Чем глубже мы падаем

— Класс. Скоро вернусь. Рад был с вами познакомиться, — сказал Уилл, обращаясь к Кэти, Реджине и Гленну. Я боролась с желанием заставить его задержаться. От мысли о том, чтобы остаться с ними наедине, я начинала чувствовать себя неуютно. А когда мне неудобно, я имею привычку много болтать и говорить такие вещи, которые в жизни бы не сказала, и продолжаю, продолжаю, без остановки…

— Саймон — это сосед Уилла, — объяснила я Кэти, когда она повесила еще несколько фотографий. Я не стала близко их рассматривать. Их просто было чересчур много. Они напоминали мне грибок, который, по моему убеждению, мог каким-то образом мигрировать на мою сторону комнаты. Я проснусь однажды утром и увижу ее милое лицо, хмурящееся на меня с фото.

— О, я поняла, — ответила Реджина и передала Кэти еще одну фотку, переглянувшись с ней. — Он милый?

— Уилл ему по вкусу больше. Саймон — гей, — сказала я, пресекая дальнейшие расспросы. — В смысле, я всегда знала это, но только когда он рассказал мне, как сильно любит Ченнинга Татума, я, наконец, уличила его и заставила признаться. Потом мы долго собирались сказать об этом Уиллу, но ему, на самом деле, было все равно. В смысле, многим парням покажется странным жить в одной комнате с геем, но они так давно уже являются лучшими друзьями… — на этом месте, наконец, мне удалось прекратить поток слов.

— О, — произнесла Реджина. Гленн откашлялся и спросил Кэти, где поставить ее телевизор.

Мы договорились заранее, что она отвечала за электронные приборы, так как ее родители уже все купили в прошлом году. У меня имелись свои, но ее были высококлассными.

Телефон Кэти завибрировал, возвещая о сообщении, и она снова издала этот жуткий визгливый звук. Похоже, мне придется к этому привыкать или научиться не пользоваться своими барабанными перепонками.

Я занималась сортированием своих книг в алфавитном порядке по фамилии автора (в соответствии с сериями), когда услышала голос за своей спиной.

— Хотти Лотти?

Книги, которые я как раз ставила на полку, полетели на пол. Я медленно начала поворачиваться, надеясь вопреки всему, что это был не тот, о ком я подумала. Я не слышала этот голос несколько лет и считала, что никогда не услышу его снова.

В один миг его голос перенес меня в ту ночь, возвращая все воспоминания. Дым в моих волосах, холод лунного света и страх, заполнивший мой желудок расплавленным свинцом, когда Зан, Лекси и Зак залезли в его грузовик и уехали.

Я сглотнула подступившую к горлу желчь и повернулась полностью, на случай, если меня внезапно посетила слуховая галлюцинация. Но нет. Это был он. Зак Паркер. Два года назад я видела его на больничной койке, всего в синяках с раздробленными костями и ссадинами. Я вспомнила, как смотрела на него и желала, чтобы он умер.

Лекси нашли в десяти футах от перевернутого грузовика. Никто из них не удосужился пристегнуть ремни и на дорогу из ниоткуда выскочил олень. Зан резко вывернул руль, и грузовик перевернулся, выбросив всех их из салона. Зан и Зак отделались сломанными костями, а Лекси получила черепно-мозговую травму.

Та ночь изменила все. Лекси превратилась из моей подруги, обожавшей лошадей и клубничное мороженое, в девушку, которой пришлось заново учиться ходить. Девушку, которая не могла вспомнить мое имя. Когда я проведывала ее в больнице после того, как она вышла из комы, мне приходилось надевать бейджик и постоянно напоминать ей, кто я такая.

— Привет, котик! — завизжала Кэти и бросилась на него так, словно для них это было долгожданное воссоединение после его возвращения домой из длительной командировки. Реджина улыбнулась, а Гленн нахмурился. Очевидно, он не был покорен обаянием Зака.

— Привет, — сказал он, взглянув на нее, прежде чем посмотреть на меня. Я никогда не видела Зака шокированным, но в тот момент именно так он и выглядел. Потом он скрыл свои чувства за ухмылкой. Мне захотелось содрать с его лица эту улыбочку и запихнуть ему в задницу так глубоко, чтобы ни один проктолог не смог ее найти. — Приятно видеть тебя снова.

— Мне нужно забрать кое-что из машины, — пробормотала я, пряча свои дрожащие руки за спиной. Я не могла позволить, чтобы он видел меня такой.

Поэтому я сбежала.

Глава 4

Зан

Когда я складывал вещи в шкаф, кто-то постучал в мою дверь. Мой сосед до сих пор не появился, и я начал сомневаться, приедет ли он вообще.

— Ты никогда не догадаешься, кто здесь, — сказал Зак, обнимая одной рукой Кэти, словно она находилась здесь исключительно для того, чтобы служить ему опорой. Она, как обычно, настороженно смотрела на меня. Я хотел посоветовать ей бежать, пока она еще может. Бежать, пока она еще может стоять на ногах и он не раздавил ее под тяжестью своей руки. Конечно, она не стала бы прислушиваться к моим словам.

— Кто?

— Хотти Лотти, — усмехнулся он.

— От этого прозвища в моем мозгу взорвалась буря эмоций и слов. Большинство из них были ругательными, но ее имя звучало громче всех.

Шарлотта Андерс. Все называли ее Лотти, но она всегда была Шарлоттой в моих мыслях. Это ей лучше подходило.

Шарлотта Андерс была здесь. В том же самом университете.