожнова. Меня ж капитан и попросил – мол, узнай, не у «Свободы» ли парень. Так что я…