Человек в красном (СИ)

Внутри местный сельмаг оказался весьма тесным помещением; на витринах, смотря на меня своими стеклянными глазами, лежала рыба, чуть правее - мороженое мясо, а на небольшом стенде находилась разномастная стряпня.

— Доброе утро, — обратилась ко мне средних лет женщина в синем фартуке. — Кушать изволите?

— Было бы неплохо, — несмотря на раннее утро, женщина улыбалась, но выглядело это столь притворно и неестественно, что сразу же напрягало. — У вас молоко свежее?

— Не завезли ещё, — она отмахнулась, упаковывая булку в бумажный мешок. — К обеду должно появиться.

— И ещё, — я достал корку служащего госбезопасности и показал ей. — Вы что-нибудь знаете о пропаже людей в деревне?

— Какой пропаже? — Женщина переменилась в лице. — Ничего не знаю!

— Имеются сведения, — я подметил, что женщина напряглась. — О пропаже ребёнка и молодой девушки.

— У нас обед, — она закрыла кассу на ключ. — Приходите позднее.

Я пристально посмотрел в её глаза, которые она старательно пыталась спрятать. Видимо, что-то здесь всё-же есть, и это явно нечто большее, нежели шайка бандитов.

— Всего доброго, — я устало улыбнулся и вышел на улицу.

Нужно было начинать опрашивать людей, но откуда начинать - я и понятия не имел. Логично было бы расспросить председателя, но где он сейчас, я не знал. Стучать в каждый дом и спрашивать каждого прохожего? Тоже не вариант.

Я медленно поглощал присыпанную сахарной пудрой булку и внимательно рассматривал близлежащие дома. От деревенского быта я был далёк, всю жизнь я прожил в душных квартирах, а потому сбирать урожай и полоть грядки для меня было чем-то незнакомым.

Из тумана выехал тарахтящий мотоцикл «Урал» с коляской, который затормозил рядом с моей волгой. С мотоцикла слез невысокий, коренастый мужичок в милицейской форме, местный участковый, по всей видимости.

— Утро доброе, товарищ, — крикнул он мне издалека. — Недавно у нас? Оно и видно! Помочь чем?

— Да, есть одно дело, — я медленно спустился со ступенек сельмага и, на ходу показывая корочку участковому, задал вопрос. — Что вам известно об исчезновении людей в селе?

— Каком таком исчезновении? — Мужичок усмехнулся. — У нас район тихий, никаких пропаж не было.

— То есть, — я иронично улыбнулся. — Вы не в курсе о пропаже трехлетнего мальчика и дочери вашего председателя?

— Дочка председателя? — Милиционер так же нервничал, но скрывал это лучше продавщицы. — Ничего не слышал, я всего неделю назад вернулся в село, может, чего и пропустил.

— А где председатель ваш проживает, не подскажете?

— По центральной улице, двухэтажный дом стоит, — мужчина махнул рукой в сторону, откуда ехал. — Не пропустите.

— Спасибо и на этом, — я смял пустой бумажный пакет и кинул его в ближайший мусорный бак.

Деревня действительно выглядела жутковато, туман и не думал рассеиваться, потому разглядеть что-то вдалеке было затруднительно. Центральная улица также оказалась пустынной, ни одного человека в округе.

Дом председателя нашёлся быстро — это было единственное двухэтажное здание во всём селе. Калитка оказалась открыта, и я зашёл во внутренний двор абсолютно спокойно. Окна дома закрыты тёмными шторами, краска облезла, рядом со скрипящим крыльцом стояла пустая собачья будка.

— Гражданин, — я постучал в дверь. — Гражданин, откройте. Гражданин, я с проверкой из госбезопасности. Гражданин!

Но ничего не произошло, дверь была закрыта, а окна занавешены. Я обречённо вздохнул и спустился с крыльца. За калиткой я встретился взглядом с женщиной, на вид она была ровесницей моей матери.

Она долго и пристально смотрела на меня, седые волосы были собраны в пучок, глаза выглядели по-старчески наивно.

— Вы из милиции? — раздался хрипловатый голос.

— Почти, — я едва заметно улыбнулся. — Из структур повыше.

— Но, вы же по делу, верно?

— Да, — я кивнул и так же показал ей корку. — Вы слышали что-нибудь о пропаже людей - ребёнка и молодой девушки?

— Идёмте, — она позвала меня за собой. — Поговорим у меня.

Какая же это странная деревня, все ведут себя столь неестественно, что я начинаю подозревать каждого, даже эту старушку. Как бы она меня не пришибла у себя дома!

Чувствуется, что проведу я в этом захолустье не один день, а значит, в любом случае нужно искать ночлег. Всё оказывается труднее, чем я мог себе представить.

***

Женщина привела меня в весьма обычный бревенчатый дом, снаружи он совершенно не выделялся на фоне остальных: внутренний дворик был почти пустым, лишь будка со старым псом, который уже и не лаял, стояла у самого входа.

Внутри всё выглядело немного лучше: в прихожей, на полу лежал приятный шерстяной ковёр, белёные стены радовали глаз симпатичным бежевым цветом. Печку, видимо, недавно топили, - дома было расслабляюще тепло.

Меня провели на кухню. У окна стоял стол в окружении трёх стульев, небольшой холодильник неизвестной марки, русская печка и газовая плита, на которой стола кастрюля; потёртый кухонный гарнитур выглядел крайне старым. На столе - фотография мужчины в военном кителе и со множеством наград на груди.

— Вы присаживайтесь-присаживайтесь, — женщина махнула рукой. — Вас кличут-то как?